Η περίπτωσή του ήταν μοναδική. Ηρθε στην Τούμπα ως ο άνθρωπος που θα δώσει την λύση στο σκοράρισμα αλλά κατέληξε να γίνει το απόλυτο viral. Τα ευρηματικά συνθήματα των οπαδών του ΠΑΟΚ τον ακολούθησαν σχεδόν από την αρχή της πορείας του μέχρι το τέλος, στα δύο χρόνια που έμεινε στην Θεσσαλονίκη.
Αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του βελγικού πρωταθλήματος τη σεζόν 2018-19, έπαιξε σε Αστον Βίλα και Φενερμπαχτσέ, εντούτοις στον ΠΑΟΚ όταν έβλεπε το τέρμα… άλλαζε δρόμο. Σκόραρε μόλις 8 γκολ σε 64 εμφανίσεις με την ασπρόμαυρη φανέλα και παρότι κατέκτησε πρωτάθλημα με τον «Δικέφαλο του Βορρά», έμεινε στην ιστορία περισσότερο ως μια cult μορφή, παρά για τα αγωνιστικά του κατορθώματα.
«Τα, τα, τα, κι ας μην έχει βάλει γκολ ο Σαματά…» ακουγόταν στον Λευκό Πύργο όταν σε ντελίριο οι οπαδοί του ΠΑΟΚ πανηγύριζαν το πρωτάθλημα τον Μάιο του 2024 και ο Αφρικανός χαμογελούσε αμήχανα.
Από το περασμένο καλοκαίρι ο 32χρονος Τανζανός επιθετικός βγάζει το ψωμί του στην Γαλλία. Βρίσκεται στην Χάβρη, αλλά ούτε κι εκεί μπορεί να ξορκίσει την… κατάρα. Η Χάβρη έχει τη χειρότερη επίθεση του γαλλικού πρωταθλήματος με 13 τέρματα σε 16 αγωνιστικές, παλεύει για να ξεφύγει από την διακεκαυμένη ζώνη που οδηγεί στην Ligue 2 ενώ το κακό έχει εξαπλωθεί αφού κανένας σέντερ φορ της δεν έχει καταφέρει να σκοράρει. Όλα τα γκολ έχουν προέλθει από άλλες θέσεις.
Τελικές, δοκάρια και χαμένα πέναλτι…
Ο Σαμάτα έχει τις περισσότερες τελικές μέσα από τη μεγάλη περιοχή (15), αλλά συνάμα και τα περισσότερα δοκάρια (3) μαζί με ένα χαμένο πέναλτι. Μετά από 11 συμμετοχές στην Ligue 1 δεν έχει καταφέρει να σκοράρει και γίνεται αντικείμενο σκληρής κριτικής και στην Νορμανδία.
Μάλιστα στο πιο πρόσφατο παιχνίδι, και την ήττα της Χάβρης από την Λιόν με 1-0, έχασε μία ακόμα μεγάλη ευκαιρία και ήταν εμφανώς δυσαρεστημένος όταν έγινε αλλαγή από τον προπονητή του. Αν μη τι άλλο, ζει ένα κορυφαίο deja vu έξι μήνες μετά το αντίο του από την Θεσσαλονίκη.
«Το Κιλιμάντζαρο και ο Σαμάτα»
«Στην Τανζανία, υπάρχουν δύο διασημότητες: Το Κιλιμάντζαρο κι ο Αλί Σαμάτα. Κι ακόμα κι αν η Χάβρη έχει συνηθίσει να μετακινεί βουνά, ήταν πιο απλό (και πιο χρήσιμο) να φέρει τον οδηγό των “Taifa Stars”» ανέφερε μεταξύ άλλων ο γαλλικός σύλλογος γνωστοποιούσε την απόκτησή του.
«Στα 32 του χρόνια, αυτός ο ψηλός τύπος τόσο διακριτικός στη ζωή, όσο και βαρύς στην περιοχή, μόλις υπέγραψε για μια σεζόν με τη Χάβρη! Θα φοράει τον αριθμό 70. Καλώς ήρθες, Αλί» κατέληγε η επική ανακοίνωση των Γάλλων που αλλιώς τα περίμεναν τα πράγματα και αλλιώς τους προκύπτουν.
Αποστολή «Σαμαγκόλ»
Το Κύπελλο Εθνών Αφρικής που ξεκινά την Κυριακή στα γήπεδα του Μαρόκο μοιάζει η τελευταία ευκαιρία για την εξιλέωση του Σαμάτα. Ως εμβληματικός αρχηγός και πρώτος σκόρερ της εθνικής Τανζανίας, θα ηγηθεί των προσπαθειών των 27 συμπαικτών του ώστε να καταφέρουν κάτι που δεν έχουν μπορέσει μέχρι στιγμής: Στην τέταρτη παρουσία τους στο τουρνουά έπειτα από αυτές του 1980, του 2019 και του 2023 να μπορέσουν να προχωρήσουν πιο πέρα από τον πρώτο γύρο. Η αποστολή τους μόνο εύκολη δεν θα είναι, έχοντας να αντιμετωπίσουν στον ίδιο όμιλο Νιγηρία, Τυνησία και Ουγκάντα.
Με νέο προπονητή εδώ και έναν μήνα τον 62χρονο Αργεντινό Μιγέλ Ανχελ Γκαμόντι ο οποίος αντικατέστησε τον Χεμέντ Σουλεϊμάν, ποντάρουν πολλά στη εμπειρία του από ανάλογες καταστάσεις. Στους πάγκους τα τελευταία 27χρόνια έχει περάσει από 15 συλλόγους και εθνικές ομάδες της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής.
Ο «Σαμαγκόλ» πρέπει να θυμηθεί και πάλι αυτόν τον τίτλο που του αποδόθηκε το 2015 όταν με την ομάδα του την Μαζεμπέ κατέκτησε το αφρικανικό Champions League το 2015, κερδίζοντας τον τίτλο του πρώτου σκόρερ στη διοργάνωση και, την ίδια χρονιά, αυτόν του καλύτερου παίκτη που αγωνίζεται στην Αφρική, παίρνοντας μεταγραφή για το Βέλγιο και την Γκενκ. Φυσικά από τότε έχουν περάσει 10 χρόνια, ωστόσο ο ποδοσφαιριστής χρειάζεται όσο τίποτα άλλο μια επανεκκίνηση προκειμένου να συνεχίσει να αγωνίζεται στην Ευρώπη και σε υψηλό επίπεδο.
Στην Μέκκα για την Ούμρα
Βαθιά θρησκευόμενος μουσουλμάνος, κάθε χρόνο πηγαίνει στην Μέκκα για την καθιερωμένη Ούμρα, το ένα από τα δύο μεγάλα προσκυνήματα του Ισλάμ, κάτι που έκανε σχετικά πρόσφατα ίσως για να σπάσει την κακοδαιμονία που το κυνηγά.
Γιος συνταξιούχου αστυνομικού, ο Αλί έχει «πολεμήσει» στους δρόμους της φτώχειας του Νταρ Ες Σαλάμ, της μεγαλύτερης πόλης της Τανζανίας. Είναι ένας πολύ ήσυχος τύπος που αγαπά την αφρικανική μουσική και το ποδόσφαιρο, στο οποίο είναι πάντα εστιασμένος.
«Είναι γνωστός ως «ο τύπος από τη Μαγκάλα» και όλοι τον ακολουθούν. Είναι περήφανος άνθρωπος που κυνηγούσε τα όνειρά του. Είναι κορυφαίος παντού όπου έχει παίξει. Από την Αφρικανική Λυών έως τη Σίμπα και από την Μαζεμπέ ώς την Γκενκ. Ποτέ δεν αποτυγχάνει και θα το κάνει και στην Αστον Βίλα. Σε δύο, τρία χρόνια θα είναι ο καπετάνιος της Βίλα» έλεγε ο Τανζανός δημοσιογράφος Σαλέζ Τζέμπε όταν ο Σαμάτα ετοιμαζόταν για το μεγάλο βήμα στην Premier League.
Εκείνη την εποχή ο Σαμάτα συγκρινόταν σε δημοφιλία από τους συμπατριώτες του με τον ΝΒΑer Χασίμ Θαμπίτ, τον Τανζανό που το 2009 επελέγη από τους Γκρίζλις στο Νο2 του Draft. Ηταν οι δύο πρεσβευτές της φτωχής χώρας στον έξω κόσμο.
Όταν ο Σαμάτα έκανε την μεταγραφή στην Βίλα που έφτασε τα 8 εκατομμύρια ευρώ, πλήρωσε για να χτιστεί ένα τζαμί ώστε να προσεύχονται οι κάτοικοι στη Μαγκάλα. Διευθύνει επίσης το Ιδρυμα Sama-Kiba παράλληλα με το δημοφιλές αστέρι της μουσικής Αλί Κίμπα. Είναι καλοί φίλοι και οργανώνουν έναν ποδοσφαιρικό αγώνα κάθε χρόνο στο Νταρ Ες Σαλάμ για να συγκεντρώσουν χρήματα ώστε να βοηθήσουν σχολεία, αγοράζοντας βιβλία και είδη πρώτης ανάγκης.
Εχει έχει δύο μικρά παιδιά, ένα αγόρι (11) και ένα κορίτσι (9). Αγαπά υπερβολικά την οικογένειά του και δεν κρύβει πως πρότυπο του έχει τον μεγαλύτερο αδελφό του, τον Μοχάμεντ που στα 37 του συνεχίζει να παίζει ποδόσφαιρο σε ομάδα της Τανζανίας. Ο Σαμάτα θέλει να βρει σε αυτό το Κύπελλο Εθνών Αφρικής, τον εξαγνισμό για τον οποίο προσευχήθηκε στην Ούμρα. Ειδάλλως τα συνθήματα των φίλων του ΠΑΟΚ, θα αντηχούν πλέον στα αυτιά του ως εφιάλτης.
