Ο ένας αθλητικός φορέας μετά τον άλλον τοποθετεί στο… μικροσκόπιο την κλιματική αλλαγή και λαμβάνει μέτρα προκειμένου να προστατεύσει τους αθλητές και τις αθλήτριές του από τις αυξημένες θερμοκρασίες. Μετά το ποδόσφαιρο, τη Formula 1, την ποδηλασία και η Ενωση των Επαγγελματιών Αθλητών του τένις (ATP) θεσπίζει πρωτόκολλο σύμφωνα με το οποίο όταν η θερμοκρασία υπερβεί τους 32,2 βαθμούς Κελσίου, τότε, το παιχνίδι θα διακόπτεται.
Κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, σύμφωνα με έρευνες, οι υψηλές θερμοκρασίες προκαλούν εφίδρωση και αφυδάτωση ενώ η υγρασία δεν επιτρέπει την εξάτμιση του ιδρώτα. «Για τους αθλητές αποτελεί μαρτύριο να υπάρχει πάνω από 80% υγρασία την ώρα που παίζουν», είχε δηλώσει, πριν από δύο μήνες, ο Νόβακ Τζόκοβιτς μετά το τουρνουά στη Σαγκάη. Ο Σέρβος, κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού του με τον Γιάνικ Χάνφμαν, ένιωσε αδιαθεσία και έκανε δύο φορές εμετό, ενώ υπήρξαν και τενίστες που εγκατέλειψαν.
Ανάλογα περιστατικά, όπως αυτό του Τζόκοβιτς, ώθησαν τους ιθύνοντες του ATP Tour να προσθέσουν κανονισμούς για την αντιμετώπιση των υψηλών θερμοκρασιών. Σε αυτό συνετέλεσαν και τα αιτήματα των παικτών, προεξάρχοντος του Σέρβου. Ετσι, όταν οι θερμοκρασίες υπερβούν τους 30,1 Κελσίου, οι τενίστες θα μπορούν να ζητήσουν ένα διάλειμμα δέκα λεπτών. «Οι νέοι κανονισμοί για τη ζέστη θα παρέχουν μία δομημένη και ιατρικά υποστηριζόμενη προσέγγιση για τη διαχείρισή της», αναφέρει, χαρακτηριστικά, η ανακοίνωση της ATP. Κατά τη διάρκεια του διαλείμματος οι αθλητές θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν προϊόντα για την ενυδάτωσή τους, να αλλάξουν ρούχα, να κάνουν μπάνιο και να λάβουν οδηγίες για την προπόνησή τους υπό την επίβλεψη του ιατρικού προσωπικού της διοργανώτριας αρχής. Για να διακοπεί μία αναμέτρηση θα πρέπει η θερμοκρασία να ξεπεράσει τους 32,5 βαθμούς. Μέτρα για την προστασία από τις καιρικές συνθήκες θα ισχύουν για όλους όσοι εμπλέκονται με έναν αγώνα (ball boys, διαιτητές κ.λπ.).
Σε ό,τι αφορά τη θέσπιση μέτρων για την πρόληψη των υψηλών θερμοκρασιών πρωτοπόρος ήταν η Ενωση Επαγγελματιών Αθλητριών. Η WTA ανακοίνωσε για πρώτη φορά κανόνα για την προστασία των παικτριών της το 1992. Σύμφωνα με αυτόν, όταν η θερμοκρασία θα ξεπερνούσε τους 30,1 βαθμούς Κελσίου, τότε, σε ένα από τα σετ οι τενίστριες είχαν το δικαίωμα να ζητήσουν από μία δεκάλεπτη διακοπή.
Σε ό,τι αφορά τα τουρνουά Grand Slam διαθέτουν δικές τους πολιτικές για την αντιμετώπιση των υψηλών θερμοκρασιών. Το αμερικανικό και το γαλλικό Οπεν, το Wimbledon αλλά και οι Ολυμπιακοί Αγώνες έχουν ανάλογους κανόνες με αυτούς της Διεθνούς Ομοσπονδίας Τένις. Στην πολιτική του αυστραλιανού όπεν για τις ακραίες θερμοκρασίες χρησιμοποιείται μία κλίμακα μέτρησης από το ένα μέχρι το πέντε, η οποία ονομάζεται «κλίμακα θερμικού στρες» και έχει δεχτεί αρκετές φορές επικρίσεις.
Γιλέκα ψύξης στη Formula 1
Στον κόσμο της Formula 1, οι οδηγοί από την περασμένη σεζόν είχαν στη διάθεσή τους ένα νέο «όπλο» ενάντια στον καύσωνα. Πρόκειται για τα γιλέκα ψύξης (Driver Cooling System). Για να γίνει όμως αυτό χρειάστηκε να υπάρξουν οι διαμαρτυρίες των οδηγών. Στο Grand Prix του Κατάρ το 2023 κάποιοι οδηγοί έφτασαν στα όρια λιποθυμίας ενώ υπήρξαν και περιστατικά εγκατάλειψης εξαιτίας της υπερβολικής σωματικής καταπόνησης. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να υποχρεωθούν οι ομάδες να εγκαταστήσουν στα μονοθέσιά τους το Drive Cooling System, ένα σύστημα ψύξης που τροφοδοτεί τα ειδικά γιλέκα. Οι οδηγοί θα μπορούσαν να αποφασίσουν εάν θα φορέσουν το γιλέκο. Στην προσεχή σεζόν η χρήση τους θα είναι υποχρεωτική αλλά θα υπάρξει επανασχεδιασμός τους.
Το γιλέκο ψύξης που μοιάζει στον σχεδιασμό με λεπτό αλεξίσφαιρο γιλέκο φοριέται κάτω από τη στολή. Το σύστημα περιλαμβάνει ανεμιστήρες και μειώνει τη θερμοκρασία του σώματος. Σύμφωνα με τους οδηγούς, το συγκεκριμένο σύστημα διαθέτει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Κατά τη χρήση του μειώνει την εξάντληση και καταπολεμά τη ζέστη αλλά προσθέτει βάρος στο όχημα (+5 κιλά στον αγώνα και +2 κιλά στις δοκιμές / κατατακτήριες) και είναι ογκώδες κάτω από τη στολή. Την προσεχή αγωνιστική περίοδο η χρήση των γιλέκων θα είναι υποχρεωτική όταν η FIA κρίνει ότι κάποιος αγώνας είναι «heat hazard».
