Ο θρύλος του NBA Λένι Γουίλκινς έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών. Σημαντικός πόιντ γκαρντ των δεκαετιών του 1960 και του 1970, ο Γουίλκινς εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο πετυχημένους προπονητές στην ιστορία του NBA.
Την είδηση του θανάτου του επιβεβαίωσε ο κομισάριος του ΝΒΑ Ανταμ Σίλβερ.
Ο Γουίλκινς, γεννημένος το 1937, μεγάλωσε στο Μπέντφορντ-Στάιβεσαντ του Μπρούκλιν, όπου ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ. Επιλέχθηκε στο ντραφτ του 1960 από τους St. Louis Hawks. Κατά τη διάρκεια των 15 σεζόν που αγωνίστηκε στο ΝΒΑ, έγινε εννέα φορές All-Star.
Το πέρασμά του από την προπονητική ξεκίνησε το 1969, όταν ανέλαβε τους Seattle SuperSonics, ομάδα την οποία αργότερα οδήγησε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος το 1979.
Εκατσε στον πάγκο έξι ομάδων σε 32 σεζόν: τους Seattle SuperSonics, Portland Trail Blazers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Toronto Raptors και New York Knicks. Το 1994, ως προπονητής των Hawks, αναδείχθηκε Προπονητής της Χρονιάς.
Το 1995 ξεπέρασε τον Ρεντ Αουερμπαχ φτάνοντας τις 939 νίκες, κατακτώντας τότε το ρεκόρ όλων των εποχών στο ΝΒΑ. Τελείωσε την καριέρα του με 1.332 νίκες (με 1.155 ήττες), αριθμό που ξεπέρασαν μόνο οι Ντον Νέλσον και Γκρεγκ Πόποβιτς.
Εκτός από το ΝΒΑ, συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ως βοηθός προπονητή της «Dream Team» το 1992 στη Βαρκελώνη και ως πρώτος προπονητής της ομάδας που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στην Ατλάντα το 1996.
Με πληροφορίες από New York Times
