«Ζήτημα ζωής ή θανάτου». Ετσι είχε χαρακτηρίσει ο Ντανιέλε Πραντέ το παιχνίδι της Φιορεντίνα με τη Λέτσε. Λίγο πριν όμως φτάσει η ώρα του αγώνα, ο μέχρι πρότινος αθλητικός διευθυντής των «βιόλα» θυμήθηκε ότι στο ποδόσφαιρο υπάρχει και μια τρίτη επιλογή: να αποχωρήσεις. Το Σάββατο, λιγότερο από 24 ώρες πριν τη σέντρα, υπέβαλε την παραίτησή του, έπειτα από κοινή συναινέσει συμφωνία με τη διοίκηση.
Η απόφασή του αιφνιδίασε μόνο ως προς τη χρονική στιγμή. Η Φιορεντίνα είχε πραγματοποιήσει ένα καταστροφικό ξεκίνημα στη σεζόν, με μόλις τέσσερις βαθμούς σε εννέα αγώνες. Ο ίδιος ο κ. Πραντέ είχε φροντίσει να αναλάβει προσωπικά την ευθύνη, λέγοντας πριν από λίγες εβδομάδες: «Η ομάδα μού έδωσε 90 εκατομμύρια ευρώ για να τη χτίσω. Αν κάποιος φταίει για την κατάσταση, είμαι εγώ».
Οι δηλώσεις εκείνες είχαν στόχο να προστατεύσουν τον προπονητή, Στέφανο Πιόλι, από την πίεση που αυξανόταν μέρα με τη μέρα. Ισως ακόμη και η αποχώρησή του να ήταν μια τελευταία πράξη «αυτοθυσίας», για να προστατέψει τον Ιταλό τεχνικό από τη «σφαίρα» που προοριζόταν για τον ίδιο. Στη Φλωρεντία, οι οργανωμένοι οπαδοί είχαν ήδη γεμίσει τους δρόμους με πανό: «Ομάδα, προπονητής, διοίκηση – είστε η ντροπή αυτής της πόλης».
Η παραίτηση Πραντέ δεν ήταν αρκετή για να κατευνάσει την οργή. Το απόγευμα της Κυριακής, η Φιορεντίνα γνώρισε άλλη μία ήττα – αυτή τη φορά από τη νεοφώτιστη Λέτσε, με 1-0 στο «Αρτέμιο Φράνκι». Ο Μέντον Μπερίσα σκόραρε στο πρώτο ημίχρονο και ο τερματοφύλακας Φαλκόνε κράτησε το προβάδισμα με σωτήριες επεμβάσεις απέναντι στον Μόιζε Κιν.
Στο 84’, οι «βιόλα» πίστεψαν ότι είχαν την ευκαιρία να ισοφαρίσουν, όταν ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι. Ομως το VAR ακύρωσε την απόφαση, κρίνοντας ότι ο Λούκα Ρανιέρι έπεσε αφού κλώτσησε το ίδιο του το πόδι, αν και ένα δεύτερο ριπλέι έδειξε επαφή με το γόνατο του Πιερότι. Η ένταση ξέφυγε: ο Ρανιέρι ούρλιαζε στον τέταρτο διαιτητή, ενώ στις εξέδρες το κοινό απαιτούσε με φωνές την απομάκρυνση του κ. Πιόλι.
Μετά το φινάλε, έξω από το γήπεδο, στήθηκαν σε πολλά σημεία «λαϊκά δικαστήρια». Τύμπανα, μεγάφωνα, συνθήματα και καπνογόνα συνέθεταν μια εικόνα οργής και απογοήτευσης. Η Φλωρεντία έβραζε…
Σε τεντωμένο σχοινί
Ο Στέφανο Πιόλι, δεν έχει απολυθεί ακόμη, ωστόσο η τύχη του 59χρονου προπονητή φαίνεται προδιαγεγραμμένη. Τέσσερις ισοπαλίες και έξι ήττες σε δέκα αγώνες αποτελούν βαρύ απολογισμό για μια ομάδα που πέρυσι έκλεισε τη σεζόν στην έκτη θέση και έπαιζε ποδόσφαιρο που ενθουσίαζε. Οταν το καλοκαίρι υπέγραψε τριετές συμβόλαιο, διαδεχόμενος τον Ραφαέλε Παλαντίνο, ο κ. Πιόλι είχε δηλώσει ότι στόχος του ήταν να επαναφέρει τη Φιορεντίνα στο Champions League και να την κάνει ξανά διεκδικήτρια τίτλων.
Η επιστροφή του είχε αντιμετωπιστεί με συγκρατημένη αισιοδοξία. Είχε ξανακαθίσει στον πάγκο των «βιόλα» τη σεζόν 2017-18, όταν οδήγησε τους «βιόλα» σε αξιοπρεπή πορεία πριν μετακομίσει στη Μίλαν και κατακτήσει εκεί το πρωτάθλημα. Ο κ. Πραντέ, από την πλευρά του, με τις κινήσεις που έκανε το καλοκαίρι δημιούργησε αρκετές φιλοδοξίες, επενδύοντας σε παίκτες όπως ο Ρομπέρτο Πίκολι, ο Εντιν Τζέκο και ο Ελβετός μέσος Σάιμον Σομ.
Από την αναγέννηση στην κατάρρευση
Μέχρι πέρυσι, όλα έδειχναν ότι η Φιορεντίνα βρίσκεται σε ανοδική πορεία. Υπό τον κ. Παλαντίνο, η ομάδα είχε ρίξει από τρία γκολ σε Ιντερ και Γιουβέντους, ενώ έφτασε στα ημιτελικά του Conference League, μετά δύο συνεχόμενες χρονιές παρουσίας στους τελικούς της διοργάνωσης. Ο Κιν έκανε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του, με 19 γκολ και ήταν δεύτερος σκόρερ της Serie A. Ο Ρόμπιν Γκόσενς ξαναβρήκε τον εαυτό του, ενώ ο Νταβίντ ντε Χέα –μετά από ένα χρόνο χωρίς ομάδα– θύμιζε τον τερματοφύλακα των «χρυσών» του χρόνων στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ολα αυτά, όμως, κατέρρευσαν μέσα σε λίγους μήνες. Η ξαφνική αποχώρηση του κ. Παλαντίνο το καλοκαίρι αποτέλεσε σημείο καμπής. Παρότι είχε μόλις ανανεώσει το συμβόλαιό του, ο νεαρός προπονητής παραιτήθηκε χωρίς να έχει άλλη πρόταση στα χέρια του.
Σε συνέντευξή του στη Gazzetta dello Sport εξήγησε: «Βλέπω το ποδόσφαιρο σαν ένα παζλ. Αν δεν ταιριάζουν όλα τα κομμάτια, δεν λειτουργεί. Στη Φλωρεντία κάναμε σπουδαία δουλειά, αλλά οι συνθήκες δεν ήταν πια οι κατάλληλες. Οι ιδέες μας είχαν απομακρυνθεί».
Οι ποδοσφαιριστές της Φιορεντίνα είχαν συγκινηθεί από την αποχώρησή του, στέλνοντάς του μηνύματα γεμάτα ευγνωμοσύνη. Ο κ. Πιόλι, ωστόσο, δεν φαίνεται να έχει καταφέρει να δημιουργήσει τον ίδιο δεσμό.
Απογοητεύσεις και αστοχίες
Τα νέα αποκτήματα του κ. Πραντέ δεν δικαίωσαν τις προσδοκίες. Ο Πίκολι, που κόστισε 25 εκατομμύρια, δεν έχει βρει ακόμη δίχτυα, παρά το ντεμπούτο του στην εθνική Ιταλίας. Ο Τζέκο, αν και ήρθε ελεύθερος, έγινε ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους παίκτες του ρόστερ χωρίς να προσφέρει ουσιαστικά. Ο Σομ έχει αγωνιστεί μόλις σε ένα 90λεπτο από την πρεμιέρα.
Ο κ. Πιόλι δεν προχώρησε σε τακτικές επαναστάσεις, καθώς προτίμησε μια παραλλαγή του 3-4-2-1 που γνώριζαν ήδη οι παίκτες από την εποχή Παλαντίνο. Ομως η χημεία χάθηκε. Η ομάδα δείχνει μπερδεμένη, άνευρη και χωρίς προσανατολισμό. Ισως το φουσκωμένο ρόστερ να δημιούργησε προβλήματα ισορροπίας, όπως είχε προειδοποιήσει ο ίδιος ο προπονητής το καλοκαίρι.
Από τύχη μάλλον βρίσκεται ακόμη στη θέση του. Μόλις πριν από λίγες ημέρες, πολλοί θεωρούσαν δεδομένη την απομάκρυνσή του, όταν η Φιορεντίνα έχανε 3-0 εντός έδρας από τη Μπολόνια. Μια απόφαση του VAR που ακύρωσε το τρίτο γκολ έφερε όμως απροσδόκητη ανατροπή – τελικό σκορ 2-2.
«Κάποια στιγμή πίστεψα ότι θα χάσουμε 6-0», παραδέχθηκε αργότερα ο Ντε Χέα, δίνοντας τον τόνο της αποδιοργάνωσης που επικρατεί.
Κενό εξουσίας και στασιμότητα
Η παραίτηση του κ. Πραντέ αφήνει κενό στη διοίκηση. Ο ιδιοκτήτης Ρόκο Κομίσο βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ανάρρωνε από χειρουργική επέμβαση στη μέση, και η Φιορεντίνα δείχνει χωρίς πυξίδα.
Τα προβλήματα δεν περιορίζονται στο αγωνιστικό: οι εργασίες ανακαίνισης του ιστορικού «Αρτέμιο Φράνκι» φαίνεται πως δεν θα ολοκληρωθούν εγκαίρως για τον εορτασμό των 100 χρόνων του συλλόγου, κάτι που έχει προκαλέσει νέα απογοήτευση.
Η διοίκηση εξέδωσε ανακοίνωση εκφράζοντας «έκπληξη και δυσαρέσκεια» για τις καθυστερήσεις, όμως ο κόσμος έχει κουραστεί από τις δικαιολογίες. Το κλίμα στην πόλη είναι βαρύ, με τους οπαδούς να θεωρούν ότι η ομάδα επιστρέφει στις σκοτεινές εποχές της εσωστρέφειας και της στασιμότητας.
Πέρα από τον Πιόλι και τον Πραντέ
Οσο κι αν η ήττα από τη Λέτσε προκάλεσε σεισμό, η αλήθεια είναι ότι τίποτα δεν έχει χαθεί οριστικά. Απομένουν ακόμη 28 αγώνες – αρκετοί, θεωρητικά, για να αναστηθεί η σεζόν. Ομως η ουσία είναι αλλού: ακόμη κι αν αλλάξει προπονητής και αθλητικός διευθυντής, τα βαθύτερα προβλήματα που κρατούν τη Φιορεντίνα πίσω μοιάζουν πιο δομικά. Ελλειψη συνοχής, επικοινωνίας και σταθερής στρατηγικής.
Για μια πόλη που θεωρείται το λίκνο της Αναγέννησης, η λέξη «αναγέννηση» για την ίδια την ομάδα ακούγεται ειρωνικά μακρινή. Οι «βιόλα» χρειάζονται κάτι πολύ περισσότερο από μια νίκη για να ξαναβρούν τον δρόμο τους. Χρειάζονται νέο όραμα και πίστη ότι ακόμη μπορούν να ξαναγίνουν η ομάδα που εμπνέει τη Φλωρεντία.
