Με αρκετές απουσίες αλλά με τη… λάμψη και τη συμμετοχή του Νόβακ Τζόκοβιτς αρχίζει σήμερα στο T-Center (ΟΑΚΑ) το 250άρι τουρνουά της ΑΤΡ, το Vanda Hellenic Championship. Μεγάλος απών θα είναι ο Στέφανος Τσιτσιπάς, ο οποίος ταλαιπωρείται από πόνους στη μέση και αποφάσισε να ρίξει… αυλαία στη φετινή αγωνιστική περίοδο προκειμένου να αποθεραπευτεί. Στη θέση του θα αγωνιστεί ο Σέρβος Λάσλο Τζέρε (Νο 85). Η διοργάνωση θα μεταδοθεί τηλεοπτικά σε περισσότερες από 130 χώρες.
Εκτός μάχης τέθηκε ο Τσιτσιπάς λόγω ενοχλήσεων στη μέση του.
Υστερα από 30 χρόνια, η Ελλάδα θα υποδεχθεί και πάλι αγώνες της ΑΤΡ. Και μάλιστα ένα τουρνουά στο οποίο, εκτός απροόπτου, θα πάρει μέρος το τελευταίο εν ενεργεία μέλος των «Big 3». Ενας αθλητής που έχει στη συλλογή του 24 τρόπαια από Grand Slam, δύο ολυμπιακά μετάλλια (ένα χρυσό και ένα χάλκινο), 100 τίτλους από σπουδαίες διοργανώσεις της ΑΤΡ και μια… αλυσίδα από ρεκόρ και πρωτιές. Ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχει επιλέξει την Αθήνα ως τόπο διαμονής του και μαζί με την οικογένειά του έφερε στην πρωτεύουσα και το τουρνουά που, μέχρι πρόσφατα, διεξαγόταν στη Σερβία. Είναι η πρώτη φορά που θα πάρει μέρος σε τουρνουά στη χώρα μας ένας τόσο σπουδαίος τενίστας.
«Είμαι ενθουσιασμένος που θα αγωνιστώ στην Ελλάδα, σε ένα από τα πιο φημισμένα γήπεδα μπάσκετ του κόσμου. Αποτελεί τιμή για εμένα να βρίσκομαι σε αυτό το υπέροχο – ιστορικό γήπεδο», ήταν το μήνυμα του Νόβακ Τζόκοβιτς προς τους φίλαθλους ελάχιστες ώρες πριν από την έναρξη της διοργάνωσης. Το Vanda Hellenic Championship αρχίζει σήμερα (10.00) με τους προκριματικούς και με είσοδο, γι’ αυτή την ημέρα, ελεύθερη για τους φιλάθλους – τα «μαγικά χαρτάκια» έχουν εξαντληθεί.
Από αύριο (12.00) θα διεξαχθούν οι αγώνες του κυρίως ταμπλό, οι οποίοι αναμένονται να είναι υψηλής έντασης και θεάματος. Ο Νόλε έχει περάσει bye στον δεύτερο γύρο και οι φίλαθλοι, εκτός απροόπτου, θα τον δουν να αγωνίζεται την Τρίτη. Η διοργάνωση θα ολοκληρωθεί το επόμενο Σάββατο. Ο τελικός στο διπλό θα διεξαχθεί στις 13.30 και ο τελικός στο μονό στις 17.00.
Το T-Center είναι χωρητικότητας 17.600 θεατών. Ηδη έχουν πωληθεί περισσότερα από 38.000 εισιτήρια, ενώ οι διοργανωτές φιλοδοξούν να προσελκύσουν περισσότερους από 100.000 φίλαθλους και –γιατί όχι;– να «σπάσουν» το ρεκόρ προσέλευσης σε ATP 250 event που είναι 110.000. Εξάλλου, ο Νόβακ Τζόκοβιτς ξέρει πολύ καλά πώς να θέτει νέα ρεκόρ.
Αρνητικές ως προς την προσέλκυση θεατών είναι οι αποσύρσεις σπουδαίων τενιστών, με πρώτο και, για τους Ελληνες, σπουδαιότερο τον Στέφανο Τσιτσιπά. Από το τουρνουά της Αθήνας, μεταξύ άλλων, ακύρωσαν τη συμμετοχή τους και οι Κάρεν Xατσάνοφ, Ζοάο Φονσέκα, Γιάκουμπ Μένσικ, Ρομπέρτο Μπατιστούτα και Γίρι Λεχέτσκα. Αύριο αναμένεται να αγωνιστεί ο Σταν Βαβρίνκα, ο οποίος έχει στην κατοχή του τρία τρόπαια από Grand Slam. Από ελληνικής πλευράς θα πάρουν μέρος οι Στέφανος Σακελλαρίδης, Πέτρος και Παύλος Τσιτσιπάς.
