Σε μόλις 100 ημέρες, τα βλέμματα όλων θα στραφούν στην Ιταλία, καθώς ξεκινούν οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες «Milano Cortina 2026». Για εμένα προσωπικά, αυτοί θα είναι οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες υπό την προεδρία μου και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ενθουσιασμένη που θα πραγματοποιηθούν σε μια χώρα που ενσαρκώνει το πάθος όπως καμία άλλη.
Η Ιταλία φημίζεται για τη φυσική ομορφιά της, τον πολιτισμό, το φαγητό και τη μόδα. Αυτό, όμως, που κάνει την Ιταλία πραγματικά ξεχωριστή είναι το πνεύμα του λαού της: η ζεστασιά τους, το αίσθημα οικογένειας και κοινότητας και, πάνω απ’ όλα, το πάθος τους. Αυτό το πάθος θα δώσει παλμό στους Αγώνες «Milano Cortina 2026». Μόλις φτάσουν οι αθλητές, θα το νιώσουν. Μόλις συγκεντρωθούν οι φίλαθλοι στις εγκαταστάσεις, θα το ζήσουν. Και όταν ο κόσμος παρακολουθεί, αυτό το πάθος θα είναι εμφανές σε όλα όσα μοιράζεται η Ιταλία μαζί μας.
Αυτοί οι Αγώνες έχουν επίσης ιδιαίτερη σημασία για το ολυμπιακό κίνημα. Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες «Milano Cortina» θα είναι οι πρώτοι αγώνες που θα διαμορφωθούν από τις μεταρρυθμίσεις της ολυμπιακής ατζέντας μας: Είναι οι Αγώνες με την καλύτερη ισορροπία μεταξύ των φύλων στην Ιστορία. Διεξάγονται σε εμβληματικές τοποθεσίες και φυσικά τοπία που κόβουν την ανάσα. Αξιοποιούν στο έπακρον τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις, ενώ το πνεύμα των Αγώνων εξαπλώνεται σε περιοχές όπου τα χειμερινά σπορ αποτελούν μέρος της τοπικής ταυτότητας. Είναι ένα νέο μοντέλο που αποδεικνύει πώς η βιωσιμότητα, η παράδοση και η καινοτομία μπορούν να συμπορευθούν.
Αλλά πάνω απ’ όλα, οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι κάτι πολύ περισσότερο από απλοί αγώνες. Αποτελούν σύμβολο ειρήνης και ενότητας σε έναν κόσμο που πολύ συχνά διχάζεται από συγκρούσεις. Οποιος έχει επισκεφθεί το Ολυμπιακό Χωριό γνωρίζει αυτό το πνεύμα: αθλητές από κάθε γωνιά του πλανήτη, κάθε πολιτισμό και κάθε υπόβαθρο συμβιώνουν και σέβονται ο ένας τον άλλον. Ανταγωνίζονται, αλλά ταυτόχρονα αποδέχονται ο ένας τον άλλον ως συνάνθρωποι, που τους ενώνουν ίδιες ελπίδες και όνειρα.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες αναδεικνύουν τα καλύτερα στοιχεία της ανθρωπότητας, προβάλλοντας τις αξίες που μας ενώνουν σαν μία οικογένεια. Αυτό είναι το ισχυρό μήνυμα που θα αντηχήσει από την Ιταλία σε όλο τον κόσμο. Σε 100 ημέρες, η Ιταλία θα γράψει το επόμενο κεφάλαιο της ολυμπιακής ιστορίας. Και θα το γράψει με το αδιαμφισβήτητο πάθος και το πνεύμα της Ιταλίας.
* Η κ. Κίρστι Κόβεντρι είναι πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής.
