Στην εποχή όπου τα ταλέντα αναδεικνύονται και καταρρέουν με ρυθμούς TikTok, ένα 17χρονο παιδί από το Μιλάνο μοιάζει να ξαναδίνει στο ιταλικό ποδόσφαιρο τη χαμένη του αθωότητα. Το όνομά του είναι Φραντσέσκο Καμάρντα, κι αν δεν το έχετε ακόμη αποστηθίσει, ετοιμαστείτε. Γιατί η Ιταλία ολόκληρη μιλά ήδη για εκείνον ως τον παίκτη που μπορεί να επαναφέρει τη «Σκουάντρα Ατζούρα» στην κορυφή του κόσμου.
Ο Καμάρντα γεννήθηκε στο Μιλάνο στις 10 Μαρτίου 2008. Από πολύ μικρός έδειξε πως κάτι διαφορετικό κυλούσε στις φλέβες του. Στα 7 του εντάχθηκε στις ακαδημίες της Μίλαν, όπου οι προπονητές θυμούνται ακόμη τη σκηνή του πρώτου του δοκιμαστικού: «Έκανε κινήσεις που δεν έβγαζαν νόημα για την ηλικία του. Σκεφτόταν και δρούσε σαν επαγγελματίας», έχει πει ο Άντζελο Καρμπόνε, τότε επικεφαλής της ακαδημίας των «ροσονέρι».
Από τότε, ο Καμάρντα αγωνίστηκε πάντοτε με μεγαλύτερους σε ηλικία συμπαίκτες. Μέχρι τα 15 του είχε σημειώσει πάνω από 500 γκολ στις μικρές κατηγορίες, ένας αριθμός που μοιάζει βγαλμένος από videogame. Σε ηλικία 15 ετών, 8 μηνών και 13 ημερών, έγινε ο νεότερος παίκτης που έχει αγωνιστεί ποτέ στη Serie A, όταν έκανε το ντεμπούτο του με τη Μίλαν απέναντι στη Φιορεντίνα στις 25 Νοεμβρίου 2023. Ήταν το πρώτο του άγγιγμα με το επαγγελματικό ποδόσφαιρο, κι όμως, δεν έδειξε ίχνος φόβου.
Η ιταλική ομοσπονδία χρειάστηκε να δώσει ειδική άδεια για να παίξει, αφού οι κανονισμοί απαγορεύουν τη συμμετοχή παικτών κάτω των 16. Ήταν ένα ιστορικό στιγμιότυπο και ο Καμάρντα έγινε το νέο σύμβολο ελπίδας σε μια χώρα που διψά για ανανέωση.
Ο δανεισμός στη Λέτσε
Πριν από έναν περιπου μήνα αγωνιζόμενος ως δανεικός στη Λέτσε υπό τον Εουσέμπιο Ντι Φραντσέσκο, ο Καμάρντα πέτυχε το πρώτο του γκολ στη Serie A, απέναντι στη Μπολόνια. Ήταν μόλις 17 ετών, 6 μηνών και 18 ημερών και έγινε ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας.
Η σκηνή ήταν χαρακτηριστική: μια γρήγορη περιστροφή μέσα στην περιοχή, μια άψογη ισορροπία σώματος και ένα ψύχραιμο τελείωμα που έδειχνε ώριμο φορ, όχι παιδί. «Μερικές φορές, όταν κατεβαίνει χαμηλά στο γήπεδο, φαίνεται ακόμη άγουρος τεχνικά. Αλλά μέσα στην περιοχή, είναι φαινόμενο», σχολίασε ο προπονητής της εθνικής U17, Μασιμιλιάνο Φάβο, που τον είχε παίκτη στην κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U17 το 2024. Στο τουρνουά εκείνο, ο Καμάρντα ήταν η επιτομή της αποτελεσματικότητας. Σκόραρε τέσσερα γκολ, μεταξύ αυτών δύο στον τελικό απέναντι στην Πορτογαλία και το καθοριστικό πέναλτι εναντίον της Αγγλίας στα προημιτελικά. Η Ιταλία στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης και ο Καμάρντα αναδείχθηκε MVP του τουρνουά.
Ένα χρόνο μετά, στην πρώτη του συμμετοχή με την U21 της Ιταλίας απέναντι στη Σουηδία, βρήκε δίχτυα με πέναλτι α λα Πανένκα, γράφοντας ιστορία ως ο νεότερος που σκοράρει ποτέ με την Ελπίδων.
«Η ψυχραιμία του, η δύναμή του πάνω στη μπάλα, ο τρόπος που τοποθετείται και η αποφασιστικότητά του είναι στοιχεία που δεν έχω ξαναδεί σε παίκτη της ηλικίας του», δήλωσε ο Φάβο, με φανερή υπερηφάνεια.
Ο μαθητής του Ζλάταν
Ανάμεσα στους ήρωές του, ξεχωρίζει ένας: Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς. Ο Καμάρντα δεν κρύβει πως τον θαυμάζει απεριόριστα και πως προσπαθεί να του μοιάσει. Το 2019, όταν ήταν μόλις 10 ετών, του έστειλε μήνυμα στο Instagram: «Είμαι κι εγώ επιθετικός της Μίλαν». Μετά το πρώτο του επαγγελματικό γκολ, ο Ζλάταν δημοσίευσε εκείνο το παλιό μήνυμα, γράφοντας απλά: “Η συνέχεια γράφεται…”.
Ο ίδιος ο Καμάρντα το θυμήθηκε συγκινημένος: «Τότε ήμουν παιδί, τον θαύμαζα πολύ. Από εκείνον έμαθα πώς να δουλεύω με το σώμα, πώς να μην φοβάμαι κανέναν αμυντικό». Δεν είναι τυχαίο ότι έχει τατουάζ την Curva Sud του Σαν Σίρο στο δεξί του χέρι σημάδι αφοσίωσης στη Μίλαν και στο κοινό που τον μεγάλωσε.
Η διοίκηση της Μίλαν έχει επενδύσει τα μέγιστα στη σωστή του διαχείριση. Μετά το ενδιαφέρον ομάδων όπως Ρεάλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Σίτι, οι «ροσονέρι» κινήθηκαν αστραπιαία: του πρόσφεραν επαγγελματικό συμβόλαιο έως το 2028 και προγράμματα ανάπτυξης σχεδιασμένα ειδικά για εκείνον.
Ο Καρμπόνε θυμάται ένα χαρακτηριστικό περιστατικό: «Όταν τον καλέσαμε στα 16 του να παίξει σε φιλικό της U18 απέναντι στην πρώτη ομάδα, τον μάρκαρε ο Τομόρι. Σκόραρε σχεδόν αμέσως. Ο Μαλντίνι, που παρακολουθούσε, ζήτησε να κλείσουν οι κάμερες του Milan Channel. Δεν ήθελε να τον “δουν” οι ξένες ομάδες».
Η Ιταλία ονειρεύεται ξανά
Περίπου πριν από έναν χρόνο σε ηλικία 16 ετών και 7 μηνών ο Καμάρντα έγραψε ιστορία με τη φανέλα της Μίλαν, κάνοντας ντεμπούτο με τους “ροσονέρι” στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση με αντίπαλο τη Μπριζ. Πέτυχε, μάλιστα, και γκολ λίγο πριν το φινάλε του ματς, αλλά με την παρέμβαση του VAR δεν μέτρησε ως οφσάιντ.
Στη δεύτερη συμμετοχή του με την U21, απέναντι στην Αρμενία, σημείωσε δύο ακόμη τέρματα. Οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους, αλλά εκείνος επιμένει να κοιτάζει χαμηλά: «Δεν σκέφτομαι όλα αυτά που λένε. Προσπαθώ να ζω τη στιγμή, να απολαμβάνω το παιχνίδι και να δίνω το 100% για τη Μίλαν και την Ιταλία. Στο τέλος, το γήπεδο είναι αυτό που μιλάει», δήλωσε πρόσφατα.
Η οικογένειά του είναι πάντα δίπλα του. Οι γονείς του, άνθρωποι απλοί από την περιοχή του Μιλάνου, μετακόμισαν προσωρινά στη Λέτσε, στην οποία έχει δοθεί δανεικός, να στηρίξουν το γιο τους στο πρώτο του μεγάλο βήμα. Οι άνθρωποι που τον γνωρίζουν λένε ότι αυτό το σταθερό οικογενειακό περιβάλλον είναι το “μυστικό” της ωριμότητάς του.
Για την Ιταλία, ο Καμάρντα δεν είναι απλώς ένα ταλέντο. Είναι η υπόσχεση μιας νέας εποχής. Μαζί με τον Φραντσέσκο Πίο Εσπόζιτο της Ίντερ, σχηματίζουν ίσως το δίδυμο που θα καθορίσει το μέλλον της εθνικής. Το ιταλικό ποδόσφαιρο ψάχνει απεγνωσμένα τον επόμενο μεγάλο επιθετικό μετά τους Τότι, Ντελ Πιέρο και Βιέρι — και φαίνεται πως τον βρήκε. Ο Φάβο το λέει καθαρά: «Ίσως όχι αύριο, αλλά σε λίγα χρόνια, ο Καμάρντα θα είναι ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς της Ευρώπης. Έχει τα πάντα: τεχνική, νοοτροπία, χαρακτήρα και, πάνω απ’ όλα, πάθος».
Ο θρύλος που γεννιέται
Στις συνεντεύξεις του, μιλάει σπάνια και προσεκτικά. Δεν τον ενδιαφέρει η δημοσιότητα. Όπως ο ίδιος λέει, «οι πράξεις στο γήπεδο αξίζουν περισσότερο από τα λόγια». Ο τρόπος που στέκεται, ο έλεγχος του σώματος, η ικανότητά του να τοποθετείται σωστά στην περιοχή, όλα δείχνουν έναν παίκτη γεννημένο για το κορυφαίο επίπεδο.
Όμως δεν παύει να είναι έφηβος. Να πηγαίνει σχολείο, να παίζει βιντεοπαιχνίδια, να γελά με τους φίλους του. Όσο και αν το όνομά του ακούγεται ήδη δίπλα σε μύθους της Μίλαν, ο ίδιος μοιάζει να κρατά ακόμη τη γείωση που χρειάζεται για να μην καεί από τα φώτα.
Σε μια πρόσφατη φωτογραφία του μετά την προπόνηση, ο Καμάρντα φοράει ένα φούτερ που γράφει: “The journey begins”. Είναι σαν να καταλαβαίνει πως όλα αυτά είναι μόνο η αρχή.
Η Ιταλία περιμένει… Η Μίλαν περιμένει… Κι ολόκληρη η Ευρώπη παρακολουθεί…
Αν συνεχίσει έτσι, δεν είναι υπερβολή να πούμε πως ο Φραντσέσκο Καμάρντα μπορεί να γίνει το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο της ποδοσφαιρικής ιστορίας. Για την ώρα, όμως, εκείνος απλώς χαμογελά και λέει: «Είμαι απλώς ένα παιδί που του αρέσει πολύ να σκοράρει».
