Φορώντας τα κίτρινα του Aρη θα νιώσει στο γνώριμο του περιβάλλον. Aλλωστε τόσο οι πρώτες όσο και οι τελευταίες του μνήμες από το ελληνικό ποδόσφαιρο είναι σε εντελώς κιτρινόμαυρο φόντο.
Στις 17 Οκτωβρίου του 2010 έκανε ντεμπούτο στον πάγκο της ΑΕΚ στο «Κλ. Βικελίδης» με εκείνο το ανεπανάληπτο 0-4 ενώ στις 16 Μαΐου 2021 στο ΟΑΚΑ, έλεγε το τέταρτο αντίο του στην Eνωση, στο φινάλε των πλέι οφ, με αντίπαλο πάλι τους Θεσσαλονικείς.
Ο Μανόλο Χιμένεθ πρωτοήρθε στη χώρα μας 45 ετών και πλέον έχει φτάσει 61. Κανένας ξένος προπονητής που εργάστηκε στην Ελλάδα δεν απασχόλησε την ποδοσφαιρική πραγματικότητα μας για 16 ολόκληρα χρόνια, πηγαινοερχόμενος. Γκμόχ, Γκόρσκι Μπάγεβιτς, Γκέραρντ, ήρθαν, δούλεψαν και μετά ρίζωσαν.
Ο εκρηκτικός Σεβιλλιάνος ερχόταν και μετά έφευγε για άλλες πολιτείες. Eστω κι αν το χωριό του, το Αραχάλ, στα αραβικά σημαίνει το μέρος στο μονοπάτι όπου μπορεί κανείς να σταματήσει για να ξεκουραστεί. Τι είναι αυτό όμως που κάνει τον Ισπανό με το ανήσυχο πνεύμα, να είναι μια safe επιλογή όταν τα πράγματα δεν πηγαίνουν καλά; Τι ωθεί τους παράγοντες να ψάχνουν την ατζέντα τους για να τον καλέσουν να βάλει τα πράγματα σε μια τάξη;
Για όσους τον έζησαν, είναι η μοναδική ικανότητα του, με το «καλημέρα» να περνάει στον παίκτη του, πως πρέπει να βγει από το παιχνίδι νικητής. Με τον έναν ή τον άλλο τρόπο. Στη συνέχεια, ενδεχομένως να παρασύρεται και ο ίδιος από αυτό μη μπορώντας να το διαχειριστεί αλλά για περιπτώσεις όπως η φετινή του Αρη που κατάφερε να αποκλειστεί από την Αράζ και να υποστεί μια ήττα σοκ στην έδρα του από τον Παναιτωλικό, σε πρώτη φάση φαντάζει ο ιδανικός για να «μαζέψει» την ομάδα.
Δείγμα τού ότι γνωρίζει τι τον περιμένει, είναι, πως όπως λένε στην Θεσσαλονίκη, δέχθηκε να αναλάβει τον Αρη, ακόμη κι όταν του προτάθηκε να πληρώνεται με τον μήνα και να μην του γίνει συμβόλαιο συνεργασίας με χρονικό ορίζοντα.
Εφευγε, αλλά πάντα γύριζε στην ΑΕΚ
Οπως έρχεται, έτσι μπορεί να φύγει την άλλη μέρα ο Μανόλο, που πέρυσι πήγε στον ΑΠΟΕΛ των πολλών οικονομικών προβλημάτων, αντέχοντας έξι μήνες. Τον περασμένο Μάρτιο «χαιρέτησε» παρότι ξεκίνησε καλά, βάζοντας την ομάδα στη League Phase του Conference League.
Οπως και να’χει, σε μια από τις μαρμάρινες πλάκες της Opap Arena, υπάρχει και θα υπάρχει χαραγμένο το όνομα «Μanolo Jimenez» αφού αποτελεί σημείο αναφοράς της ομάδας στην μετά – Μπάγεβιτς εποχή και για μια δεκαετία, με αποκορύφωμα την σεζόν 2017-2018 όταν και έφερε στη Νέα Φιλαδέλφεια το πρωτάθλημα ύστερα από 24 χρόνια.
«Η ΑΕΚ έχει σημαδέψει τη ζωή μου» παραδέχεται ο ίδιος. Μπορεί να μην έφευγε από την ομάδα με τον καλύτερο τρόπο, όμως πάντα επέστρεφε, έχοντας με αυτή, τους περισσότερους τίτλους στην καριέρα του. Ενα κύπελλο Ελλάδας το 2011 (3-0 τον Ατρόμητο) ερχόμενος από την Σεβίλλη και τον τίτλο μετά από 5,5 χρόνια, στην δεύτερη θητεία του στην Ενωση. Στην τρίτη του σύντομη θητεία (Φεβρουάριος –Μάιος 2019) έχασε το κύπελλο στον τελικό του άδειου ΟΑΚΑ από τον ΠΑΟΚ (1-0) και στην τέταρτη αποκλείστηκε στα ημιτελικά από τον ΠΑΟΚ τερματίζοντας στην 3η θέση στο πρωτάθλημα.
Ο Δημήτρης Μελισσανίδης, ποτέ δεν ενθουσιαζόταν με την «λύση» Χιμένεθ άλλωστε και για αυτόν τον λόγο δύο φορές δεν ανανεώθηκε η συνεργασία τους. Κάθε φορά όμως που βρισκόταν σε δύσκολη θέση, γνώριζε πως ήταν αυτός που μπορούσε να συμμαζέψει την κατάσταση άμεσα.
Εβγαζε και έδινε… ψυχή
Η διαδρομή του Χιμένεθ ως ποδοσφαιριστής είναι συνδεδεμένη με την Σεβίλλη, της οποίας στην 13ετή του παρουσία, όχι μόνο φόρεσε το περιβραχιόνιο αλλά είναι δεύτερος σε συμμετοχές στην ιστορία του συλλόγου πίσω από τον Χεσούς Νάβας. Επρόκειτο για έναν δυναμικό αριστερό μπακ που έφτασε μέχρι την εθνική Ισπανίας, μετρώντας 15 συμμετοχές. Τις ηγετικές του ικανότητες, τον ψυχωμένο λόγο του και την «τρέλα» που είχε στα αποδυτήρια ως αρχηγός, την κουβάλησε και ως προπονητής.
Δεν ήταν λίγοι οι παίκτες της ΑΕΚ που εξυμνούσαν τα παραπάνω χαρακτηριστικά και το πώς κατάφερνε να τους «φτιάχνει» πριν βγουν στο γήπεδο. Είχε τον τρόπο του, να κάνει τους ποδοσφαιριστές να παίζουν και για αυτόν.
Ενδιάμεσα και μετά των επιστροφών του στην ΑΕΚ, δούλεψε σε Σαραγόσα, Κατάρ (Αλ Ραγιάν), Λας Πάλμας, Εμιράτα (Αλ Γουάντα) και στην Σέρο Πορτένιο της Παραγουάης. Εκεί βρήκε και τον αγαπημένο του Σέρχιο Αραούχο, αλλά η παραμονή του και στην πρωτεύουσα Ασουνσιόν, δεν κράτησε πάνω από ένα εξάμηνο.
Οι γνώριμοι είναι πολλοί
Το εξάμηνο παραμένει το κρίσιμο χρονικό διάστημα για τον Χιμένεθ. Αν το περάσει έχει αρκετές πιθανότητες η συνεργασία μαζί του να κρατήσει. Αν όχι, τότε το διαζύγιο είναι η πιθανότερη κατάληξη. Το γνωρίζει και ο ίδιος, γι’ αυτό αποφεύγει τις μακροπρόθεσμες εμπειρίες.
Το επόμενο εξάμηνο θα είναι το καταλυτικό και για τον Αρη, που κάθε χρόνο προσπαθεί να κάνει την υπέρβαση με αλλαγές προπονητών και «βαριών» ονομάτων στις μεταγραφές αλλά οι πορείες του με τον Ακη Μάντζιο στον πάγκο του, εξακολουθούν να παραμένουν οι πιο επιτυχημένες.
Ο Χιμένεθ θα βρίσκεται μέχρι αύριο, Παρασκευή, στην Θεσσαλονίκη για να αντικαταστήσει τον Μαρίνο Ουζουνίδη, στον μόλις δεύτερο προπονητικό σταθμό στη χώρα μας. Θα μπορούσε να είχε έρθει και πέρυσι για άλλες ομάδες, με τις οποίες είχε επαφές ωστόσο οι περιπτώσεις δεν προχώρησαν.
Στα συν του, το ότι ξέρει καλά το ελληνικό ποδόσφαιρο και τους παράγοντες του, ότι στην ομάδα εκτός από τον συμπατριώτη του τεχνικό διευθυντή Ρούμπεν Ρέγες, θα βρει αρκετούς Λατίνους με τους οποίους θα μπορεί να τα λέει στην ίδια γλώσσα αλλά και τρεις Ελληνες (Αθανασιάδης, Γαλανόπουλος, Δώνης) με τους οποίους συνεργάστηκε τόσο στην ΑΕΚ όσο και στον ΑΠΟΕΛ.
Στην πέμπτη του ελληνική περιπέτεια, το βιογραφικό του δεν θα γράψει ΑΕΚ όμως τα κίτρινα του Αρη, είναι ένας καλός οιωνός πως ο Μανόλο μπορεί να υπερβεί το κρίσιμους έξι μήνες.
