Με την ανθρώπινη παρέμβαση να αναδεικνύεται νικήτρια ολοκληρώθηκαν οι 1οι Παγκόσμιοι Αγώνες Ανθρωποειδών Ρομπότ, στο Πεκίνο. Επί τέσσερις ημέρες, 500 ανθρωπόμορφα ρομπότ από 16 χώρες πήραν μέρος σε 26 αγωνίσματα και έδειξαν τις δυνατότητές τους. Στόχος των διοργανωτών ήταν να επιδείξουν την ικανότητα και την ανταγωνιστικότητά τους στον τομέα της ρομποτικής σε παγκόσμιο επίπεδο. Μέσα από τους αγώνες αναδείχθηκε όμως και η δύναμη της ανθρώπινης νοημοσύνης, καθώς τα αγωνιζόμενα ρομπότ χρειάστηκαν πολλές φορές, κατά τη διάρκεια των προσπαθειών τους, τη βοήθεια των επιστημόνων που τα δημιούργησαν. Τα ανθρωποειδή, επίσης, δεν κατάφεραν να πλησιάσουν τις ανθρώπινες αθλητικές επιδόσεις.
Ανετράπησαν, συνετρίβησαν, έμειναν από μπαταρία. Οι επιδόσεις τους ήταν κατώτερες από τις ανθρώπινες αλλά ενθουσίασαν όλους όσοι βρέθηκαν στις κερκίδες του Εθνικού Σταδίου Πατινάζ Ταχύτητας του Πεκίνου (χωρητικότητας 12.000 θέσεων). Στη διοργάνωση συμμετείχαν 280 ομάδες και διεξήχθησαν 487 αγώνες. Στα 100 μ., ο νικητής διένυσε την απόσταση σε 21,5 δευτερόλεπτα (σ.σ.: το παγκόσμιο ρεκόρ του Γιουσέιν Μπολτ είναι 9.58). Στο άλμα εις ύψος, το RobotEra L7 πήδηξε χρησιμοποιώντας την τεχνική Στραντλ (σ.σ.: τεχνική δρασκελισμού πριν καθιερωθεί το Φόσμπερι Φλοπ) και πρώτευσε με άλμα στα 95,641 εκατοστά. Το συγκεκριμένο αγώνισμα απαιτεί εξαιρετικά ακριβείς αισθητήρες και προηγμένο έλεγχο. Μάλιστα, η κίνηση του άλματος ήταν τόσο γρήγορη που δεν μπορούσε να καταγραφεί με ακρίβεια από τους διαιτητές (με «γυμνό» μάτι) και, έτσι, οι διοργανωτές τοποθέτησαν 16 κάμερες ακριβείας ώστε να παρακολουθούνται οι κινήσεις από πολλαπλές γωνίες. Στη σκυταλοδρομία των 400 μ., τα ρομπότ συγκρούστηκαν μεταξύ τους ενώ για την απόσταση των 1.500 μ. απαιτήθηκε χρόνος 6.29.37 (ανθρώπινο ρεκόρ 3.26.00). Στο κικ μπόξινγκ, κάθε ανθρωποειδές όταν δεχόταν μία γροθιά από το αντίπαλο, αρχικά, παραπατούσε αλλά, γρήγορα, ανακτούσε την ισορροπία του και συνέχιζε να αγωνίζεται.
Στο ποδόσφαιρο συμμετείχαν ρομπότ με αυτονομία κίνησης αλλά κάποια στιγμή ένα από αυτά έχασε τον έλεγχο και κατέρρευσε. Στα ομαδικά αθλήματα, κάθε ομάδα είχε τη δική της τακτική που βασιζόταν σε αλγόριθμο. Στον τελικό του ποδοσφαίρου 5χ5, η ομάδα «Ηφαιστος» του Πανεπιστημίου Tsinghua νίκησε την HTWK Robotics + Nao Devils της Γερμανίας με 1-0 και κατέκτησε το τρόπαιο. Στο 3χ3, το πρωτάθλημα κατέκτησε η ομάδα Βουνού και Θάλασσας του Γεωπονικού Πανεπιστημίου της Κίνας. Το κάθε παιχνίδι διαρκούσε 15 λεπτά.
Ανάμεσα στα αθλήματα συμπεριλαμβανόταν και ο αθλητικός χορός. Η ομάδα των ρομπότ που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο παρουσίασε μία παράσταση που αντλούσε έμπνευση από τους Πήλινους Πολεμιστές του πρώτου αυτοκράτορα της Κίνας Τσιν Σι Χουάνγκ. Τα ανθρωποειδή εκτέλεσαν με ωραίο συγχρονισμό τη χορογραφία και αποτέλεσαν μία «γέφυρα» μεταξύ της κινεζικής παράδοσης και του τεχνολογικού μέλλοντος. «Είμαστε σίγουροι ότι καταφέραμε να αναδείξουμε τον παραδοσιακό κινεζικό πολιτισμό μέσα από τις κινήσεις των ρομπότ», δήλωσε ο Γκάο Τσιαν, αναπληρωτής διευθυντής της Ακαδημίας Χορού του Πεκίνου. Οπως εξήγησαν οι επικεφαλής των ομάδων, τα ρομπότ διέθεταν αισθητήρες και όταν αισθάνονταν ότι η απόσταση ανάμεσά τους ήταν μικρή μπορούσαν, αυτόνομα, να πραγματοποιήσουν τις σχετικές προσαρμογές για να μη συγκρουστούν.
Η διοργάνωση είχε Τελετή Εναρξης και Λήξης. Τέσσερα ανθρωποειδή ρομπότ ντυμένα με πανοπλίες πολεμιστή χτυπούσαν ρυθμικά τα τύμπανα και άλλα πέντε χόρευαν δίπλα από μία χορεύτρια. Η χορεύτρια φορούσε αισθητήρες καταγραφής κίνησης και οι κινήσεις της προγραμματίζονταν ταυτόχρονα και στα ρομπότ που την ακολουθούσαν και εκτελούσαν τη χορογραφία. Οι Τελετές διέθεταν πλουραλισμό παραστάσεων που συνδύαζε το παρελθόν με το παρόν και το μέλλον.
Η ανθρώπινη παρουσία ήταν απαραίτητη
Οι Παγκόσμιοι Αγώνες Ανθρωποειδών Ρομπότ διεξήχθησαν μπροστά σε εκατοντάδες θεατές. Το κοινό αντέδρασε ακριβώς με τον ίδιο τρόπο που αντιδρά στους αθλητικούς αγώνες. Χειροκροτούσε όταν ένα ρομπότ έβαζε κάποιο γκολ ή κέρδιζε έναν αγώνα και παρακολουθούσε τις προσπάθειες με την ίδια ζέση που παρακολουθεί προσπάθειες αθλητών. Τα εισιτήρια κόστιζαν από 22 έως 70 ευρώ.
Η ανθρώπινη παρουσία ήταν παντού απαραίτητη. Οι τεχνικοί επισκεύαζαν άμεσα τα «τραυματισμένα» ρομπότ και άλλαζαν τις μπαταρίες τους, οι διαιτητές παρακολουθούσαν τις επιδόσεις και ανακοίνωναν τους νικητές ενώ υπήρξε και ποδοσφαιρικός αγώνας ανάμεσα σε ανθρώπους και ρομπότ.
Ενας από τους στόχους της διοργάνωσης ήταν να διερευνηθούν τα όρια της ανάπτυξης των ρομπότ που τροφοδοτούνται με τεχνητή νοημοσύνη. Οι διοργανωτές, από την πλευρά τους, πραγματοποίησαν επίδειξη των δυνατοτήτων τους στην ανθρωποειδή ρομποτική και την τεχνολογία. Τον περασμένο Μάρτιο, η Κίνα ανακοίνωσε την ίδρυση ενός ταμείου 119 δισ. ευρώ για την υποστήριξη νεοσύστατων επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων που δραστηριοποιούνται στη ρομποτική και την τεχνητή νοημοσύνη. Κατά τη διάρκεια των Αγώνων, υπήρχε μία πλατφόρμα μέσα από την οποία ήταν εφικτή η ανταλλαγή ιδεών και επέτρεπε σε μηχανικούς από διάφορες χώρες να εξοικειωθούν με τα πιο προηγμένα ρομπότ και να βελτιώσουν τους αλγόριθμούς τους.
Η ιστορία του μέλλοντος θα γράψει ότι οι πρώτοι Παγκόσμιοι Αγώνες Ανθρωποειδών Ρομπότ διεξήχθησαν στην Κίνα. Και, ίσως, οι γενιές του μέλλοντος να αναφέρουν την Ελλάδα ως γενέτειρα των Ολυμπιακών Αγώνων και την Κίνα ως γενέτειρα των Ολυμπιακών Αγώνων Ρομπότ.
