Ηταν Ιούνιος του 2014 όταν η ΚΑΕ Ολυμπιακός ενημέρωνε τους νεαρούς τότε παίκτες της, Ιωάννη Παπαπέτρου, Δημήτρη Αγραβάνη και Ανδρέα Χριστοδούλου να μην παραστούν στην πρώτη συγκέντρωση της Εθνικής Νέων που προετοιμαζόταν για το αντίστοιχο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Αφορμή, η διαμάχη της με την ΕΟΚ στο θέμα της ασφάλισης των διεθνών παικτών σε όλες τις εθνικές ομάδες. Τα αίτια, αναμφίβολα βαθύτερα. Το συγκεκριμένο ήταν το «πρώτο αίμα» μιας κόντρας ανάμεσα στους δύο «αιωνίους», που χρονολογείται από πολύ πιο παλιά, αλλά εκδηλώθηκε και εντάθηκε σε όλες τις μορφές της από τότε που οι αδελφοί Γιώργος και Παναγιώτης Αγγελόπουλος και ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος ανέλαβαν ολοκληρωτικά τα ηνία Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού.
Από εκείνο το σημείο και έπειτα η Εθνική έγινε ένα πεδίο αντιπαράθεσης των δύο πλευρών, με πιο πρόσφατο «επεισόδιο» την επιστολή των πέντε διεθνών του Παναθηναϊκού (Σλούκας, Μήτογλου, Καλαϊτζάκης, Τολιόπουλος, Σαμοντούροβ) στον πρωθυπουργό, με την οποία ζητούν την παρέμβασή του προκειμένου να ασχοληθεί προσωπικά με την ΕΟΚ και την ελληνική διαιτησία, η οποία όπως ισχυρίζονται δρα ανεξέλεγκτα εναντίον της ομάδας τους. Κι όλα αυτά, λίγο μόλις καιρό μετά τους επεισοδιακούς τελικούς του πρωταθλήματος, που «παίχτηκαν» στο γραφείο του αρμόδιου υπουργού.
Η παραπάνω κίνηση θυμίζει εκείνη παικτών του Ολυμπιακού το 2019, όταν Παπανικολάου, Πρίντεζης και Κόνιαρης με επιστολή τους είχαν θέσει εαυτούς εκτός Εθνικής για το Προολυμπιακό τουρνουά, επικαλούμενοι την πρόσληψη του προπονητή του Παναθηναϊκού Ρικ Πιτίνο στον πάγκο της «γαλανόλευκης».
Την ίδια χρονική περίοδο πάλι, μια μερίδα παικτών του Ολυμπιακού είχε δηλώσει πως αρνείται να παίξει με την Εθνική στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2019, με δικαιολογία το βεβαρημένο πρόγραμμα στην Ευρωλίγκα.
Είχε προηγηθεί ο υποβιβασμός των «ερυθρολεύκων» στην Α2 με αφαίρεση βαθμών, μετά την απόφασή τους να αποσυρθούν από τους τελικούς πρωταθλήματος με τον Παναθηναϊκό, διαμαρτυρόμενοι για τη διαιτησία και με αίτημα να γίνει ανεξάρτητη. Το ίδιο αίτημα δηλαδή που προβάλλουν τώρα οι «πράσινοι».
Διαρκής «τρικυμία»
Είναι σαφές πως τα τελευταία χρόνια πριν από κάθε σημαντική διοργάνωση στην οποία η Εθνική αναζητά τη διάκριση, το κλίμα στο εσωτερικό της επιβαρύνεται ιδιαίτερα και σκιές πέφτουν σε κάθε απόφαση, ατομική η ομαδική. Τα «απόνερα» της αγωνιστικής σεζόν που έχει προηγηθεί ή που βρίσκεται σε εξέλιξη, προκαλούν «τρικυμία» στο εσωτερικό της «επίσημης αγαπημένης».
Στέλεχος της ΕΟΚ διαβεβαιώνει την «Κ» πως «η Eθνική είναι θωρακισμένη από όλα αυτά» και πως έχει δρομολογηθεί συνάντηση με τους εμπλεκόμενους φορείς με τη συμμετοχή της πολιτείας, λίγο πριν από την έναρξη της σεζόν.
Ακόμη και περιπτώσεις με αθλητές των δύο συλλόγων που αιτούνται να μη λάβουν μέρος στην προετοιμασία, λόγω τραυματισμών που τους ταλαιπωρούν ή λόγω καταπόνησης, περνούν από το «μικροσκόπιο» ΜΜΕ, οπαδών και social media, που τις χρησιμοποιούν κατά το δοκούν και ενσωματώνονται σ’ αυτή την ψυχροπολεμική ατμόσφαιρα.
Η ουσία είναι ότι οι λόγοι απουσίας των διεθνών από τα προσκλητήρια της Εθνικής ολοένα και πληθαίνουν. Πέρυσι ήταν ο Κώστας Σλούκας που δεν ενίσχυσε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, με επίσημη εκδοχή τον τραυματισμό του στο πόδι, φέτος είναι ο Τόμας Γουόκαπ με το πρόβλημα που αντιμετωπίζει στη μέση. Και οι δύο έδωσαν λαβή για σχόλια στους περυσινούς τελικούς, όπου ο Σλούκας ήταν από τα κεντρικά πρόσωπα λόγω της μετακίνησής του από τον Ολυμπιακό στον Παναθηναϊκό. Μετά το φινάλε του Game 3 ο πρώτος απέφυγε να χαιρετήσει τον νατουραλιζέ –στην Εθνική– γκαρντ που του αντέτεινε το χέρι και τα ερωτηματικά για το πώς θα συνυπάρξουν στην Εθνική είχαν ήδη ξεκινήσει.
Ερωτηματικά προκαλεί και φέτος η απόφαση του Γιώργου Παπαγιάννη να μην ενισχύσει την προσπάθεια της Ελλάδας, στερώντας της βοήθειες στη θέση 5 που έχει ανάγκη. Πηγές με πρόσβαση στο περιβάλλον του αθλητή λένε πως θέλει να αφοσιωθεί στην προετοιμασία με τη νέα του ομάδα, την Εφές, ώστε να καλύψει το χαμένο έδαφος και να βελτιώσει το αγωνιστικό του πρόσωπο. Κατ’ άλλους, τα πραγματικά αίτια της απουσίας του εστιάζονται στην περιθωριοποίησή του από τον Βασίλη Σπανούλη στη διάρκεια της σεζόν, κατά την κοινή τους θητεία στη Μονακό.
Επίσης απών θα είναι και το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Παναθηναϊκού Νίκος Ρογκαβόπουλος, ο οποίος πριν ακόμη αποχωρήσει από την Μπασκόνια είχε ξεκαθαρίσει πως θέλει να μείνει εκτός Εθνικής για προσωπικούς λόγους, αλλά και λόγω της ανάγκης για αποθεραπεία και ατομική προπόνηση, έπειτα από μια απαιτητική σεζόν στην Ευρωλίγκα.
«Η τοξικότητα δυστυχώς έχει ακουμπήσει για τα καλά την Εθνική εδώ και χρόνια. Πλέον δεν θα πρέπει να μας κάνει εντύπωση τίποτα. Τα πράγματα έχουν ξεφύγει και δυστυχώς προβλέπω πως θα δούμε και χειρότερα στο μέλλον. Προσωπικά έχω πάψει να ενδιαφέρομαι από καιρό…», ανέφερε χαρακτηριστικά στην «Κ» άνθρωπος του χώρου, που στο πρόσφατο παρελθόν έζησε από πρώτο χέρι τα αποδυτήρια της εθνικής ομάδας, είδε τις σχέσεις των παικτών και κατάλαβε τον βαθμό στον οποίο επηρεάζονται από το τρίπτυχο «”αιώνιοι” – ΕΟΚ – διαιτησία».
Η «Κ» απευθύνθηκε και στην ΕΟΚ, με την Ομοσπονδία να μην κάνει κάποια επίσημη δήλωση, αλλά διά στελέχους της να διαβεβαιώνει την «Κ» ότι «η Εθνική είναι θωρακισμένη από όλα αυτά» και πως από την πλευρά της έχει δρομολογήσει συνάντηση με τους εμπλεκόμενους φορείς και τη συμμετοχή της πολιτείας, λίγο πριν από την έναρξη της φετινής σεζόν ώστε να εξασφαλιστεί το ομαλό κλίμα.
Η στάση της κυβέρνησης
Η κυβέρνηση με τη σειρά της εμφανίζεται προβληματισμένη, αν και τη δεδομένη χρονική στιγμή στην ατζέντα της προηγούνται τα σημαντικά πολιτικά ζητήματα της περιόδου. Στο Μαξίμου γνωρίζουν καλά τις προεκτάσεις της υπόθεσης, ύστερα και από τις συναντήσεις του Γιάννη Βρούτση με τους αδελφούς Αγγελόπουλους και τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο. Επιθυμούν το άθλημα και ο ανταγωνισμός να παραμείνουν σε κορυφαίο επίπεδο και να χαμηλώσουν οι τόνοι. Σε ό,τι αφορά την ΕΟΚ και τη διαιτησία, αναγνωρίζοντας την αυτονομία της λειτουργίας κάθε Ομοσπονδίας, θα επιδιώξουν μελλοντικά να ακούσουν όλες τις απόψεις και από κοινού να μπουν δικλίδες που θα διασφαλίζουν όσο το δυνατόν λιγότερα λάθη.
Οι λεπτοί χειρισμοί του κόουτς Σπανούλη
Ετσι όπως έχει διαμορφωθεί η κατάσταση, ο Βασίλης Σπανούλης έχει το πιο δύσκολο έργο. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, λίγο πριν η Εθνική ριχτεί στη μάχη του Ευρωμπάσκετ, θα πρέπει να διαχειριστεί όσο το δυνατόν καλύτερα τα αποδυτήρια και να προστατεύσει το κλίμα. Ο ίδιος γνωρίζει καλά τα δεδομένα. Αλλωστε στο παρελθόν υπήρξε και ο ίδιος «κομμάτι» της διένεξης μεταξύ των «αιωνίων».
Ηταν Ιούλιος του 2010 όταν μεταπήδησε από τον Παναθηναϊκό στον Ολυμπιακό.
Η Εθνική Ελλάδας, όπως έχει δηλώσει πολλές φορές ο Σπανούλης, είναι τιμή. Οποιος αισθάνεται «πιστός στρατιώτης» είναι ευπρόσδεκτος. Μάλιστα, στην περίπτωση του Γιάννη Αντετοκούνμπο ο κόουτς πιστώνεται την παρουσία του
Ελληνα σούπερ σταρ του NBA τόσο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού πέρυσι όσο και στο επικείμενο Ευρωμπάσκετ. Ισως με άλλον προπονη-
τή ο «Greek Freak» να το σκεφτόταν περισσότερο.
Το ίδιο ισχύει και για τον Κώστα Σλούκα με τον οποίο υπήρξαν για χρόνια συμπαίκτες στον Ολυμπιακό και ο ένας σέβεται τον άλλον. Ο 35χρονος γκαρντ είναι ύστερα από τρία χρόνια ξανά στη διάθεση της Εθνικής, θέλοντας να κλείσει την παρουσία του σε αυτή με ένα μετάλλιο. Στους παίκτες του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού που έχουν κληθεί, ο Σπανούλης έχει δώσει να καταλάβουν πως για όσο διάστημα διαρκέσει η κοινή τους παρουσία θα πρέπει να διακατέχονται από πνεύμα ομόνοιας και οι όποιες διαφορές να μείνουν έξω από τις κλειστές πόρτες των αποδυτηρίων. Η κίνηση των πέντε «πρασίνων» προφανώς ήταν κάτι που δεν ήθελε. Ωστόσο, θεωρείται ότι δεν θα επηρεάσει ούτε θα προκαλέσει αντίδραση από την
