Τα ηλικιακά όρια στον αθλητισμό σήμερα είναι πολύ πιο ελαστικά από ό,τι στο παρελθόν, όμως αυτό που βλέπει ο κόσμος της κολύμβησης να εξελίσσεται στην Κίνα με τη Γιου Ζίντι δεν έχει προηγούμενο.
Η Ζίντι είναι μια 12χρονη μαθήτρια, κάτι που αντιστοιχεί σε παιδί της ΣΤ΄ Δημοτικού, αλλά κάνει χρόνους στα 200 μέτρα μικτή ατομική που θα της έδιναν μετάλλιο στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων το περασμένο καλοκαίρι στο Παρίσι. Τώρα θα έχει την ευκαιρία να αναμετρηθεί για πρώτη φορά με τους κορυφαίους στον κόσμο κατά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου που είναι ήδη σε εξέλιξη στη Σιγκαπούρη.
Δεν είναι μόνο πολύ νέα, αλλά οι χρόνοι της σε τρία αγωνίσματα φέτος είναι από τους καλύτερους στον κόσμο. «Νομίζω ότι είναι μια σπουδαία ιστορία. Δεν ξέρω πού θα οδηγήσει», δήλωσε στο Associated Press ο Γκρεγκ Μίαν, υπεύθυνος της αμερικανικής εθνικής ομάδας στη Σιγκαπούρη.
Οπως άλλες πολλά υποσχόμενες νεαρές κολυμβήτριες, η Γιου σημειώνει προσωπικά ρεκόρ σχεδόν κάθε φορά που αγωνίζεται. Οι ατομικές της επιδόσεις είναι κάτι περισσότερο από απλώς ενισχυτικά αυτοπεποίθησης: Την θέτουν σε τροχιά ρεκόρ, μεταλλίων και διεθνούς φήμης.
Με τους φετινούς της χρόνους, η Γιου έχει προκριθεί για τα 200 και 400 μ. μικτή ατομική στη Σιγκαπούρη, καθώς και για τα 200 μ. πεταλούδα. Θα μπορούσε να κερδίσει μετάλλιο και στα τρία.
Ο χρόνος της, 2 λεπτά και 10,63 δευτερόλεπτα, στα 200 μικτή στο εθνικό πρωτάθλημα της Κίνας τον Μάιο ήταν ο ταχύτερος που έχει καταφέρει ποτέ 12χρονος κολυμβητής – αγόρι ή κορίτσι – σύμφωνα με το World Aquatics, την παγκόσμια ομοσπονδία του υγρού στίβου.
Αυτό ήταν μόνο η αρχή. Ο χρόνος της, 2:06.83 στα 200 μ. πεταλούδα στους ίδιους αγώνες, θα την είχε κατατάξει στην τέταρτη θέση στους περσινούς. Ηταν ο πέμπτος ταχύτερος χρόνος στον κόσμο φέτος, για οποιαδήποτε ηλικία, και θα ήταν αρκετός για το χρυσό μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2024. Και μιλάμε για μια 12χρονη, άρα ούτε καν έφηβη.
Επίσης στο εθνικό πρωτάθλημα, κολύμπησε σε 4:35.53 τα 400 μ. μικτή, τον πέμπτο ταχύτερο χρόνο φέτος στο αγώνισμα. Αυτό θα ήταν επίσης αρκετό για την τέταρτη θέση πέρυσι στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ελάχιστα πίσω από την χάλκινη Ολυμπιονίκη Εμα Γουέιαντ από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στα 400 μικτή κυριαρχεί η 18χρονη Καναδή Σάμερ Μάκιντος, η οποία κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ με 4:23.65 και το ρεκόρ στα 200 μέτρα με 2:05.70. Είναι το μεγαλύτερο ταλέντο της γενιάς της, νικήτρια τριών χρυσών στο Παρίσι.
Μεγάλη διαφορά
Κι όμως, συγκριτικά, η Γιου στα 12 της κολυμπάει περίπου 15 δευτερόλεπτα γρηγορότερα στα 400 μικτή από ό,τι η Μάκιντος στα 12 της, και περίπου 12 δευτερόλεπτα γρηγορότερα στα 200 μικτή. Σε ολυμπιακή πισίνα 50 μέτρων, 12 έως 15 δευτερόλεπτα θα ήταν μισός γύρος της πισίνας, ανάλογα με το αγώνισμα…
Η Γιου δεν είναι η πρώτη νεαρή κολυμβήτρια που διαπρέπει, αλλά είναι ο τρόπος που το κάνει – οι εκπληκτικοί χρόνοι και η υπόσχεση για περισσότερους που θα ακολουθήσουν. Φυσικά, δεν υπάρχουν εγγυήσεις επιτυχίας, και οι νεαροί κολυμβητές μπορεί να εξαντληθούν.
Πώς έχει φτάσει έως εδώ; Το κρύβεται άραγε πίσω από τους εκπληκτικούς αυτούς χρόνους; Η Γιου είπε ότι ξεκίνησε να κολυμπάει στα 6 της σε ένα υδάτινο πάρκο ψυχαγωγίας. «Το καλοκαίρι ήταν πολύ ζεστό και ο μπαμπάς μου με πήγε στο υδάτινο πάρκο», είπε στο επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Xinhua της Κίνας. «Απολάμβανα τη δροσιά του νερού και πέρασα πολύ χρόνο σε διάφορες μικρές πισίνες για παιδιά. Μια μέρα, ένας προπονητής με πλησίασε και με ρώτησε αν ήθελα να κολυμπήσω πιο γρήγορα». Δεν διευκρινίζεται πώς έγινε αυτό.
Οσο για το αγαπημένο της αγώνισμα, λέει: «Εφόσον δεν είμαι καλή στα σπριντ, θα επέλεγα τα 400 μικτή και τα 200 πεταλούδα ως τα αγαπημένα μου», είπε η Γιου στο Xinhua. «Η ηλικία μου είναι προς το παρόν πλεονέκτημα και ελπίζω να μεγαλώσω και να αναπτύξω περισσότερη δύναμη στο μέλλον», πρόσθεσε.
Οριο ηλικίας;
Πριν μια δεκαετία, η Αλζάιν Ταρέκ από το Μπαχρέιν κολύμπησε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2015 ενώ ήταν μόλις 10 ετών και τερμάτισε τελευταία στο αγώνισμά της. Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου έχει πλέον αυστηρότερους κανόνες ηλικίας από τότε, αφού οι κολυμβητές πρέπει να είναι τουλάχιστον 14 ετών. Ωστόσο, εάν οι χρόνοι τους φθάνουν τα όρια πρόκρισης παίρνουν εισιτήριο για το Παγκόσμιο, άρα στην ουσία, αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει όριο ηλικίας.
Αν η Γιου κερδίσει χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο σε τρία χρόνια στο Λος Αντζελες, θα είναι 15 ετών, πράγμα που δεν θα την έκανε τη νεότερη κολυμβήτρια που κατακτά χρυσό μετάλλιο.
Η Κιόκο Ιβασάκι από την Ιαπωνία ήταν 14 ετών και 6 ημερών όταν κέρδισε το χρυσό στα 200 πρόσθιο στους Ολυμπιακούς της Βαρκελώνης το 1992.
Οι κολυμβητές τείνουν να φτάνουν στην κορύφωση νωρίς, ιδιαίτερα οι γυναίκες. Η εξειδικευμένη έκδοση και ιστοσελίδα SwimSwam απαριθμεί επτά κολυμβήτριες — όλες γυναίκες — που κέρδισαν χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο πριν κλείσουν τα 15. Ωστόσο η Γιου δείχνει ότι μπορεί να το κάνει με απίστευτους χρόνους. Επιτείνοντας το μυστήριο γύρω από το πρόσωπό της.
Πηγή: Associated Press, Xinhua
