Οχι πολλά χρόνια πριν, το 2016, υπήρξε ο ακριβότερος ποδοσφαιριστής του κόσμου, καθώς η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δαπάνησε σχεδόν 105 εκατ. ευρώ για να τον κάνει δικό της από τη Γιουβέντους. Το όνομά του, ήταν εκείνη την περίοδο μεταξύ των κορυφαίων του κόσμου, όμως σε αυτά τα έξι χρόνια στο «Ολντ Τράφορντ», ουδέποτε κατάφερε να δικαιολογήσει τον ντόρο που είχε κάνει η μεταγραφή του από τη Γιουβέντους.
Επέστρεψε στο Τορίνο κάνοντας την ίδια διαδρομή, καθώς είχε ξεκινήσει την καριέρα του από τους «κόκκινους διαβόλους» πριν πραγματοποιήσει την αγωνιστική του έκρηξη με τη Γηραιά Κυρία, ελπίζοντας ότι τα πράγματα θα πήγαιναν καλύτερα. Ομως τον Σεπτέμβριο του 2023 βρίσκεται θετικός σε έλεγχο ντόπινγκ και παρά το γεγονός ότι ήταν μόλις 30 ετών, η ποινή του 4ετούς αποκλεισμού που του επιβλήθηκε έμοιαζε με τον επίλογο σε μια αμφιλεγόμενη καριέρα.
Η μείωση της τιμωρίας σε 18 μήνες, μετά την έφεση που υπέβαλε, του έδωσε την ευκαιρία να ψάξει για ποδοσφαιρική στέγη και παρά το γεγονός ότι όλοι θεωρούσαν ότι θα την βρει στο φιλόξενο -για ποδοσφαιριστές που οδεύουν προς το φινάλε της καριέρας τους- έδαφος της Σαουδικής Αραβίας, ή στο MLS, εκείνος συμφώνησε με τη Μονακό, αναζητώντας στο πανέμορφο Πριγκιπάτο μια νέα αρχή.
Είναι ένα deal ρίσκο και για τις δύο πλευρές, καθώς αν ο Πογκμπά δεν τα καταφέρει να επανέλθει αγωνιστικά, ο θόρυβος που θα προκαλέσει θα είναι πολύ μεγαλύτερος από ό,τι αν βρισκόταν κρυμμένος στο αντιεμπορικό Saudi Pro League. Από την άλλη, η Μονακό παίρνει έναν παίκτη που είχε κακή τελευταία χρονιά στην Ιταλία, ενώ έχει να αγωνιστεί σε υψηλό επίπεδο πάνω από δύο χρόνια.
Από την άλλη, βέβαια, αν ο 32χρονος Γάλλος καταφέρει να πατήσει ξανά καλά στα πόδια του, τότε και οι δύο πλευρές θα νιώθουν δικαιωμένες…
Αν και αναδείχθηκε από τις ακαδημίες της Χάβρης, ο Πογκμπά δεν έχει αγωνιστεί ποτέ σε σύλλογο του γαλλικού πρωταθλήματος. Εχει πραγματοποιήσει δύο θητείες στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και άλλες τόσες στη Γιουβέντους. Ποτέ όμως δεν έχει παίξει στην Ligue 1.
Οι ημερομηνίες-σταθμοί
Ο Πολ Λαμπίλ Πογκμπά γεννήθηκε στις 15 Μαρτίου 1993 στο Lagny-sur-Marne της Γαλλίας, από γονείς καταγωγής από τη Γουινέα. Ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του εκπαίδευση σε τοπικές ομάδες, περνώντας από τις Ρουασί-αν-Μπρι, Τορσί και Χάβρη. Το 2009 σε ηλικία 16 ετών εντάχθηκε στις ακαδημίες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Το 2011, ο Πογκμπά έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο με τους «κόκκινους διαβόλους», ωστόσο είχε περιορισμένο χρόνο συμμετοχής — μόλις 3 συμμετοχές χωρίς γκολ. Η έλλειψη εμφανίσεων έπεισε τον ίδιο να αναζητήσει ευκαιρίες αλλού.
Η έκρηξη στη Γιουβέντους (2012–2016)
Το καλοκαίρι του 2012, ο Πογκμπά εντάχθηκε ως ελεύθερος στην Γιουβέντους, όπου εξελίχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα παγκοσμίως . Μέσα σε τέσσερα χρόνια είχε 124 συμμετοχές και 28 γκολ, κατακτώντας τέσσερα σερί πρωταθλήματα Serie A, δύο Κύπελλα Ιταλίας και δύο Supercoppa . Το 2013 βραβεύτηκε με το Golden Boy και το Bravo Award, το 2015 μπήκε στην UEFA Team of the Year και τη FIFA FIFPro World XI .
Επιστροφή στη Μάντσεστερ (2016–2022)
Το καλοκαίρι του 2016 η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αγόρασε τον Πογκμπά για 89,3 εκατ. λίρες (€105 εκ.), ρεκόρ μεταγραφής παγκοσμίως. Την πρώτη χρονιά κατέκτησε το League Cup και το Europa League. Κατάφερε μάλιστα να μπει στην PFA Team of the Year τη σεζόν 2018–19. Παρά τη λάμψη στο ξεκίνημα η πορεία δεν ήταν ανάλογη. Συχνοί τραυματισμοί και οι μεταβαλλόμενες σχέσεις με τη διοίκηση επηρέασαν την απόδοσή του, με τον Πατρίς Εβρά να σχολιάζει αρνητικά ότι η επιστροφή του Γάλλου άσου δεν έγινε με αγωνιστικά κριτήρια, αλλά με εμπορικά.
Το ντόπινγκ (2022–2023)
Το 2022 γύρισε στη Γιουβέντους ως ελεύθερος, υπογράφοντας τετραετές συμβόλαιο . Όμως, ακολούθησαν τραυματισμοί – μηνίσκου και μυϊκού τύπου – περιορίζοντας τις εμφανίσεις του σε μόλις οκτώ συμμετοχές. Στις 11 Σεπτεμβρίου 2023 έκανε την τελευταία του εμφάνιση, με την ομάδα του Τορίνο. Λίγο νωρίτερα και μετά από το ματς της Γιουβέντους με την Ουντινέζε στις 20 Αυγούστου 2023, ο Πογκμπά υποβλήθηκε σε δειγματοληψία, η οποία αποκάλυψε αυξημένα επίπεδα τεστοστερόνης/hormone DHEA. Τιμωρείται από το Εθνικό ιταλικό Συμβούλιο αντι-ντόπινγκ (Nado Italia) με προσωρινή τιμωρία ενός μήνα μέχρι να βγει η οριστική απόφαση.
Η τετράχρονη απαγόρευση (Μάρτιος 2024)
Τον Μάρτιο του 2024, το προτείνεται από το Nado Italia τετράχρονη ποινή, σύμφωνα με τους κανονισμούς της WADAη οποία επικυρώνεται στις 29 Φεβρουαρίου του 2024. Ο ίδιος εξέφρασε τη λύπη του, δηλώνοντας «συντετριμμένος». Αρνήθηκε ότι είχε πρόθεση να παραβιάσει τους κανόνες, δηλώνοντας έτοιμος να αμφισβητήσει την ποινή στο CAS .
Η έφεση (Οκτώβριος 2024)
Ο Πογκμπά προσέφυγε στο Διεθνές Διαιτητικό Δικαστήριο για τον Αθλητισμό (CAS). Στις 4 Οκτωβρίου 2024, η ποινή μειώθηκε από τέσσερα χρόνια σε δεκαοκτώ μήνες, με αναδρομική εφαρμογή από 11 Σεπτεμβρίου 2023. Το CAS ανέφερε ότι η λήψη του DHEA ήταν μη-εσκεμμένη, προερχόμενη όντως από συμπλήρωμα που του συνταγογραφήθηκε . Ο ίδιος δήλωσε ότι δεν είναι απατεώνας και ότι ο «εφιάλτης» έχει πλέον τελειώσει. Υποστήριξε επίσης ότι το DHEA προήλθε από συμπλήρωμα που του χορηγήθηκε από γιατρό στη Φλόριντα. Τόνισε ότι ποτέ δεν ήθελε να παραβιάσει τους κανονισμούς, χαρακτηρίζοντας τον εαυτό του «καθαρό» αθλητή. Με βάση την απόφαση αυτή, μπορούσε να επιστρέψει στις προπονήσεις από τον Ιανουάριο του 2025 και σε επίσημους αγώνες από τον Μάρτιοτης ίδιας χρονιάς.
Η νέα αρχή (Ιούνιος 2025)
Μετά το τέλος της απαγόρευσης τον Μάρτιο 2025, ο Πογκμπά συμφώνησε σε διετές συμβόλαιο με την Μονακό, για να επανεκκινήσει την καριέρα του στη Ligue 1.
Είναι η πρώτη φορά που θα παίξει στην επαγγελματική λίγκα της χώρας που γεννήθηκε, παρόλο που είχε αναπτυχθεί στις ακαδημίες της Χάβρης. Θέλει επίσης να επιστρέψει στην εθνική ομάδα της Γαλλίας και να διεκδικήσει θέση στο ρόστερ για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 .
Η διαδρομή του Πολ Πογκμπά είναι γεμάτη κορυφαίες επιδόσεις, τίτλους και, φυσικά, αντιφάσεις. Από τον ταλαντούχο πιτσιρικά της Γιουβέντους έως τον πιο ακριβό παίκτη στον κόσμο, συνέχισε με επιτυχίες αλλά και εσωτερικές δυσκολίες. Ο σοβαρός τραυματισμός, η επιστροφή στη Γιουνάιτεντ και η άτυχη δεύτερη θητεία του στην Γιουβέντους σημαδεύτηκαν από την απρόσμενη αποκάλυψη του ντόπινγκ. Η αρχική τετράχρονη ποινή αιφνιδίασε τον κόσμο και τα ΜΜΕ, αλλά η επιτυχημένη έφεση στο CAS του έδωσε μία νέα ευκαιρία. Τώρα, επιστρέφει στη Μονακό — μια επιλογή με νόημα για αυτόν. Έχει μπροστά του δύο χρόνια για να αποδείξει ότι μπορεί να τα καταφέρει στο υψηλότερο επίπεδο, να επανεμφανιστεί στο διεθνές προσκήνιο και να γράψει νέο κεφάλαιο στην καριέρα του.
Είτε τον χαρακτηρίζουν αμφιλεγόμενο, είτε χαρισματικό, ο Πολ Πογκμπά μένει μια από τις πιο ενδιαφέρουσες και πολυσυζητημένες προσωπικότητες στο σύγχρονο ποδόσφαιρο…
