Είναι εύκολο να εκνευριστεί κάποιος με τον Μπρούνο Φερνάντες. Ο Πορτογάλος άσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ως παρουσία στο γήπεδο, δεν είναι ιδιαίτερα συμπαθής.
Το πρόσωπό του μοιάζει να είναι μόνιμα ρυθμισμένο σε κατάσταση «παράπονο». Γκρινιάζει στους διαιτητές, γκρινιάζει στους συμπαίκτες του, καμιά φορά και στους οπαδούς. Απόδειξη το αρκετά σοβαρό επεισόδιο στην βαριά ήττα των «κόκκινων διαβόλων» με 7-0 από τη Λίβερπουλ πριν από μερικά χρόνια, όταν και ουσιαστικά υπέστη κρίση θυμού στον αγωνιστικό χώρο.
Βέβαια η συμπεριφορά του εντός των τεσσάρων γραμμών, ίσως να δείχνει κάτι που γνωρίζουν καλύτερα οι πιο κοντινοί του άνθρωποι, όπως και οι συμπαίκτες του ότι οι τρόποι στο γήπεδο δεν κάνουν απαραίτητα τον άνθρωπο.
Ακούγονται πολλές ιστορίες ότι ο Μπρούνο είναι καλό παιδί, με πιο χαρακτηριστική την προσπάθειά του να πληρώσει το προσωπικό της Γιουνάιτεντ για να παρακολουθήσει τον τελικό του Europa League, αφού το δωρεάν ταξίδι και η διαμονή τους καταργήθηκαν στο πλαίσιο της προσπάθειας του μετόχου Τζιμ Ράτκλιφ να μειώσει τα έξοδα.
Επίσης, είναι αυτός που σχεδόν πάντα «βγαίνει μπροστά» στα μέσα ενημέρωσης ύστερα από ήττες της Γιουνάιτεντ, αν και τις περισσότερες φορές αυτό είναι το μικρότερο από τα προβλήματά της. Ισως να είναι μια κίνηση που σε πολλούς μοιάζει ασήμαντη, αλλά με αυτόν τον τρόπο ο Πορτογάλος προστατεύει τους πιο νεαρούς και άπειρους ίσως συμπαίκτες του, από το να γίνουν βορά των βρετανικών ΜΜΕ, που ούτως άλλως δεν είναι και τα πιο… ευγενικά της Ευρώπης.
Δύσκολη συγκυρία
Ο Φερνάντες ξέρει ότι αγωνίζεται σε μια πολύ περίεργη και ίσως αλλοπρόσαλλη ομάδα, τουλάχιστον αυτή τη χρονική στιγμή. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ παραμένει ένας τεράστιος σύλλογος, με πολύ δυνατό brand name και ως εκ τούτου βρίσκεται πάντα στο επίκεντρο της προσοχής. Από την άλλη όμως είναι σε μια αγωνιστική πτώση που μοιάζει να μην έχει πάτο, ενώ διοικείται από ανθρώπους που φαίνεται να έχουν σκοπό να πετάξουν κάθε καλή θέληση που μπορεί να έχουν στο καλάθι των αχρήστων, προχωρώντας σε δεκάδες απολύσεις, αυξήσεις τιμών στα προϊόντα του club, περικοπές σε φιλανθρωπικές επιχορηγήσεις και ό,τι άλλο έχουν σχεδιάσει στο όνομα της λιτότητας.
Πρόκειται για έναν σύλλογο τον οποίο ο Μπρούνο Φερνάντες κουβαλάει στους ώμους του για περισσότερο καιρό από όσο πιθανώς θέλει να θυμάται, και για έναν σύλλογο για ο οποίος δείχνει ότι η συγκεκριμένη κατάσταση εντός και εκτός γηπέδου δεν θα αλλάξει σύντομα…
Παρά τη γκρίνια του, λοιπόν, όπως φαίνεται ο Πορτογάλος αρχηγός των «κόκκινων διαβόλων» μόνο ρίψασπις δεν είναι, αν και πριν από λίγες μόλις μέρες πέρασε από μπροστά του μια τεράστια ευκαιρία για να αφήσει πίσω του όλη τη μιζέρια που αντιμετωπίζει στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Την πόρτα του χτύπησε η Αλ Χιλάλ προσφέροντάς του 77 εκατ. ευρώ τον χρόνο και άλλα 100.000.000 ευρώ στην ομάδα του για να τον κάνει δικό της.
«Θα ήταν μια εύκολη κίνηση», δήλωσε ο Φερνάντες σε συνέντευξη Τύπου στην Πορτογαλία το βράδυ της Δευτέρας. «Είχα εκεί τον Ρούμπεν Νέβες και τον Ζοάο Κανσέλο, δύο ανθρώπους με τους οποίους έχω μεγάλη φιλία. Αλλά θέλω να μείνω στο υψηλότερο επίπεδο, να παίξω σε μεγάλες διοργανώσεις, γιατί αισθάνομαι ακόμα ικανός. Θέλω να συνεχίσω να είμαι ευτυχισμένος, εξακολουθώ να είμαι πολύ παθιασμένος με αυτό το άθλημα και είμαι ευχαριστημένος με την απόφασή μου».
Οι περισσότεροι οπαδοί της Γιουνάιτεντ είναι φυσικά ενθουσιασμένοι από την απόφασή του, καθώς ο αρχηγός μένει στο «Ολντ Τράφορντ» κάτι που σημαίνει ότι υπάρχουν οι βάσεις πάνω στις οποίες μπορεί να χτιστεί κάτι καλύτερο την επόμενη σεζόν, αλλά και αυτές που θα ακολουθήσουν, σε μια προσπάθεια να σταματήσει η αγωνιστική πτώση της ομάδας, που ναι μεν έφτασε μέχρι τον τελικό του Europa League, από την άλλη όμως τερμάτισε στην 15η θέση της βαθμολογίας και του χρόνου θα παρακολουθήσει τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις από την τηλεόραση.
Αλλά και οι υπόλοιποι, εκτός του οργανισμού της Γιουνάιτεντ θα πρέπει να είναι ευχαριστημένοι που ο Φερνάντες είπε όχι στη μυθική πρόταση, κλείνοντας (προς το παρόν τουλάχιστον) την πόρτα στους Σαουδάραβες. Σε μια εποχή που τα πάντα μετρούνται με το χρήμα, ακόμα και για έναν παίκτη της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που ούτως ή άλλως έχει λύσει το οικονομικό πρόβλημα όχι μόνο το δικό του, αλλά ακόμα και των… δισέγγονών του, το να αρνηθείς μια τέτοια πρόταση είναι αρκετά δύσκολη. Και σίγουρα ο Πορτογάλος δεν το έκανε για συναισθηματικούς ή ρομαντικούς λόγους, από την στιγμή που οι εκπρόσωποί του συναντήθηκαν με την Αλ Χιλάλ, διαφορετικά ίσως να μην την είχε καν εξετάσει την προοπτική αυτή. Και επειδή υπάρχει πάντα και ο «δικηγόρος του διαβόλου», η αλήθεια είναι ότι είναι πιο εύκολο να πεις όχι όταν ήδη κερδίζεις 250.000 λίρες την εβδομάδα σε έναν από τους μεγαλύτερους συλλόγους του κόσμου. Σίγουρα ο Πορτογάλος δεν είναι ακριβώς σε δύσκολη θέση.
Από την άλλη όμως είναι πάντα ευχάριστο το γεγονός ότι ένας παίκτης δεν υπέγραψε το σαουδαραβικό σχέδιο, που επί της ουσίας μόνο καλό δεν κάνει αυτή τη στιγμή στο ευρωπαϊκό και το παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Οι παίκτες που έχουν συμφωνήσει να μετακομίσουν στο πρωτάθλημα Saudi Pro League μέχρι στιγμής ανήκουν γενικά σε τρεις κατηγορίες: Παίκτες-θρύλοι που όμως έχουν περάσει αρκετά τα 30 τους χρόνια, όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο ή ο Σάντιο Μανέ– εξαιρετικοί-αλλά-όχι-αρκετά-ελίτ τύποι που βρίσκονται περίπου στα χρόνια της ακμής τους, όπως ο Ρούμπεν Νέβες, ο Ιβάν Τόνι ή ο Αλεξάνταρ Μίτροβιτς– και αρκετοί γυρολόγοι, όπως ο Ντανιέλ Ποντένσε ή ο Ζορζ-Κεβίν Ν’Κουντούς.
Αυτό που δεν έχουν καταφέρει ακόμη να «αρπάξουν» είναι ένας πραγματικά κορυφαίος παίκτης στο απόγειο των δυνάμεών του από έναν από τους κορυφαίους συλλόγους και θα μπορούσε με την ίδια άνεση να ενταχθεί στις περισσότερες κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες.
Θα μπορούσε κάποιος να πει ότι ο Καρίμ Μπενζεμά (που ήταν ο κάτοχος της Χρυσής Μπάλας όταν πήγε στην Αλ Ιτιχάντ) ή ο Ριγιάντ Μαχρέζ (που μόλις είχε κερδίσει το τρεμπλ της Μάντσεστερ Σίτι) ταιριάζουν σε αυτή την κατηγορία, αλλά ήταν 35 και 32 ετών αντίστοιχα όταν έκαναν τις μετακινήσεις τους. Ο Φερνάντες είναι 30 ετών, αλλά εξακολουθεί να αποδίδει σαν να βρίσκεται στην ακμή του, οπότε πιθανότατα θα ήταν το μεγαλύτερο «πραξικόπημα» της SPL από καθαρά ποδοσφαιρική άποψη, αν όχι από άποψη δημοσίων σχέσεων.
Οπως και να έχει, ένας από τους καλύτερους παίκτες της Premier League παραμένει σε αυτή και θα συνεχίσει να παίζει σε ένα επίπεδο υψηλού ανταγωνισμού που αρμόζει στις ικανότητές του. Είτε είναι γι’ αυτόν τον λόγο, είτε είναι ένα σημάδι ότι δεν μπορούν να αγοραστούν όλοι, είτε ότι δεν μπορούν να πειστούν όλοι να εκπροσωπήσουν το κρατικό σαουδαραβικό πρότζεκτ, είναι σίγουρα κάτι το πολύ θετικό.
Ολα αυτά αναφέρονται βέβαια με την επιφύλαξη ότι ο Φερνάντες θα παραμείνει… προς το παρόν στην Γιουνάιτεντ, καθώς τα παραδείγματα του παρελθόντος με σταρ που άλλαξαν γνώμη είναι πολλά. Κορυφαίο αυτό του Στίβεν Τζέραρντ, ο οποίος απέρριψε πρόταση να γίνει προπονητής της Αλ Ετιφάκ τον Ιούνιο του 2023 και στη συνέχεια εντάχθηκε σε αυτήν τον επόμενο μήνα.
Επίσης, δεν πρέπει κάποιος να προσποιείται ότι ο Φερνάντες είναι ένας άγιος που μένει στην Γιουνάιτεντ καθαρά για αλτρουιστικούς λόγους, ή για την ιστορία ενός περήφανου ποδοσφαιρικού συλλόγου που απλά δεν μπορεί να εγκαταλείψει. Πήρε αυτή την απόφαση ουσιαστικά για τον ίδιο λόγο που πήραν όλοι οι παίκτες που μετακόμισαν στη Σαουδική Αραβία: επειδή είναι προς το συμφέρον του ίδιου και της οικογένειάς του. Αν παρουσιαστεί μια καλύτερη εναλλακτική λύση, πιθανότατα θα την επιλέξει, και δικαίως.
Αλλά προς το παρόν, ο Μπρούνο Φερνάντες δεν μετακομίζει στη Σαουδική Αραβία και αυτό από μόνο του αποτελεί μια σημαντική είδηση…
