Πριν αρκετά χρόνια ο πρώην αμυντικός της Λίβερπουλ, Αλαν Χάνσεν, «τόλμησε» να κάνει μια ριψοκίνδυνη πρόβλεψη. «Δεν μπορείς να κερδίσεις τίποτα με παιδιά», είχε δηλώσει στο ξεκίνημα της Premier League για τη σεζόν 1995-96, ρίχνοντας την σπόντα του προς τον Αλεξ Φέργκιουσον, ο οποίος είχε ήδη να χτίζει την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ βασιζόμενος στην τάξη του ‘92.
Η διάψευση για τον Χάνσεν ήρθε σχεδόν άμεσα με τους “κόκκινους διαβόλους” να κατακτούν και το πρωτάθλημα και το Κύπελλο, πριν φτάσουν στο τρεμπλ του 1999 φέροντας στο “Ολντ Τράφορντ”, εκτός από τα παραπάνω, και την κούπα του Champions League στον αλησμόνητο τελικό με τον Μπάγερν στην Βαρκελώνη και να μείνουν στην ιστορία ως μια από τις κορυφαίες εκδοχές της Γιουνάιτεντ όλων των εποχών.
Κάτι ανάλογο συμβαίνει τώρα και τα “παιδιά” του Χάνσι Φλικ, καθώς πολλοί είναι εκείνοι που υποστηρίζουν ότι η Μπαρτσελόνα που δημιουργεί ο Γερμανός τεχνικός έχει όλα τα φόντα που απαιτούνται για να μπει στο πάνθεον μαζί με εκείνη του Πεπ Γιουαρδιόλα από το 2008 έως το 2011, παρά το γεγονός ότι φέτος δεν κατάφερε να φτάσει στον τελικό του Champions League. Βέβαια κλείνουν την πορεία τους, έχοντας κατακτήσει την LaLiga και το Copa del Rey, όπως και το Super Cup, σκορπίζοντας μάλιστα στο διάβα τους την μεγάλη αντίπαλό τους Ρεάλ. Η απόλυτη γενναιότητα και η έλλειψη φόβου που έδειξε η νέα γενιά των Καταλανών έφερε ξανά τα χαμόγελα – όχι μόνο στη Βαρκελώνη αλλά και στους λάτρεις του όμορφου παιχνιδιού.
Βέβαια, αρκετοί είναι εκείνοι που μπορούν να αντικρούσουν τα παραπάνω επισημαίνοντας, ότι ο μέσος όρος των 25 ετών (ο σημαντικά χαμηλότερος στη La Liga) δεν έγινε απαραιτήτως κατ’ επιλογή του Φλικ, αλλά και κατ’ ανάγκη εξαιτίας των οικονομικών προβλημάτων που αντιμετώπισε ο σύλλογος, δημιουργώντας έτσι τις αναγκαστικές συνθήκες για να λάμψουν οι νέοι της ομάδας. Δεν είναι εύκολο να ξεχάσει κανείς ότι η Μπαρτσελόνα βρισκόταν σε δεινή θέση μην μπορώντας να κάνει μεταγραφές, αλλά και μην μπορώντας να χρησιμοποιήσει παίκτες που είχε ήδη στο ρόστερ της.
Ομως είναι κάτι περισσότερο από την αξιοποίηση της νεανικής ιδιοφυΐας που έφερε ξανά την Μπαρτσελόνα στην κορυφή της LaLiga…
Η μαγεία του Φλικ
Όταν ο πρώην προπονητής της Μπάγερν και της Γερμανίας, Χάνσι Φλικ, έφτασε στην Μπαρτσελόνα, διαπίστωσε ότι αρκετοί παίκτες είχαν απόδοση πολύ κατώτερη των προσδοκιών. Έμπειρα αστέρια όπως ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, ο Ραφίνια και ο Φρένκι ντε Γιονγκ είχαν χαμηλή αυτοπεποίθηση, απλά και μόνο λόγω της έλλειψης εμπιστοσύνης που ένιωθαν ότι είχαν από τον προηγούμενο προπονητή τους, τον Τσάβι.
Ο Ραφίνια σπάνια αγωνιζόταν πάνω από 60 λεπτά πριν αντικατασταθεί, ενώ ο Λεβαντόφσκι υποχρεώθηκε να παίζει με την πλάτη στο τέρμα, σε ένα στυλ που του ήταν ξένο. Επιπλέον, κανένας από τους τρεις δεν ένιωθε ιδιαίτερα ευπρόσδεκτος στον σύλλογο, με τον Ντε Γιονγκ να είναι δικαίως πεπεισμένος ότι η Μπαρτσελόνα ήθελε να τον πουλήσει για να ανακουφίσει την οικονομική της δυσπραγία.
Ενα από τα πρώτα πράγματα που έκανε ο Φλικ ήταν να πει στους τρεις τους πόσο σημαντικοί ήταν στα σχέδιά του. Τη φετινή σεζόν ο Λεβαντόφσκι είναι πρώτος σκόρερ με 25 γκολ, ενώ ο Ραφίνια έχει 18 στο πρωτάθλημα.
Ο Φλικ διαισθάνθηκε επίσης ότι ο σύλλογος έχει παρεκκλίνει από την κουλτούρα του, να εμπιστεύεται τα νέα παιδιά και κατάλαβε σχεδόν αμέσως ότι τα νιάτα της La Masia δεν ήταν στο επίκεντρο της ομάδας και δεν τους δινόταν η προβολή που πίστευαν ότι άξιζαν.
Αν και είχαν κάνει το ντεμπούτο τους λόγω οικονομικών περιορισμών – και ο Τσάβι σίγουρα δεν πρέπει να βγει από το κάδρο, καθώς εργάστηκε κάτω από δύσκολες συνθήκες – ήθελαν περισσότερα. Ήθελαν να βγουν μπροστά και να πάρουν την ομάδα στις δικές τους πλάτες.
Η προσέγγιση του Φλικ επέτρεψε στους Γκάβι, Γιαμάλ, Αλεχάντρο Μπάλντε (21 ετών) και Μαρκ Κασάδο (επίσης 21 ετών) να κάνουν ακριβώς αυτό. Τους βοήθησε να βρουν τη φωνή τους, φτάνοντας μέχρι και στο σημείο να τους επιτρέπει να διαλέγουν τη μουσική των αποδυτηρίων. Αυτή η εμπιστοσύνη ανταμείφθηκε εκατοντάδες φορές και αντανακλάται στον αγωνιστικό χώρο με ένα νεανικό και ανέμελο -κάποιοι θα έλεγαν και αφελές- στυλ παιχνιδιού. Επίσης, παρέμενε πάντα πολύ κοντά σε όσους δεν έπαιζαν τακτικά, τονίζοντας ότι με τους αναπόφευκτους τραυματισμούς που έχουν να αντιμετωπίσουν όλοι οι σύλλογοι, θα ερχόταν και η δική τους ώρα.
Ο Φλικ έχει ζητήσει από τον σύλλογο πολύ λίγα πράγματα μέχρι στιγμής, πληρώνοντας χρήματα μόνο για τους Ντάνι Όλμο και Πάου Βίκτορ το καλοκαίρι και χωρίς να προσθέσει κανέναν στη χειμερινή μεταγραφική περίοδο. Ο 60χρονος Γερμανός πιστεύει επίσης ακράδαντα ότι κανείς δεν γνωρίζει καλύτερα τη φυσική τους κατάσταση από τους ίδιους τους παίκτες. Έτσι, τα όποια σχέδια για ξεκούραση των Γιαμάλ ή Ραφίνια δεν γίνονται χωρίς να τους ρωτήσει – χτίζοντας και πάλι την εμπιστοσύνη και τη δημοτικότητά του στην ομάδα.
Επίσης, δεν επιτρέπει ποτέ στον εαυτό του να επηρεάζεται από τα πολύ ισχυρά και απαιτητικά μέσα ενημέρωσης της Βαρκελώνης και παραμένει ειλικρινής με τους παίκτες του – μια προσέγγιση που δοκιμάστηκε σοβαρά όταν έχασαν τέσσερα παιχνίδια και συγκέντρωσαν μόλις πέντε βαθμούς από τους συνολικά που διεκδικούσαν 21 πριν από τη διακοπή των Χριστουγέννων.
Συγκεκριμένοι ρόλοι
Η ανώμαλη αυτή προσγείωση βοήθησε τους πάντες να γίνουν καλύτεροι, ακόμα και τον Φλικ. Με τους Ντε Γιονγκ και Ολμο στο αρχικό σχήμα, ανακάλυψε την καλύτερη, όπως πιστεύει, ενδεκάδα του σε εκείνη τη συγκλονιστική νίκη με 5-4 τον Ιανουάριο εναντίον της Μπενφίκα στην πρώτη φάση του Champions League.
Σε μια τρελή βραδιά στη Λισαβόνα, ο Γερμανός τεχνικός ανακάλυψε πραγματικά τη σημασία του Ραφίνια, ο οποίος έδειξε πόσο ηγέτης μπορεί να γίνει για όλους στον σύλλογο μόλις του μπόρεσε να παίξει στην κανονική του θέση. Επίσης, πολύ σύντομα διαπίστωσε την ανάγκη του να υπάρχει ένας ηγέτης και στα μετόπισθεν, τον οποίο και βρήκε στο πρόσωπο του Ινίγο Μαρτίνεθ.
Ο Φλικ ήξερε ότι θα έπρεπε να του ζητήσει να κάνει κάτι που δεν είχε ξανακάνει ποτέ στο παρελθόν σε αμυντικό πλαίσιο, δηλαδή να παίξει πάρα πολύ ψηλά στο γήπεδο, σχεδόν στο κέντρο, με τον 33χρονο Βάσκο να ξέρει καλύτερα από τον καθένα ότι δεν είναι και ο πιο γρήγορος παίκτης. Γνώριζε ότι το υψηλό πρέσινγκ θα τον εξέθετε, αλλά ο έμπειρος κεντρικός αμυντικός έκανε το χρέος του με το να είναι υπερ-απαιτητικός από όλους όσοι είναι υπό την ευθύνη του και να παίζει σύμφωνα με τις οδηγίες του προπονητή του, όσο ξένες κι αν του φάνηκαν στην αρχή.
Η διαχείριση του Γιαμάλ
Μια από τις πιο ριψοκίνδυνες αποστολές του Γερμανού τεχνικού ήταν η διαχείριση του Γιαμάλ. Μπορεί ο 17χρονος Ισπανός μέσα στο γήπεδο να δείχνει σαν να παίζει χρόνια, παρόλα αυτά όμως στο βάθος παραμένει παιδί. Και όπως όλοι οι συνομήλικοί του θέλει να παίζει σε όλα τα ματς, θέλει η μπάλα να περνά από αυτόν, θέλει να είναι πάντα man of the match και να βρίσκεται το επίκεντρο της προσοχής.
Ετσι κάθε τόσο, ο Φλικ του υπενθυμίζει ποιος κάνει κουμάντο και ότι, αν δεν κάνει αυτό που πρέπει -κυρίως χωρίς την μπάλα- θα καθίσει στον πάγκο. Στην πράξη ο Γερμανός έχει πάρει από τον Γιαμάλ πολλά περισσότερα από τα εκπληκτικά γκολ του και τις ασίστ, αφού στο clasico με την Ρεάλ που έκρινε και τον τίτλο στην Ισπανία, είχε ανακτήσει περισσότερες μπάλες από τους κεντρικούς αμυντικούς της Μπαρτσελόνα και ακόμη και από τον Πέδρι, τον καλύτερο μέσο για τι συγκεκριμένη δουλειά σε όλο το πρωτάθλημα.
Μια γροθιά
Ισως ο πιο σημαντικός παράγοντας για την επιτυχία της Μπαρτσελόνα είναι ότι των Γιαμάλ, Ραφίνια και Ντε Γιονγκ, όλοι στην ομάδα σκέφτονται σαν μια γροθιά. Ο Φλικ εκπονεί το σχέδιο, αλλά είναι οι παίκτες του που το αποτυπώνουν στο χορτάρι και βγάζουν όλο τους το πάθος. Ο προπονητής μπορεί να είναι ο στρατηγός, αλλά όλοι είναι οι στρατιώτες του.
Βέβαια, αυτό δεν σημαίνει ότι ο Φλικ δεν έχει και τις δικές του εμμονές, με κυριότερη την ακρίβεια στις υποχρεώσεις που έχουν οι παίκτες του. Τρεις φορές φέτος ο αμυντικός Ζιλ Κούντε έμεινε στον πάγκο επειδή άργησε να πάει στις συναντήσεις, είτε για φαγητό, είτε για την θεωρεία. Ο τερματοφύλακας Ινιάκι Πένια βρέθηκε επίσης στον πάγκο της Μπαρτσελόνα στον ημιτελικό του Supercopa de Espana επί της Μπιλμπό, όταν έφτασε αργοπορημένος σε μια συνάντηση της ομάδας.
Τα επώνυμα ρούχα που αγαπούν πολύ οι σούπερ σταρ του ποδοσφαίρου ανήκουν επίσης στο παρελθόν επί Φλικ. Τώρα όλοι, συμπεριλαμβανομένων των διευθυντών της ομάδας, προσέρχονται στους εκτός έδρας αγώνες με την ενδυμασία του συλλόγου.
Εχει ακόμα δρόμο
Οσον αφορά στον ίδιο τον Γερμανό τεχνικό, γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα, ωστόσο, ότι αυτή η ομάδα της Μπαρτσελόνα απέχει πολύ από το να είναι το… τελικό προϊόν που θέλει να παρουσιάσει. Τα 24 γκολ που δέχτηκε σε 14 αγώνες στο Champions League, και τελικά η αποτυχία να φτάσει στον τελικό, είναι η απόδειξη ότι χρειάζεται ακόμα πολύ δουλειά.
Ο Φλικ παραδέχεται ότι ο τρόπος που αγωνίζεται η Μπαρτσελόνα είναι ριψοκίνδυνος, αν και στις περισσότερες φορές η ομάδα κατάφερε να επιστρέψει, αν και βρέθηκε στα σχοινιά. Ο στόχος του για την επόμενη σεζόν είναι να βελτιώσει την ανασταλτική λειτουργία, χωρίς όμως να θυσιάσει την εκπληκτικά συναρπαστική επιθετική δεινότητα που έχει η Μπαρτσελόνα. Και όπως απέδειξε και φέτος, μάλλον θα τα καταφέρει. Αλλωστε έχει τα “παιδιά” του που είναι έτοιμα να “πεθάνουν” στο γήπεδο για τις ιδέες του προπονητή τους…
