Στο πέρασμα του χρόνου υπάρχουν περίοδοι κατά τις οποίες η ΑΕΚ υπενθυμίζει τι συμβολίζει για το ελληνικό μπάσκετ και ότι παραμένει μια δύναμη που είναι σε θέση να χαρίζει επιτυχίες: από το μακρινό 1968 και τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο που έφερε στη χώρα μας έως το Κύπελλο Σαπόρτα το 2000, το Champions League το 2018 και το Διηπειρωτικό το 2019. Η Ενωση στο τρίτο Final 4 της ιστορίας της στο BCL, που διοργανώνει στα Ανω Λιόσια και στη «SUNEL Arena», θα προσπαθήσει να φέρει ένα ακόμη τρόπαιο στην Ελλάδα.
Απόψε (21.00) κόντρα στο φαβορί της διοργάνωσης, την Ουνικάχα Μάλαγα, οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα μπροστά στους οπαδούς τους θα επιδιώξουν να εξαντλήσουν τις πιθανότητες που τους αναλογούν ως αουτσάιντερ και να προκριθούν στον τελικό της Κυριακής (20.00), όπου θα αντιμετωπίσουν μία εκ των Τενερίφη ή Γαλατασαράι, που αγωνίζονται λίγο νωρίτερα (18.00) στον πρώτο ημιτελικό.
«Στο Final 4 παίζει ρόλο το μομέντουμ. Πολλά πράγματα δεν μπορείς να τα προβλέψεις. Ολοι έχουν τις πιθανότητές τους», ανέφερε ο τεχνικός της ΑΕΚ, που δεν έκρυψε πως στόχος είναι η ομάδα να χτιστεί στα πρότυπα της Μάλαγα, η οποία και πέρυσι κατέκτησε το τρόπαιο, έχοντας παράλληλα δημιουργήσει ένα ανταγωνιστικό σύνολο που κοντράρει στα ίσα Ρεάλ και Μπαρτσελόνα.
Το 2018, πάλι στο Final 4 του BCL, ο Σάκοτα είχε αποκλείσει στον ημιτελικό τον νυν προπονητή της Μάλαγα, Ιμπόν Ναβάρο, όταν εκείνος καθόταν στον πάγκο της Μούρθια. Ο κόουτς της Μάλαγα δεν το ξέχασε και στις δηλώσεις του στάθηκε στην εμπειρία του Σέρβου τεχνικού και στο ελκυστικό σύνολο που έχει φτιάξει. Το Final 4 θα παρακολουθήσει και ο κόουτς του Παναθηναϊκού Εργκίν Αταμάν, καλεσμένος της Γαλατασαράι.
Τι έχουν κάνει Ενωση και Μάλαγα
Το συγκεκριμένο παιχνίδι θα είναι το τρίτο μεταξύ ΑΕΚ και Μάλαγα στο BCL, με τους Ισπανούς να έχουν κερδίσει τα δύο προηγούμενα (75-65, 88-66), τη σεζόν 2022-23. Τόσο η AEK όσο και η Ουνικάχα θα αγωνιστούν για τρίτη φορά σε ημιτελικό της διοργάνωσης. Οι «κιτρινόμαυροι» έχουν κερδίσει τους δύο προηγούμενους, με Μούρθια (2018) και Σαραγόσα (2020), που διεξήχθησαν και πάλι στην Αθήνα. Η ισπανική ομάδα έχασε εντός έδρας το 2023 από τη Βόννη και κέρδισε πέρυσι στο Βελιγράδι τη Μούρθια. Η Μάλαγα θα γίνει η 17η ομάδα που αντιμετωπίζει την AEK τουλάχιστον τρεις φορές στο BCL. Η AEK έχει κερδίσει τα τελευταία εννέα παιχνίδια της στο BCL που έχουν διεξαχθεί στην Ελλάδα, έχοντας δεχθεί πάνω από 80 πόντους μόνο σε ένα. Επίσης έχει κερδίσει και τα οκτώ φετινά εντός έδρας παιχνίδια της. Η Μάλαγα έχει κερδίσει τα 23 από τα τελευταία 24 παιχνίδια της στο BCL, με μοναδική ήττα εκτός έδρας (84-86 από τη Γαλατασαράι).
