Και τώρα Μουντιάλ… Η εθνική ομάδα άφησε πλέον πίσω της τη μεγάλη βραδιά στο «Χάμπεν Παρκ» και από τον Σεπτέμβριο θα μπει στα βαθιά για την κατάκτηση του πραγματικού, μεγάλου στόχου της, που δεν είναι άλλος από την παρουσία της στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, που θα φιλοξενηθεί στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού. Αν ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς και τα τρομερά παιδιά του το καταφέρουν, θα βάλουν τέλος σε μια κατάρα 12 χρόνων, καθώς τελευταία μεγάλη διοργάνωση που η Ελλάδα είχε δώσει το «παρών» ήταν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 στη Βραζιλία. Στον όμιλό της είναι επίσης η Σκωτία, η Λευκορωσία και η Δανία, ένα γκρουπ δηλαδή στα μέτρα της Εθνικής, καθώς η λογική θέλει να παλεύει για την πρώτη θέση (η οποία δίνει απευθείας εισιτήριο) με τους Δανούς.
Το πρώτο παιχνίδι είναι με αντίπαλο τη Λευκορωσία στις 5 Σεπτεμβρίου και το δεύτερο τρεις ημέρες μετά τη Δανία, με την Εθνική να ξεκινάει με δύο εντός έδρας αγώνες.
Μέχρι να φθάσουμε εκεί, όμως, η Εθνική καλείται να διαχειριστεί τον μεγάλο ενθουσιασμό και τις προσδοκίες που δημιούργησε το 3-0 επί της Σκωτίας την περασμένη Κυριακή στη Γλασκώβη. Ο Γιοβάνοβιτς τόλμησε και παρέταξε μια ενδεκάδα με μέσο όρο ηλικίας κάτω από τα 23 έτη και δικαιώθηκε. Δεν είναι μόνο η νίκη που έκανε τους πάντες να χαμογελάσουν, αλλά κυρίως η εμφάνιση. Η Ελλάδα νίκησε παίζοντας πολύ καλό ποδόσφαιρο, έχοντας την κατοχή και κλείνοντας για σχεδόν 60 λεπτά τους Σκωτσέζους στο μισό γήπεδο. Δεν πήγε να «κλέψει» την πρόκριση, αλλά και επιβάλει τον δικό της νόμο και τα κατάφερε.
Ποια τα κέρδη από την άνοδο στη League A του Nations League.
Η αλήθεια είναι βέβαια ότι το υλικό που διαθέτει στα χέρια του ο Σέρβος τεχνικός είναι το πιο ποιοτικό των τελευταίων χρόνων, από τη θέση του τερματοφύλακα μέχρι αυτήν του σέντερ φορ, με παίκτες που ξεχωρίζουν εντός των συνόρων (Μουζακίτης, Κωνσταντέλιας, Βαγιαννίδης κ.ά.) αλλά και εκτός (Παυλίδης, Τζόλης, Κουλιεράκης, Ζαφείρης), με τελευταία αποκάλυψη τον νεαρό Κωνσταντίνο Καρέτσα, για τον οποίο μάλιστα χθεσινά δημοσιεύματα στο Βέλγιο ανέφεραν ότι η Γκενκ τον κοστολογεί στα 40 εκατ. ευρώ. Στο ίδιο ρεπορτάζ τονίζεται επίσης ότι πιθανή μεταγραφή του Ελληνα μεσοεπιθετικού θα είναι η ακριβότερη που έχει γίνει ποτέ στο Βέλγιο, ξεπερνώντας αυτή του Ντε Κετελάρε από την Μπριζ στη Μίλαν με το ποσό των 37,5 εκατ. ευρώ.
Τέλος, όσον αφορά την άνοδο στη League A του Nations League, εκτός από το πρεστίζ και τα περισσότερα οικονομικά οφέλη που μπορεί να έχει η ΕΠΟ από τηλεοπτικά και εισιτήρια, υπό προϋποθέσεις μπορεί να προσφέρει μια δεύτερη ευκαιρία για πρόκριση στην τελική φάση του Euro 2028, αν και ακόμη η UEFA δεν έχει συνδέσει επίσημα τις δύο διοργανώσεις.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μόνο η παρουσία της Εθνικής στην πρώτη κατηγορία προσφέρει στην ομοσπονδία 1,5 εακτ. ευρώ, ενώ σε περίπτωση που καταλάβει την πρώτη θέση στον όμιλό της θα λάβει μπόνους 750.000 ευρώ. Το επόμενο Nations League θα ξεκινήσει το φθινόπωρο του 2026, με τις τέσσερις πρώτες αγωνιστικές της League Phase να λαμβάνουν χώρα από τις 21 Σεπτεμβρίου έως τις 6 Οκτωβρίου. Οι ομάδες της πρώτης κατηγορίας είναι οι: Κροατία, Τσεχία, Δανία, Αγγλία, Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία, Ολλανδία, Νορβηγία, Πορτογαλία, Ισπανία, Ουαλλία, Ελλάδα, Τουρκία, Σερβία και Βέλγιο.
