Οι Μπόστον Σέλτικς αλλάζουν σελίδα και ίσως η σελίδα αυτή τους φέρει λίγο πιο… μακριά από τα στάνταρ του ΝΒΑ. Η θρυλική ομάδα του αμερικανικού μπάσκετ θα αποκτήσει νέο ιδιοκτήτη για πρώτη φορά ύστερα από περισσότερες από δύο δεκαετίες και δύο πρωταθλήματα. Ο Μπιλ Τσίσομ, διαχειριστικός εταίρος της Symphony Technology Group (STG), αγοράζει την ομάδα η οποία αποτιμήθηκε στα 6,1 δισ. δολάρια, μια τιμή πώλησης που είναι η υψηλότερη που έχει καταγραφεί για αθλητική ομάδα στη Βόρεια Αμερική, ξεπερνώντας τα 6,05 δισ. που κατέβαλε ο Τζος Χάρις για τους Ουάσιγκτον Κομάντερς του NFL και τα 4 δισ. του Ματ Iσμπια για τους Φίνιξ Σανς το 2023.
Αν και η συμφωνία αναμένει την έγκριση του Διοικητικού Συμβουλίου του NBA και η ολοκλήρωσή της αναμένεται να διαρκέσει μερικούς μήνες, πολλά Μέσα στις ΗΠΑ μιλούν ήδη για ένα νέο σημείο αναφοράς στις πωλήσεις ομάδων NBA.
Kαι κάπου εδώ αρχίζουν τα… δύσκολα για τους Σέλτικς, καθώς εύλογα δημιουργούνται σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη νέα διαχείριση μιας ακριβής ομάδας, αλλά και με τη νέα πολιτική που θα ακολουθηθεί.
Το σημαντικότερο ερώτημα αφορά στο τι στάση θα κρατήσει η νέα ιδιοκτησία, καθώς θα κληθεί να πληρώσει έναν τεράστιο φόρο πολυτελείας για να διατηρήσει το υπάρχον ρόστερ, το κόστος του οποίου ξεπερνά τα 400 εκατ. δολάρια.
Είναι, λοιπόν, διατεθημένη η νέα ιδιοκτησία να διατηρήσει το υπάρχον ρόστερ και τη νέα σεζόν; Ποιός θα λάβει τις αποφάσεις; Θα παραμείνει επικεφαλής ο Γκράουσμπεκ μέχρι το 2027-28, όπως διαρρέεται; Πόσο μεγάλες αλλαγές θα επιδιώξει να κάνει η ομάδα του Τσίσομ; Θα δώσει βάση στο αγωνιστικό πλάνο ή η ομάδα θα μετατραπεί σε μια κότα με χρυσά αυγά;
Οπως γίνεται κατανοητό, η πώληση αυτή αποτελεί πλέον σημείο αναφοράς για το NBA, το οποίο, σύμφωνα με τους New York Times εξετάζει ανοιχτά την πιθανότητα επέκτασης και χρειαζόταν μια μεγάλη πώληση όπως αυτή για να ενισχύσει την προοπτική προσθήκης νέων ομάδων. Το Λας Βέγκας και το Σιάτλ θεωρούνται οι επικρατέστερες πόλεις για νέα franchises.
Η πώληση αυτή των Σέλτικς δίνει στο NBA τη δυνατότητα να απαιτήσει υψηλότερα ποσά για νέα franchises, με τα έσοδα να διανέμονται στους υπάρχοντες ιδιοκτήτες ομάδων.
Αρχικά, υπήρχε ανησυχία ότι οι προσφορές για τους Σέλτικς θα ήταν χαμηλότερες από τις προβλέψεις. Ωστόσο, ο Γκράουσμπεκ και η ιδιοκτησία τελικά πέτυχαν την τιμή που επιθυμούσαν, αν και η συμφωνία δεν περιλαμβάνει το TD Garden, το οποίο ανήκει στον ιδιοκτήτη των Μπόστον Μπρούινς, Τζέρεμι Τζέικομπς.
Ηδη ο σταρ των Σέλτικς, Τζέισον Τέιτουμ, έσπευσε να δηλώσει: «Εμπιστεύομαι τον Ουάικ, τον Παλιούκα και όλους τους υπόλοιπους σε αυτή τη διαδικασία. Εχουμε χτίσει κάτι ξεχωριστό και θέλουμε να το διατηρήσουμε. Πιστεύω ότι θα πάρουν τις σωστές αποφάσεις για το μέλλον».
Ο Μπιλ Τσίσομ είναι συνιδρυτής της STG, διαχειριστικός εταίρος και επικεφαλής επενδύσεων της εταιρείας, η οποία έχει στην κατοχή της ονόματα όπως η Avid, που εδρεύει στο προάστιο της Βοστώνης, το Μπέρλινγκτον, ενώ ηγήθηκε επίσης μιας κοινοπραξίας που αγόρασε την Survey Monkey τον Μάρτιο του 2023.
«Ο Μπιλ είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος και αληθινός φίλαθλος των Σέλτικς, γεννημένος και μεγαλωμένος στην περιοχή της Βοστώνης», δήλωσε ο Ουάικ Γκράουσμπεκ, νυν CEO των Σέλτικς. «Η αγάπη του για την ομάδα και την πόλη της Βοστώνης, σε συνδυασμό με τη χημεία του με την υπόλοιπη ηγεσία τους, τον καθιστά φυσική επιλογή για τον επόμενο ισχυρό άνδρα και κύριο ιδιοκτήτη της ομάδας».
Ο Τσίσομ δεν ήρθε… ουρανοκατέβατος στους Σέλτικς. Εχει αναπτύξει δεσμούς με την τρέχουσα ιδιοκτησία, καθώς η STG πούλησε την εταιρεία First Advantage στη Silver Lake Partners, την οποία συνίδρυσε ο Γκλεν Χάτσινς, μέλος των Σέλτικς.
Μεγάλωσε στη Βόρεια Ακτή της Βοστώνης και φοίτησε στο Κολέγιο Ντάρτμουθ στο Νιου Χάμσαϊρ και ήδη έριξε γέφυρες, τόσο στον πρόεδρο της ομάδας Μπραντ Στίβενς, όσο και τον προπονητή Τζο Ματσούλα, κατονομάζοντάς τους ως συνεργάτες με τους οποίους ανυπομονεί να δουλέψει.
Πέραν της STG, και η Sixth Street, μια εταιρεία ιδιωτικών επενδύσεων, αγοράζει επίσης ένα ποσοστό της ομάδας και θα επενδύσει πάνω από 1 δισ. δολάρια. Είχε αγοράσει ποσοστό των Σαν Αντόνιο Σπερς το 2021 και πλέον γίνεται μία από τις τρεις εταιρείες που έχουν επενδύσεις σε πολλαπλές ομάδες του NBA.
