Πίστη! Αυτή η λέξη συνοδεύει την αποψινή προσπάθεια του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού που θα κυνηγήσουν με όλες τις δυνάμεις τους την πρόκρισή τους στην οκτάδα του Europa και του Conference League αντίστοιχα. Πίστη στους «ερυθρολεύκους» για ακόμη μία επική ανατροπή, πίστη στο «τριφύλλι» ότι θα καταφέρει να υπερασπιστεί το 3-2 του πρώτου αγώνα.
Χρονικά η αρχή γίνεται στο «Γ. Καραϊσκάκης». Ο Ολυμπιακός έχει μπροστά του έναν Γολγοθά μετά την ήττα του με 3-0 από την Μπόντο Γκλιμτ στη Νορβηγία. Ομως ο Μεντιλίμπαρ και οι παίκτες του το έκαναν πέρυσι απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, οπότε γιατί να μην το κάνουν και φέτος απέναντι στην πολύ καλύτερη και σκληροτράχηλη Μπόντο Γκλιμτ;
Η αποστολή δεν είναι εύκολη και γι’ αυτό άλλωστε όλοι στον σύλλογο ζητούν από τους οπαδούς τους να παίξουν τη δική τους μπάλα από την εξέδρα. «Προσπαθώ να σκέφτομαι όσο λιγότερο γίνεται το πρώτο παιχνίδι. Εχουμε το μυαλό μας στο αυριανό ματς και πάμε βήμα βήμα να το αναλύσουμε. Δεν είναι απαραίτητο να σκεφτόμαστε ότι πρέπει να πετύχουμε ένα γκολ στα πρώτα 15-20 λεπτά, ούτε ότι πρέπει να βάλουμε τρία γκολ στο πρώτο ημίχρονο. Πρέπει να είμαστε περισσότερο ο εαυτός μας σε σχέση με το παιχνίδι του Μπόντο. Να παίξουμε με το στυλ που έχουμε δείξει πως μπορούμε να παίξουμε», τόνισε στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Το δυσάρεστο πάντως νέο για τον Ολυμπιακό είναι η απουσία του Ελ Κααμπί, αφού παρά τα όσα είπε ο Βάσκος έμεινε εκτός αποστολής.
Την ανατροπή του 3-0 θα επιδιώξουν απέναντι στην Μπόντο Γκλιμτ οι «ερυθρόλευκοι» – Να κρατήσουν το προβάδισμα του 3-2 θέλουν οι «πράσινοι».
Οσον αφορά μια πιθανή ενδεκάδα, αυτή θα αποτελείται από τους: Τζολάκη, Κοστίνια, Ρέτσο, Κάρμο, Ορτέγκα, Εσε, Γκαρθία, Τσικίνιο, Ροντινέι, Μάρτινς και Γιάρεμτσουκ.
Λίγες ώρες αργότερα, ο Παναθηναϊκός θα δώσει τη δική του μάχη απέναντι στη Φιορεντίνα. Το «τριφύλλι» έχει ταξιδέψει στην πανέμορφη Φλωρεντία έχοντας στις αποσκευές του το 3-2 του πρώτου αγώνα, το οποίο όμως ξέρει ότι δεν είναι αρκετό. Η πίστη συνοδεύει και εδώ τον Ρουί Βιτόρια και τους παίκτες του, ενώ οδηγό για απόψε αποτελεί το δεύτερο ημίχρονο πριν από μία εβδομάδα στο ΟΑΚΑ.
«Πρέπει να είμαστε πολύ πειθαρχημένοι και συγκεντρωμένοι απέναντι σε μια πολύ δυνατή ομάδα. Κάθε λάθος μπορεί να μας στοιχίσει ακριβά, ενώ κάθε ευκαιρία που θα μας παρουσιαστεί πρέπει να την εκμεταλλευτούμε. Το μήνυμά μας προς τους παίκτες είναι πως είναι ένας τελικός, δεν μας ενδιαφέρει το πριν ή το μετά, είμαστε συγκεντρωμένοι για να κάνουμε το καλύτερο δυνατόν. Θέλουμε να αφήσουμε το δικό μας αποτύπωμα στην ευρωπαϊκή ιστορία του Παναθηναϊκού. Σε αυτά τα ματς θεωρώ πως η κατοχή δεν είναι ο σημαντικότερος παράγοντας, πρέπει σε στιγμές να παίρνουμε τις σωστές αποφάσεις. Θέλουμε να είμαστε αποτελεσματικοί στις ευκαιρίες μας και να εξουδετερώσουμε τον αντίπαλο. Το πρώτο ματς πρέπει να είναι ο οδηγός μας. Αν κάνουμε αυτά τα πράγματα θα είμαστε κοντά. Εχουμε δουλέψει πράγματα, αλλά όταν σφυρίζει ο διαιτητής το ματς έχει τη δική του ζωή», τόνισε ο Πορτογάλος τεχνικός, ενώ ο Γιώργος Βαγιαννίδης χαρακτήρισε τελικό το αποψινό ματς με τους «βιόλα», ενώ εξέφρασε τη μεγάλη του επιθυμία να δει την ομάδα του να προκρίνεται, κάνοντας λόγο για «όνειρο που θα έχει πραγματοποιηθεί».
Τέλος, ο Παναθηναϊκός ανακοίνωσε την επιστροφή του Τάκη Φύσσα στον σύλλογο, με τον βετεράνο αριστερό μπακ να αναλαμβάνει καθήκοντα συμβούλου στρατηγικού σχεδιασμού καθώς και πρέσβη της ομάδας.
