Σχέδιο να αυξήσει σε 64 τον αριθμό των ομάδων στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 εξετάζει η FIFA, σε μια εφάπαξ επέκταση για τον εορτασμό της εκατονταετηρίδας της διοργάνωσης, όπως μετέδωσαν οι New York Times, επικαλούμενοι τέσσερα άτομα με γνώση των σχετικών συζητήσεων.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η πρόταση έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον του προέδρου της Παγκόσμιας Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Τζάνι Ινφαντίνο. Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι το πιο επικερδές και πιο δημοφιλές γεγονός στον αθλητισμό, εισφέροντας δισεκατομμύρια δολάρια στα ταμεία της FIFA.
Ο Ινφαντίνο έχει ήδη επεκτείνει το Παγκόσμιο Κύπελλο ανεβάζοντας τον αριθμό των ομάδων από 32 σε 48 στη διοργάνωση του 2026, που θα συνδιοργανωθεί από ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά.
Η ιδέα για ένα τουρνουά 64 ομάδων τέθηκε κατά τη διάρκεια μίας συνάντησης, στην οποία ο πρόεδρος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Ουρουγουάης και μέλος του Συμβουλίου της FIFA, Ινάσιο Αλόνσο, προχώρησε στην πρόταση διαβάζοντας μια ομιλία στα αγγλικά.
Τρία από τα άτομα που γνωρίζουν για τη συνάντηση, περιέγραψαν την αντίδραση των άλλων παρευρισκόμενων ως «έκπληκτη σιωπή», ενώ θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι η πρόταση θα αντιμετωπιστεί με τεράστια κατακραυγή. Από την πλευρά του, ο Ινφαντίνο χαρακτήρισε ενδιαφέρουσα την πρόταση, λέγοντας ότι πρέπει να αναλυθεί προσεκτικά, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Σημειώνεται ότι ο Ιταλοελβετός παράγοντας περνά τον περισσότερο χρόνο του στο Μαϊάμι και έχει έρθει κοντά στον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος πρόσφατα περιέγραψε τον Ινφαντίνο, τον οποίο είχε καλέσει στην ορκωμοσία του, ως «βασιλιά του ποδοσφαίρου».
Η επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε 64 ομάδες, πάνω από το ένα τέταρτο των συνολικών μελών της FIFA, θα μπορούσε να καταστήσει άνευ νοήματος πολλές από τις ηπειρωτικές προκριματικές διοργανώσεις. Ηδη, έως και 7 στις 10 ομάδες από τη Νότια Αμερική μπορούν να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 και μια περαιτέρω επέκτασή του θα μπορούσε να μειώσει την απήχησή του για τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς.
Υπάρχουν επίσης και άλλα σημαντικά ζητήματα, καθώς το τουρνουά με τις 32 ομάδες διαρκεί περίπου ένα μήνα και είναι σχεδόν βέβαιο ότι σε μια διευρυμένη εκδοχή θα διαρκέσει περισσότερο, ενώ η διοργάνωση με 48 ομάδες το 2026 θα δημιουργήσει ρεκόρ 104 αγώνων.
Υπενθυμίζεται πως η απόφαση να απονεμηθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2034 στη Σαουδική Αραβία επικρίθηκε από πολλούς οργανισμούς, αφού η FIFA άλλαξε τους κανόνες της για να επιτρέψει στη χώρα να κατοχυρώσει τα δικαιώματά του χωρίς να αντιμετωπίσει κανέναν ανταγωνισμό.
Η Σαουδική Αραβία εξασφάλισε τη διοργάνωση αφού η FIFA ανακοίνωσε ότι Ουρουγουάη, Παραγουάη και Αργεντινή θα συμμετάσχουν με Μαρόκο, Ισπανία και Πορτογαλία στη φιλοξενία αγώνων για το τουρνουά του 2030, στενεύοντας το πεδίο για πιθανούς μελλοντικούς οικοδεσπότες το 2034.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
