Πλώρη για διάκριση σε έναν εντελώς διαφορετικό αγώνα θα χαράξει σε λίγες ώρες το ελληνικό σκάφος «Αίολος», στο πλήρωμα του οποίου βρίσκονται οι Ολυμπιονίκες Τάκης Μάντης και Παύλος Καγιαλής αλλά και μία πλειάδα πρωταθλητών «τριγώνου» και ανοικτής θάλασσας.
Οι ιστιοπλόοι μας θα πάρουν μέρος στο «Caribbean 600». Ο αγώνας θα αρχίσει αύριο (24 Φεβρουαρίου) στα νησιά της Καραϊβικής και το «Αίολος» θα έχει ως αντιπάλους κάποια από τα καλύτερα πληρώματα του κόσμου. Πρόκειται για το μοναδικό ελληνικό ιστιοφόρο που θα αγωνιστεί στα τροπικά νερά της διοργάνωσης.
Ενα εντυπωσιακής ομορφιάς πέλαγος με τιρκουάζ νερά θα αποτελέσει το «γήπεδο» του «Caribbean 600». Σε αυτόν τον αγώνα 600 ναυτικών μιλίων, χωρίς στάση, έχουν συγκεντρωθεί τα περισσότερα από τα καλύτερα πληρώματα του κόσμου που παίρνουν μέρος σε ανάλογες διοργανώσεις. Στην εκκίνηση αναμένεται να βρεθούν 54 σκάφη από 24 χώρες. Το μήκος των ιστιοφόρων κυμαίνεται από 10,34 έως 30,47 μέτρα. Ανάμεσα σε αυτά θα είναι και το «Αίολος» με κυβερνήτες τον επιχειρηματία Γεώργιο Προκοπίου και τον ολυμπιονίκη Τάκη Μάντη. Το πλήρωμα αποτελείται από, συνολικά, 16 ιστιοπλόους.
Ο αγώνας έχει ως λιμάνι εκκίνησης και τερματισμού την Αντίγκουα. Τα ιστιοφόρα θα ανεβούν βόρεια μέχρι την Ανγκουίλα και νότια έως τα ανοιχτά της Γουαδελούπης. Οι ιστιοπλόοι θα έχουν την ευκαιρία να θαυμάσουν τις ακτογραμμές από 11 νησιά ενός πανέμορφου πελάγους.
Τα τροπικά ρεύματα και ο Ελληνας νικητής
Οι αγωνιζόμενοι θα χρειαστεί να αντιμετωπίσουν τροπικά ρεύματα και θερμοκρασίες και οι ιστιοπλόοι έχουν χαρακτηρίσει τον αγώνα «συναρπαστικό». «Σίγουρα θα είναι μία δύσκολη ιστιοδρομία. Το πλήρωμα μας είναι αρκετά έμπειρο και η συμμετοχή σε μία τέτοια διοργάνωση αποτελεί πρόκληση. Σίγουρα θα χρειαστεί να κάνουμε πολλές αλλαγές πανιών καθώς οι άνεμοι εναλλάσσονται», τόνισε ο Παύλος Καγιαλής.
Το φετινό «Caribbean 600» είναι το 16ο. Θα αγωνιστούν ερασιτέχνες ιστιοπλόοι αλλά και επαγγελματίες. Κάποιοι από αυτούς διαθέτουν μεγάλη εμπειρία καθώς μετείχαν και σε αρκετά από τα προηγούμενα. Το ρεκόρ της διαδρομής στα Multihull είναι μία ημέρα, πέντε ώρες, 48 λεπτά και 45’’ και το σημείωσε το 2022 το «Argo». Στα Monohull, στα οποία αγωνίζεται και το ελληνικό «Αίολος», είναι μία ημέρα, 13 ώρες, 41 λεπτά και 45’’ και «κρατάει» από το 2018. Το είχε πετύχει το πανέμορφο «Rambler 88», του επιχειρηματία Τζορτζ Ντέιβιτ. Πέρσι είχε πρωτεύσει το «Leopard 3», το οποίο θα αγωνιστεί και φέτος.
Και μπορεί η ελληνική σημαία να βρίσκεται για πρώτη φορά στη διοργάνωση με ένα τόσο καλό σκάφος όμως δεν είναι η πρώτη φορά που αγωνίζεται Έλληνας στα νερά της Καραϊβικής. Μάλιστα, από τις 15 διοργανώσεις που έχουν μέχρι τώρα διεξαχθεί σε δύο από αυτές το σκάφος ενός Έλληνα κυβερνήτη κατέκτησε δύο πρωτιές, έστω και με αμερικανική σημαία. Αυτός ήταν ο Λάκωνας ομογενής Γιώργος Σακελλάρης. Ο, με επενδύσεις στον χώρο της ενέργειας, πολυεκατομμυριούχος πρώτευσε το 2014 με το «Shockwave» και το 2016 με τον «Πρωτέα». O Λάκωνας ιστιοπλόος διαθέτει μία μεγάλη συλλογή από διακρίσεις καθώς με το πλήρωμά του έχουν διακριθεί σε πολλούς αγώνες ανοικτής θάλασσας.
