Πάντα μου άρεσαν οι προκλήσεις. Η επιστροφή μου στο αγωνιστικό σκι οφείλεται στην αγάπη μου για το άθλημα, την ταχύτητα και τη χαρά που νιώθω όταν κάνω σκι: αυτά με οδήγησαν πίσω στις πίστες.
Η Κορτίνα στην Ιταλία είναι ένα ιδιαίτερο μέρος για μένα. Εκεί συνειδητοποίησα για πρώτη φορά τις δυνατότητές μου να κερδίσω και τα βουνά εκεί πάντα με έκαναν να νιώθω σαν το σπίτι μου. Με τους Ολυμπιακούς Αγώνες του επόμενου έτους που θα διεξαχθούν στην Κορτίνα και το Μιλάνο, περιμένω με ανυπομονησία την ευκαιρία να αγωνιστώ ξανά στους Ολυμπιακούς Αγώνες και είμαι ενθουσιασμένη που τυχαίνει να διεξάγονται σε ένα μέρος τόσο ξεχωριστό για μένα.
Τα κίνητρά μου σήμερα είναι ακριβώς τα ίδια που είχα όταν ήμουν παιδί: η βαθιά αγάπη μου για το σκι, για την ταχύτητα και τον ανταγωνισμό, αυτά που με έκαναν να ερωτευτώ το άθλημα. Χάρη στο σκι είχα την τύχη να ζήσω μια απίστευτη ζωή και, παρόλο που η δημιουργία του ιδρύματος και των επιχειρήσεών μου ήταν μια εκπληκτική εμπειρία που με αντάμειψε, τίποτα δεν συγκρίνεται με τη χαρά που νιώθω κάθε φορά που βρίσκομαι στις πίστες.
Η αποχώρησή μου από το άθλημα δεν ήταν τόσο από επιλογή όσο από ανάγκη, Είχα μαζέψει πάρα πολλούς τραυματισμούς, το σώμα μου δεν συνεργαζόταν πλέον και το δεξί μου γόνατο ήταν διαλυμένο. Η αποχώρησή μου από το άθλημα που αγαπούσα τόσο πολύ με συνέτριψε, αλλά ήξερα ότι ήταν η μόνη επιλογή που είχα για να περισώσω την καλή σωματική μου κατάσταση. Αποκατέστησα το γόνατό μου ώστε να μπορώ να συνεχίσω να εξερευνώ, να παραμένω δραστήρια, να παίζω τένις και να πραγματοποιώ όλες τις περιπέτειες που πάντα οραματιζόμουν για τον εαυτό μου, αλλά ποτέ δεν φανταζόμουν ότι αυτό θα μπορούσε να με φέρει πάλι πίσω στην αγωνιστική δράση. Μόλις συνειδητοποίησα πόσο καλά λειτουργούσε το νέο μου γόνατο, δεν μπορούσα να μην αναρωτηθώ πόσο μακριά θα μπορούσα να πάω. Μετά από πολλή σκέψη και έχοντας πάρει την έγκριση από την ιατρική μου ομάδα, ξεκίνησα αυτό το ταξίδι. Ξεκίνησα με χαμηλές προσδοκίες αλλά με τόσο πολλή χαρά και κάθε βήμα μπροστά είναι μια ευχάριστη έκπληξη. Και το κυριότερο, το διασκεδάζω.
Οι αγώνες σκι παραμένουν ένα επικίνδυνο άθλημα. Είτε είμαι 20 χρονών, είτε 30, είτε 40 και είτε έχει αποκατασταθεί το γόνατό μου είτε όχι, ο κίνδυνος παραμονεύει πάντα. Οποιοσδήποτε θέλει να κατέβει μια πλαγιά με τα σκι του με 128 χιλιόμετρα την ώρα το ξέρει και το αποδέχεται. Αλλά τώρα νιώθω πιο υγιής και δυνατή από ό,τι ένιωθα στο τέλος της καριέρας μου.
Λαμβάνοντας υπόψη πόσο καλά έχει πάει η σεζόν και πώς νιώθω το σώμα μου, μπορώ να πω με αρκετή σιγουριά ότι θέλω να συμμετέχω στους Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνο-Κορτίνα 2026 του χρόνου.
Η Κορτίνα είναι το μέρος όπου τα πάντα μπήκαν σε μια σειρά για μένα: εκεί έμαθα να διαμορφώνω την πορεία ενός αγώνα, να ανεβαίνω στο βάθρο και, το πιο σημαντικό, εκεί συνειδητοποίησα ότι ήμουν ικανή να κερδίσω. Η νοοτροπία μου δεν έχει αλλάξει πολύ από την πρώτη μου νίκη εκεί το 2004. Πάντα ένιωθα μια ιδιαίτερη σύνδεση με αυτό το βουνό. Λες και εκεί μπορούσα να δω τη σωστή γραμμή, να κατανοήσω τις απαιτήσεις της και να κάνω ό,τι χρειάζεται για να πετύχω. Εχω αμέτρητες υπέροχες αναμνήσεις από την Κορτίνα.
Είναι επίσης ένα από τα πιο όμορφα μέρη που έχω επισκεφτεί και πιστεύω ότι θα είναι ένας εξαιρετικός οικοδεσπότης των Ολυμπιακών Αγώνων. Το περασμένο καλοκαίρι, το Παρίσι αναζωπύρωσε παγκοσμίως το πάθος για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, μαγεύοντας το κοινό με μια φρέσκια προσέγγιση. Είμαι βέβαιη ότι η Κορτίνα θα διατηρήσει αυτή τη δυναμική και θα πυροδοτήσει έναν νέο ενθουσιασμό για τα χειμερινά αθλήματα.
Ανυπομονώ επίσης να δω τους Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνο-Κορτίνα 2026 ως ορόσημο για τις γυναίκες, καθώς αναμένεται η υψηλότερη γυναικεία συμμετοχή σε Χειμερινούς Αγώνες. Άκουσα ότι θα φτάσει περίπου το 47%. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες αποτελούν το ιδανικό σκηνικό για την υποστήριξη πολλών προοδευτικών ιδεών, την προώθηση της αλλαγής και τον καθορισμό του τρόπου με τον οποίο ο υπόλοιπος κόσμος προσεγγίζει την ισότητα των φύλων. Ο κόσμος παγκοσμίως θεωρεί τους Ολυμπιακούς Αγώνες ως φάρο ενότητας, ελπίδας, υπερηφάνειας και έμπνευσης, επομένως η σχεδόν ίση εκπροσώπηση στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες έχουν τη δύναμη να εμπνεύσουν την αλλαγή και να θέσουν νέα πρότυπα. Τα παιδιά θα δουν τους αθλητές και τις αθλήτριες και αυτό θα τα βοηθήσει να κάνουν πιο φιλόδοξα όνειρα.
Πιστεύω ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες Μιλάνο-Κορτίνα 2026 θα αντιμετωπίσουν λιγότερα εμπόδια από ό,τι οι περισσότεροι. Αν και το Μιλάνο δεν είναι ιδιαίτερα κοντά στην Κορτίνα, είμαι σίγουρη ότι ο κάθε χώρος διεξαγωγής αγώνων θα κάνει το ταξίδι να αξίζει τον κόπο. Οι αθλητές θα μένουν εκεί που θα αγωνιστούν, επομένως εμείς δεν θα χρειαστεί να ταξιδέψουμε. Ελπίζω οι θεατές να ζήσουν την εμπειρία αυτών των ξεχωριστών τοποθεσιών, απολαμβάνοντας τους συναρπαστικούς Δολομίτες και ό,τι άλλο θα προσφέρει η Κορτίνα και αυτοί οι Ολυμπιακοί Αγώνες.
