Ενα ζεστό απομεσήμερο του περασμένου Αυγούστου, ο Κέντρικ Ναν, περνώντας στο Μαϊάμι τις τελευταίες ημέρες των διακοπών του, έφτιαξε την ομάδα του, μπήκε στο προπονητήριο του Remy Workouts και ίδρωσε πολλές φανέλες. Κουβαλώντας τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης, σκόραρε από κάθε γωνία του γηπέδου αλλά παράλληλα, χρησιμοποιώντας συμπαίκτες και αντιπάλους, σχεδίαζε στο μυαλό του τον Ναν του Παναθηναϊκού της νέας σεζόν. Χωρίς να διστάζει να μοιράζει ασίστ στα κολεγιόπαιδα του NCAA, έδειξε τις πρώτες τάσεις ομαδικότητας, δημιουργίας και εγκράτειας στις τελικές αποφάσεις του.
Την ίδια ώρα, ο Σάσα Βεζένκοφ, έχοντας προσθέσει στο βιογραφικό του παραστάσεις από τον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ, επέστρεφε στο ΣΕΦ και από τις πρώτες προπονήσεις έπειθε τον Γιώργο Μπαρτζώκα πως ήταν και παραμένει ο μοναδικός που μπορεί να υπηρετήσει στην εντέλεια το σύστημά του.
Πέντε μήνες μετά, οι δυο τους συναγωνίζονται για τον τίτλο του MVP της φετινής Ευρωλίγκας, «απαγγέλλοντας» ραψωδίες που ακούγονται με ήχο στεντόρειο μέχρι το Αμπου Ντάμπι – εκεί όπου αναμένεται να φιλοξενηθεί το Final 4.
Οσα έχουν ήδη επιτύχει και, λογικά, όσα θα ακολουθήσουν, τους αρκούν για να κερδίσουν τη μερίδα του λέοντος στην ψηφοφορία στην οποία συμμετέχουν με ισότιμη ισχύ (από 25%) φίλαθλοι, ΜΜΕ, προπονητές και αρχηγοί των ομάδων της διοργάνωσης. Συγκεκριμένα, στο ξεκίνημα της εβδομάδας που αρχίζουν οι κόντρες των playoffs, η διοργανώτρια ξεκινά τη διαδικασία ψηφοφορίας των φιλάθλων για τις καλύτερες πεντάδες της κανονικής διάρκειας, που ολοκληρώνεται με το τέλος των αγώνων. Αυτό γίνεται μέσω της πλατφόρμας «Create your Bracket», στην οποία ο κόσμος μπορεί να ψηφίσει για το πώς θα εξελιχθούν τα playoffs, ποιοι θα πάνε στο Final 4, ποια ομάδα θα κατακτήσει το τρόπαιο και ποιος θα είναι ο MVP. Τα συγκεκριμένα αποτελέσματα επηρεάζουν κατά 25% και τις ατομικές βραβεύσεις της διοργάνωσης, ενώ το υπόλοιπο 75% προέρχεται από ψηφοφορία των προπονητών, των αρχηγών των ομάδων και των δημοσιογράφων που μετέχουν στη διαδικασία. Ο παίκτης που θα λάβει τις περισσότερες ψήφους θα ανακηρυχθεί MVP της χρονιάς, οι υπόλοιποι τέσσερις θα απαρτίζουν την πρώτη πεντάδα και οι επόμενοι πέντε τη δεύτερη καλύτερη.
«Ο Ναν την περυσινή χρονιά σε αρκετές περιπτώσεις εκβίαζε πράγματα. Φέτος είναι πιο υπομονετικός, σταθμίζει περισσότερο τις αποφάσεις του». Αρης Λυκογιάννης, Προπονητής Πανιωνίου
Η «Κ», σε μια προσπάθεια να εμβαθύνει ακόμη περισσότερο στις ικανότητες των δύο σταρ της φετινής Ευρωλίγκας, μίλησε με δύο ειδικούς, οι οποίοι έχουν αντιμετωπίσει και τους δύο παίκτες φέτος. Τόσο ο τεχνικός του Πανιωνίου, Αρης Λυκογιάννης, όσο και ο κόουτς του Περιστερίου, Γιώργος Λημνιάτης, κατέληξαν στο συμπέρασμα πως μπορούμε να δούμε πολύ περισσότερα στη συνέχεια.
Αδόκιμη σύγκριση
«Το να κάνεις σύγκριση ανάμεσα στους δύο είναι κάπως αδόκιμο, καθώς μιλάμε για έναν γκαρντ και έναν φόργουορντ. Είναι δύο εντελώς διαφορετικοί παίκτες, με άλλα χαρακτηριστικά στο παιχνίδι τους, που έχουν όμως ένα κοινό δεδομένο: τη μεγάλη ευχέρεια στο σκοράρισμα με τον δικό του ξεχωριστό τρόπο ο καθένας. Ο Ναν χρησιμοποιώντας την μπάλα στα χέρια του ενώ ο Βεζένκοφ είναι καταπληκτικός χωρίς την μπάλα. Είναι με διαφορά ο καλύτερος off ball παίκτης στην Ευρώπη, που έχει τη μοναδική ικανότητα να βρίσκεται στη κατάλληλη θέση την κατάλληλη στιγμή», τόνισε ο Αρης Λυκογιάννης. Συνεχίζοντας την ανάλυση, στέκεται στο ότι «ο Αμερικανός είναι ασύλληπτος στο πρώτο βήμα, μη επιτρέποντας στους αντιπάλους του να τον αντιμετωπίσουν στην άμυνα. Χρειάζεται σύνθετες άμυνες πάνω του και δεύτερο παίκτη, αλλά βρίσκει τον τρόπο να τις “σπάσει”, κάτι που φαίνεται πως το έχει δουλέψει στις προπονήσεις. Σκοράρει σουτάροντας ύστερα από ντρίμπλα, κάτι που σπανίζει πλέον και έχει εξαιρετικά ποσοστά από μέση και μακρινή απόσταση. Την περυσινή χρονιά, σε αρκετές περιπτώσεις εκβίαζε πράγματα. Φέτος είναι πιο υπομονετικός, σταθμίζει περισσότερο τις αποφάσεις του, περιμένει να έρθει σε αυτόν η μπάλα, ενώ έχει δείξει πως μπορεί και να πασάρει καλά. Ο Βεζένκοφ είναι λιγότερο ικανός αμυντικός πάνω στην μπάλα, δεν θα παίξει με την ταχύτητα του Ναν, στα pick ‘n roll γίνεται στόχος των αντιπάλων, αλλά είναι πάρα πολύ έξυπνος στο “ένας εναντίον ενός”. Εχει μεγάλη ποικιλία στις κινήσεις του και στον τρόπο σκοραρίσματος και, το κυριότερο, είναι το αγωνιστικό στυλ της ομάδας που είναι απόλυτα προσαρμοσμένο πάνω του. Μπορεί στο ΝΒΑ να μην πήρε ευκαιρίες, όμως δούλεψε το κορμί του και σίγουρα την αντίληψή του κυρίως στο απευθείας σουτ. Αν μου έλεγαν να διαλέξω κάποιον εκ των δύο, θα έλεγα και τους δύο. Είναι οι παίκτες που μπορούν να καθορίσουν τη μοίρα ενός αγώνα μόνοι τους και νομίζω ότι ο τίτλος του MVP θα κριθεί στις λεπτομέρειες και, κυρίως, από την πορεία των ομάδων τους στη διοργάνωση».
«Κλειδί στη φετινή εικόνα του Βεζένκοφ είναι το γεγονός πως το στυλ του είναι απόλυτα συμβατό με τη φιλοσοφία του κόουτς Μπαρτζώκα». Γιώργος Λημνιάτης, Προπονητής Περιστερίου
Αμφότεροι ευφυείς
Στο υψηλό μπασκετικό IQ τους, που τους δίνει τη δυνατότητα να έχουν έναν ποικιλόμορφο και απρόσμενο τρόπο παιχνιδιού, αναφέρεται ο Γιώργος Λημνιάτης. «Τα προσόντα του Ναν σπανίζουν πλέον στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Είναι ο μοναδικός παίκτης στην Ευρωλίγκα που μπορεί να δημιουργεί ο ίδιος τις συνθήκες επίθεσης, κάτω από οποιαδήποτε κατάσταση, αλλάζοντας τρομερά τον ρυθμό του παιχνιδιού. Δημιουργεί χώρο για σουτ, όσο μαρκαρισμένος κι αν είναι, κάτι που απαιτεί καλή τεχνική, υψηλό μπασκετικό IQ, αυτοπεποίθηση και εμπιστοσύνη στις κινήσεις του. Θεωρώ πως είναι ακόμη καλύτερος από πέρυσι, καθώς έχει προσαρμοστεί στις ανάγκες του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Φέτος εξάλειψε και τις τελευταίες του αδυναμίες. Δεν είναι το ίδιο επιπόλαιος, είναι πιο ομαδικός ενώ και αμυντικά είναι συνεπέστατος, παρά το γεγονός ότι οι μεγάλοι σκόρερ αμελούν τα συγκεκριμένα καθήκοντα. Στην ομάδα, όλοι έχουν αποδεχθεί την επιδραστικότητά του. Στον αντίποδα, ο Βεζένκοφ είναι ο πιο ικανός παίκτης – δέκτης στην Ευρωλίγκα. Είναι επίσης πανέξυπνος, με εντελώς άλλα στοιχεία από τον Ναν. Εκτός από το ότι και αυτός μπορεί να σκοράρει από οποιοδήποτε σημείο του γηπέδου, χωρίς να έχει την μπάλα στα χέρια του τραβάει όλη την άμυνα πάνω του απελευθερώνοντας τους συμπαίκτες του. Διαβάζει άριστα τα κενά της αντίπαλης άμυνας, κινείται τέλεια στον χώρο. Εχει εξαιρετικά τελειώματα κάτω από τη ρακέτα, κόβει μέσα στο καλάθι, βρίσκει φάσεις και έχει πολύ καλά ποσοστά και στα επιθετικά ριμπάουντ. Νομίζω ότι αγωνιστικά το ΝΒΑ δεν του πρόσφερε ιδιαίτερα πράγματα αφού είχε μικρό χρόνο συμμετοχής, αλλά αυτό που συνέβη είναι ότι επέστρεψε με μεγαλύτερο κίνητρο. Κλειδί στη φετινή εικόνα του το γεγονός πως το στυλ του είναι απόλυτα συμβατό με τη φιλοσοφία του κόουτς Μπαρτζώκα».
Διαφορετική προσέγγιση
Ποιο στυλ θα επικρατήσει σε ένα φάιναλ φορ στο οποίο όπως όλα δείχνουν οι ελληνικές ομάδες προϊδεάζουν ακόμη και για εμφύλιο τελικό; Σίγουρα, Ναν και Βεζένκοφ εκφράζουν τη διαφορετική αγωνιστική προσέγγιση και φιλοσοφία των δύο συλλόγων, που είναι το ίδιο αποτελεσματικές και επιτυχημένες μέχρι στιγμής. Ωστόσο, η τύχη ενός παιχνιδιού δεν καθορίζεται μόνο από τη φιλοσοφία. Εκεί μετρούν πολύ περισσότερο η ημέρα, οι προσωπικότητες και η ατομική απόδοση, η τύχη και, φυσικά, το να φτάσουν σε αυτό με γεμάτα ρόστερ που δεν θα έχουν υποστεί απώλειες. Ο Σάσα Βεζένκοφ το είπε απλά και αφοπλιστικά μετά το ρεσιτάλ του με την Μπάγερν: «Απλά, απολαύστε αυτό που βλέπετε…».
