Το πρώτο βήμα για να βρεθεί στα ημιτελικά του Κυπέλλου έκανε η ΑΕΚ που νίκησε με 1-0 τον ΠΑΟΚ στην «Opap Arena» στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για την προημιτελική φάση του θεσμού.
Η Ενωση ήταν πολύ ανώτερη από τον αντίπαλό της και θα μπορούσε να είχε πετύχει και άλλα γκολ προκειμένου να ταξιδέψει πιο άνετη στη Θεσσαλονίκη για τη ρεβάνς του Ιανουαρίου. Από την άλλη, ο ΠΑΟΚ μάλλον πρέπει να αισθάνεται ικανοποιημένος που η διαφορά «έκατσε» μόλις στο ένα γκολ και έτσι μπορεί να ελπίζει ότι ίσως αλλάξει την κατάσταση στην Τούμπα, όχι όμως αν έχει τη χθεσινή εικόνα στο παιχνίδι του.
Η ΑΕΚ μπήκε πολύ δυνατά θέλοντας να εκμεταλλευτεί και την ώθηση που της έδινε ο κόσμος της, πίεσε τον ΠΑΟΚ και στο 21ο λεπτό κέρδισε πέναλτι σε ανατροπή του Λαμέλα από τον Κοτάρσκι. Ο Μαρσιάλ ανέλαβε την εκτέλεση, όμως ο Κροάτης τερματοφύλακας απέκρουσε και στη συνέχεια ο Χατζισαφί σκόραρε. Ομως τελικά το γκολ ακυρώθηκε από το VAR, καθώς ο Ιρανός μπήκε στην περιοχή πριν από την εκτέλεση.
Η φάση αυτή όχι μόνο δεν πτόησε τους παίκτες της ΑΕΚ, αλλά τους πείσμωσε ακόμη περισσότερο και έκλεισαν τον ΠΑΟΚ στο μισό γήπεδο, όμως τόσο στο 27΄ με τον Πινέδα όσο και στο 30ό λεπτό με τον Λαμέλα έχασαν κλασικές ευκαιρίες για να ανοίξουν το σκορ. Αποκορύφωμα, δε, η φάση στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου, όταν ο Μουκουντί από μισό μέτρο και σε σχεδόν κενή εστία έστειλε την μπάλα άουτ.
Τελικά, ό,τι δεν κατάφερε η ΑΕΚ σε όλο το πρώτο 45λεπτο, το πέτυχε στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους, καθώς στο 53΄ ο Μαρσιάλ μπήκε στην περιοχή, έκανε το γύρισμα στο σημείο του πέναλτι και ο Λαμέλα ολομόναχος εκτέλεσε τον Κοτάρσκι με ωραίο πλασέ, ανοίγοντας το σκορ. Το γκολ αυτό αφύπνισε κάπως τον ΠΑΟΚ, που πήρε μέτρα στο γήπεδο και μάλιστα βρήκε δίχτυα με τον Σαμάτα στο 71΄, όμως και αυτό το τέρμα ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Ετσι το 1-0 έμεινε μέχρι το φινάλε. Ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 10 παίκτες καθώς ο Λόβρεν αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη στις καθυστερήσεις.
Πριν από τη σέντρα ο Μάριος Ηλιόπουλος τίμησε τον Τσούμπερ, που θα συνεχίσει στη Ζυρίχη. Ο ΠΑΟΚ κατήγγειλε την είσοδο του ισχυρού άνδρα της ΑΕΚ με επιθετικές διαθέσεις στον χώρο των αποδυτηρίων του μετά το τέλος του ματς.
ΑΕΚ: Μπρινιόλι, Μουκουντί, Ρότα, Μήτογλου, Χατζισαφί, Γιόνσον, Πινέδα (80΄ Μάνταλος), Περέιρα (80΄ Φερνάντες), Γκαρσία (65΄ Πιερό), Λαμέλα (73΄ Σιμάνσκι), Μαρσιάλ.
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Σάστρε, Κετζιόρα, Λόβρεν, Μπάμπα, Οζντόεφ, Καμαρά (56΄ Σβαμπ), Ζίβκοβιτς (75΄ Ντεσπόντοβ), Κωνσταντέλιας, Τάισον (88΄ Τισουντάλι), Τόμας (56΄ Σαμάτα).
