Ολοένα και δυναμώνουν οι φωνές κατά του υπερβολικά επιβαρυμένου προγράμματος που αντιμετωπίζουν κάθε χρόνο οι ποδοσφαιριστές διεθνώς, με το υπερφιλόδοξο σχέδιο της FIFA για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων των 32 ομάδων τον προσεχή Ιούνιο και Ιούλιο να είναι στο στόχαστρο των παικτών, που βλέπουν το σώμα τους να μην αντέχει την τεράστια πίεση.
Ο τραυματισμός του Βινίσιους Ζούνιορ το περασμένο Σαββατοκύριακο έστρεψε ξανά τα φώτα της δημοσιότητας στο θέμα της υπερκόπωσης των ποδοσφαιριστών, με τον Βραζιλιάνο άσο της Ρεάλ Μαδρίτης να «ξεσπαθώνει» για το βαρύ καλεντάρι που έχουν μπροστά τους οι παίκτες κάνοντας λόγο για ένα «τρελό πρόγραμμα». Σε αυτό απέδωσε τον τραυματισμό του στον δικέφαλο, που τον αφήνει εκτός αγώνων για έναν μήνα.
Ο Ρόδρι, ο νικητής της Χρυσής Μπάλας για την περίοδο 2023-24, υπέστη πολύ σοβαρό τραυματισμό τον περασμένο Σεπτέμβριο, που επίσης αποδόθηκε στο βαρύτατο πρόγραμμα, το οποίο έκανε τον χιαστό του Ισπανού μέσου της Μάντσεστερ Σίτι να υποστεί ρήξη και να τον αφήσει εκτός γηπέδων για οκτώ μήνες. Ο Ρόδρι είχε μιλήσει από τον Απρίλιο για την ανάγκη να έχουν περισσότερες ανάσες οι ποδοσφαιριστές, τονίζοντας πόσο απαιτητικό έχει γίνει το ποδοσφαιρικό καλεντάρι.
Τον Σεπτέμβριο μάλιστα ο ίδιος είχε απειλήσει και με απεργία των ποδοσφαιριστών αν δεν χαλαρώσει το πρόγραμμα των αγώνων, θέτοντας στο επίκεντρο της κριτικής το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων που θα γίνει στις ΗΠΑ. Η ειρωνεία πάντως είναι ότι ο Ρόδρι δήλωσε πριν από μερικές μέρες ότι ελπίζει να αναρρώσει εγκαίρως στη φετινή σεζόν ώστε να προλάβει το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
«Σύνταξη» στα 30
Στοιχεία της Διεθνούς Ομοσπονδίας Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών (FIFPro) δείχνουν ότι το 54% των 1.500 ποδοσφαιριστών που έγιναν αντικείμενο της έρευνας υφίστανται υψηλό ή υπερβολικό όγκο εργασίας, και ένας μεγάλος αριθμός πιέζεται πέρα από τα όρια που προτείνουν (θέτουν…) οι γιατροί. Συγκεκριμένα καταγράφηκε ότι το 31% των παικτών είναι στην αποστολή για αγώνα τουλάχιστον 55 φορές τη σεζόν, ενώ το 17% αγωνίστηκε σε πάνω από 55 αγώνες.
Ο Μανουέλ Ακάντζι, επίσης παίκτης της Σίτι, δήλωσε μεταξύ σοβαρού και αστείου ότι θα εγκαταλείψει το ποδόσφαιρο στα 30 του λόγω της μεγάλης πίεσης από τους αγώνες. Σε αυτήν πρέπει να προσθέσει κανείς και την επιβάρυνση από τα αλλεπάλληλα ταξίδια, όπως επεσήμανε ο πολύπειρος προπονητής της Ουρουγουάης, Μαρσέλο Μπιέλσα.
«Επί 11,5 μήνες είμαστε όλο αγώνες, αγώνες, αγώνες. Παλιά η διακοπή μεταξύ σεζόν διαρκούσε τέσσερις ή και πέντε εβδομάδες. Τώρα μετά βίας ξεκουραζόμαστε κάνα 10ήμερο», είπε και ο τεχνικός της Σίτι, Πεπ Γκουαρδιόλα. «Θέλουμε να παίζουμε μπάλα και να το ευχαριστιόμαστε, αλλά πρέπει να το περιορίσουμε, παραπάει πια», πρόσθεσε.
Ερευνα της FIFPro δείχνει ότι το 54% των 1.500 ποδοσφαιριστών που συμμετείχαν σ’ αυτή πιέζεται εκτός των ορίων που θέτουν οι γιατροί.
Δεν διαμαρτύρονται μόνο οι ποδοσφαιριστές κι οι προπονητές για το βαρυφορτωμένο πρόγραμμα αγώνων. Τον Ιούλιο ο σύνδεσμος των ευρωπαϊκών λιγκών μαζί με τη FIFPro ανακοίνωσαν ότι θα προσφύγουν στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή με βάση τη νομοθεσία περί ανταγωνισμού, κατηγορώντας τη FIFA ότι αποφασίζει μονομερώς και επιβάλλει υπέρογκο αγωνιστικό πρόγραμμα.
Ο πρόεδρος της Ρεάλ Μαδρίτης Φλορεντίνο Πέρεθ διαμαρτυρήθηκε κι αυτός πριν από μια εβδομάδα για τον μεγάλο αριθμό των αγώνων που δίνει η Ρεάλ, ενώ δεν αυξάνονται αναλόγως τα έσοδά της –έχοντας πάντα κατά νου το σχέδιο για την Ευρωπαϊκή Σούπερ Λίγκα– γι’ αυτό και στόχευσε όχι μόνο στη FIFA αλλά και την UEFA. Εδωσε όμως και μερικούς πολύ ενδιαφέροντες αριθμούς: «Φέτος μπορεί να παίξουμε συνολικά 82 αγώνες. Η FIFA και η UEFA έχουν αυξήσει κατά 63% τους αγώνες τους, από 22 σε 36 ετησίως. Πριν από 10 χρόνια η UEFA διοργάνωνε 488 αγώνες και τώρα διοργανώνει 760, ώστε να παίρνει περισσότερο χρήμα», είπε, μη παραλείποντας να κατακεραυνώσει το «άδικο» νέο σύστημα των ευρωπαϊκών συλλογικών διοργανώσεων, «που δεν το καταλαβαίνει κανείς»: «Περισσότερα ματς σημαίνουν λιγότερη αξία», τόνισε, εκτιμώντας ότι η αξία κάθε αναμέτρησης έχει πλέον «υποχωρήσει κατά περίπου 30%».
Η παγκόσμια ομοσπονδία όμως δεν πτοείται. Ο πρόεδρός της, Τζάνι Ινφαντίνο, επιμένει ότι το επικείμενο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων είναι μια σπουδαία προσθήκη στο διεθνές καλεντάρι, και φρόντισε το όνομά του να είναι χαραγμένο, όχι μία, αλλά δύο φορές πάνω στο τρόπαιο που θα σηκώσει τον Ιούλιο η νικήτρια ομάδα.
Η διεθνής αμφισβήτηση επισκιάζει ήδη την κλήρωση του νέου –ανά τετραετία– θεσμού, η οποία πρόκειται να διεξαχθεί την προσεχή Πέμπτη στο Μαϊάμι. Δεν έχει υπάρξει στο παρελθόν άλλη διοργάνωση της FIFA που να είναι τόσο αμφιλεγόμενη, και αρκετοί ποδοσφαιριστές φέρονται έτοιμοι να δηλώσουν κώλυμα, ώστε να αποφύγουν τη συμμετοχή και την επιβάρυνση – αν τελικά δεν απεργήσουν. Η FIFA μάλιστα έφτασε να απειλεί και με ποινές τις ομάδες που θα συμμετάσχουν στο τουρνουά χωρίς τους κορυφαίους παίκτες τους…
«Η FIFA δημιούργησε μια διοργάνωση που θα στερήσει από τους ποδοσφαιριστές τη συνήθη τους ανάπαυση», είπε ο Φλορεντίνο Πέρεθ, μερικές ώρες πριν τραυματιστεί ο εκ των κορυφαίων παικτών της ομάδας του Βινίσιους.
Οι χορηγοί
Ο κορεσμός από τις διοργανώσεις πλήττει και τους χορηγούς. Είναι γνωστό ότι ο Ινφαντίνο δυσκολεύεται πάρα πολύ να βρει σπόνσορες για το εγχείρημά του το καλοκαίρι του 2025, και πολλοί εκτιμούν ότι τελικά θα χρηματοδοτήσει τη νέα διοργάνωση μόνο με τη στήριξη της Σαουδικής Αραβίας, της χώρας που μία εβδομάδα μετά την κλήρωση αναμένεται να αναλάβει και επισήμως τη διοργάνωση του Μουντιάλ του 2034.
Αν ενταθεί η απειλητική ρητορική εκ μέρους των ποδοσφαιριστών περί απεργίας, ή –ακόμη χειρότερα για κάποιους– περί «λευκής απεργίας», δεν αποκλείεται το Παγκόσμιο Κύπελλο να εξελιχθεί σε φιάσκο και να μην επαναληφθεί με το προτεινόμενο σύστημα, που θα επιβάλλει στις δύο φιναλίστ να δώσουν επτά ακόμη αγώνες τη φετινή σεζόν, δηλαδή τρία παιχνίδια σε όμιλο και τέσσερα νοκ άουτ.
Κατάρρευση της Σίτι ή σχέδιο Γκουαρδιόλα;
Το προφανέστερο παράδειγμα των συνεπειών της υπερκόπωσης των παικτών είναι η πρωταθλήτρια Αγγλίας Μάντσεστερ Σίτι, η οποία στα τελευταία παιχνίδια παραπαίει, χωρίς να θυμίζει κάτι από την ακατανίκητη μηχανή του Πεπ Γκουαρδιόλα, που τα τελευταία χρόνια ήταν σαρωτική και με διάρκεια.
Δεν είναι μόνο ο Ρόδρι, που υπέστη τραυματισμό και απουσιάζει από τους «γαλάζιους» του Μάντσεστερ. Τραυματίες αυτή την εποχή ήταν και οι Τζον Στόουνς, Ματέο Κόβατσιτς, Ζερεμί Ντοκού, Οσκαρ Μπομπ και Ρουμπέν Ντίας, οι οποίοι σταδιακά θα επιστρέφουν στην ομάδα που έχει δυσκολευθεί πολύ με τους εναπομείναντες παίκτες.
Το αποτέλεσμα είναι ότι για πρώτη φορά στην προπονητική του καριέρα ο Γκουαρδιόλα έχει σερί έξι αγώνων χωρίς νίκη σε όλες τις διοργανώσεις και να αντιμετωπίζει ένα κρισιμότατο ματς απόψε στο Ανφιλντ κόντρα στην πρωτοπόρο Λίβερπουλ, ενώ πλησιάζει… απειλητικό το διάστημα των εορτών με τις απανωτές αναμετρήσεις για το αγγλικό πρωτάθλημα, που πάντα φέρνει τα ρόστερ των αγγλικών συλλόγων στα όριά τους.
Βεβαίως δεν είναι λίγοι εκείνοι που εκτιμούν ότι σκοπίμως έχει ρίξει τους ρυθμούς ο Γκουαρδιόλα, θεωρώντας ότι αφού οι ποδοσφαιριστές δεν είναι μηχανές και πρέπει να λειτουργήσουν για ένα διάστημα σε χαμηλότερο τέμπο (με δεδομένο και το νέο σύστημα στο Τσάμπιονς Λιγκ), ας είναι τώρα μια περίοδος «τεχνητού ντεφορμαρίσματος», ώστε από τον Φεβρουάριο – Μάρτιο, όταν θα κρίνονται οι τίτλοι, να φορτσάρει η μηχανή ξανά.
Η Σίτι ελπίζει ότι όπως έγινε πρόπερσι με το ντεμαράζ της, που πήρε τον τίτλο από τα χέρια της πρωτοπόρου Αρσεναλ, έτσι και φέτος, ακόμη κι αν ηττηθεί απόψε από τη Λίβερπουλ και η διαφορά φτάσει στους 11 βαθμούς υπέρ των «ρεντς» θα μπορεί να καλύψει το χάντικαπ ποντάροντας στην αντίστοιχη κόπωση που προβλέπεται να δείξει η ομάδα του μεγάλου λιμανιού.
Μάλιστα προς το τέλος της σεζόν αναμένεται πλέον και η επάνοδος του Ρόδρι, γύρω από τον οποίο χτίστηκε η ομάδα που θριάμβευσε τα δύο προηγούμενα έτη.
