Πριν από κάθε προπόνηση οι παίκτες της Εθνικής Σουδάν κάνουν κύκλο και κρατούν ο ένας το χέρι του άλλου. Ο αρχηγός τους καλεί σε μια στιγμή απόλυτης σιωπής, την οποία σπάει μια άλλη κραυγή προτού χειροκροτήσουν τρεις φορές όλοι μαζί. Εκείνη τη στιγμή δεν έχει καμία σημασία πού βρίσκονται. Τα αφήνουν όλα στην άκρη και επικεντρώνονται αποκλειστικά στο ποδόσφαιρο! Το Σουδάν δεν μπορεί να διοργανώσει ποδοσφαιρικούς αγώνες από τον Απρίλιο του 2023. Μαστίζεται από έναν αδυσώπητο εμφύλιο πόλεμο μεταξύ του εθνικού στρατού και των ανταρτών (RSF), μετρώντας περισσότερους από 150.000 νεκρούς και 14 εκατομμύρια πρόσφυγες που ζουν υπό άθλιες συνθήκες.
Τα ποδοσφαιρικά γήπεδα στο Χαρτούμ και σε άλλες πόλεις αυτής της χώρας της βορειοανατολικής Αφρικής έχουν μετατραπεί σε απέραντα νεκροταφεία. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, ο εμφύλιος έχει προκαλέσει «τη χειρότερη ανθρωπιστική κρίση στη Γη», με τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ Τομ Περιέλο να προσθέτει ότι «οι αριθμοί είναι αστρονομικοί, ο αριθμός των νεκρών είναι πιθανώς μεγαλύτερος από οτιδήποτε έχει υπολογιστεί». Και επειδή όλα αυτά συμβαίνουν στη σκιά των πολέμων στην Ουκρανία και στη Μέση Ανατολή, ο υπόλοιπος κόσμος δεν έχει αντιληφθεί στο μέγεθος της αιματοχυσίας που συντελείται εδώ και 1,5 χρόνο στο Σουδάν.
Το The Athletic ευαισθητοποιήθηκε και πασχίζει μέσα από ρεπορτάζ γύρω από το ποδοσφαιρικό θαύμα της εθνικής Σουδάν να γνωστοποιήσει το δράμα που βιώνει αυτή η χώρα των 48 εκατομμυρίων κατοίκων, το ένα τρίτο εκ των οποίων έχει ξεριζωθεί. Ανάμεσά τους είναι και οι ποδοσφαιριστές της εθνικής ομάδας, που περιπλανώνται ανάμεσα στο Νότιο Σουδάν, στη Μαυριτανία, τη Σαουδική Αραβία και τη Λιβύη για να εκπροσωπήσουν τη χώρα τους παίζοντας ποδόσφαιρο. Και το απίστευτο; Προκρίθηκαν στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής και είναι στην κορυφή του ομίλου τους στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, έχοντας πολύ καλές πιθανότητες να προκριθούν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στην κορυφαία διοργάνωση του κόσμου!
«Είναι τιμή να είμαι αρχηγός της εθνικής και να εκπροσωπώ ολόκληρη τη χώρα σε αυτή τη δύσκολη στιγμή. Το Σουδάν είναι η πατρίδα, είναι τα πάντα. Το να προσπαθείς να κάνεις το έθνος ευτυχισμένο είναι ένα συναίσθημα που δεν μπορώ να εκφράσω. Ολη μας η ζωή, τα συναισθήματα και οι σκέψεις μας είναι πίσω στο Σουδάν. Αλλά ξέρουμε ότι έχουμε μια δουλειά να κάνουμε και είναι σημαντικό για τη χώρα να πετύχουμε», δήλωσε στο The Athletic ο Ραμαντάν Αγκάμπ, από το προπονητικό στρατόπεδο του Σουδάν στο Ραμπάτ, όπου φιλοξενείται η ομάδα αυτόν τον μήνα.
«Συχνά την ώρα της προπόνησης φθάνει μήνυμα ότι κάποιος παίκτης έχασε ένα μέλος της οικογένειάς του. Εχει συμβεί πέντε φορές και σταματήσαμε την προπόνηση για να τους παρηγορήσουμε», πρόσθεσε ο προπονητής της ομάδας Τζέιμς Απιαχ ζώντας με το όνειρο ότι το Σουδάν, πρώτο στον όμιλό του με τρεις νίκες και μία ισοπαλία, θα νικήσει τον Μάρτιο τη δεύτερη Σενεγάλη και θα κάνει το μεγάλο βήμα για κάτι που ακόμη και υπό φυσιολογικές συνθήκες θα συνιστούσε ένα μεγάλο θαύμα…
