Τρεις αγώνες είναι οι αποψινοί που θα κρίνουν αν ο Ολυμπιακός θα «αγκαλιάσει» από σήμερα την παρουσία του στην οκτάδα του Europa League και αν ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός θα μπορέσουν να διατηρήσουν ζωντανές τις ελπίδες τους για ευρωπαϊκή συνέχεια. Οι «ερυθρόλευκοι» δοκιμάζονται στο Βουκουρέστι με αντίπαλο τη Στεάουα, ο «Δικέφαλος» παίζει τα ρέστα του με τη Ρίγα στη Λετονία, ενώ στο ΟΑΚΑ ο Παναθηναϊκός δεν μπορεί να σκέφτεται άλλο αποτέλεσμα εκτός από τη νίκη κόντρα στην Ελσίνκι.
Στο Βουκουρέστι, λοιπόν, ο Ολυμπιακός (7 β.) για την 5η αγωνιστική του Europa League απέναντι στην πολύ καλή Στεάουα (9 β.) θα κυνηγήσει, παρά τις απουσίες, το διπλό που θα τον στείλει με το… ένα πόδι στην 8άδα. Ο Μεντιλίμπαρ είδε τους Γουίλιαν, Τσικίνιο και Εσε να δηλώνουν παρόντες, ενώ αντίθετα εκτός αποστολής έμειναν οι Κάρμο και Μάρτινς. Αν και ο Ολυμπιακός προέρχεται από δύο νίκες στα ντέρμπι με ΠΑΟΚ και ΑΕΚ, ο Βάσκος τεχνικός δεν ξεγελιέται: «Δεν σημαίνει ότι επειδή νικήσαμε τώρα δύο ματς πρωταθλήματος, θα νικήσουμε και το ευρωπαϊκό. Σκεφτόμαστε το πώς θα είμαστε εμείς στο τερέν. Με νίκη θα περάσουμε τον αντίπαλό μας και θα φτάσουμε πιο κοντά στον στόχο μας», τόνισε ο Μεντιλίμπαρ. Οσον αφορά την ενδεκάδα, όλα θα εξαρτηθούν από το εάν θα ξεκινήσουν οι Τσικίνιο και Εσε που προέρχονται από τραυματισμούς, ενώ σε αυτήν αναμένεται να επιστρέψουν οι Κοστίνια και Πιρόλα.
Οκτάδα βλέπουν οι «ερυθρόλευκοι» – «Τελικός» για «Δικέφαλο» και «πράσινους».
Το τελευταίο του χαρτί για την πρόκριση παίζει απόψε στη Λετονία ο ΠΑΟΚ (1 β.) απέναντι στη Ρίγα (2 β.) για την 5η αγωνιστική του Europa. Ο «Δικέφαλος» ταξίδεψε με πολλά προβλήματα, καθώς εκτός αποστολής για την αναμέτρηση έμεινε την τελευταία στιγμή και ο Μπράντον Τόμας (προσαγωγοί), αλλά και οι Τάισον, Μπακαγιόκο, Σβαμπ. Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου χρειάζεται ουσιαστικά 7-9 βαθμούς στα τρία παιχνίδια που ακολουθούν (με RFS εκτός, Φερεντσβάρος και Σλάβια Πράγας εντός) προκειμένου να πάει στο φινάλε στο «Ανοέτα» με υπαρκτές ελπίδες πρόκρισης για το ματς κόντρα στη Ρεάλ Σοσιεδάδ. Πιο πιθανοί να ξεκινήσουν απόψε είναι οι Κοτάρσκι, Οτο, Κεντζιόρα, Κόλεϊ, Μπάμπα, Καμαρά, Οζντόεφ, Κωνσταντέλιας, Ζίβκοβιτς, Ντεσπόντοφ, Τισουντάλι.
Ο Παναθηναϊκός (1 β.) υποδέχεται την Ελσίνκι (3 β.) στο ΟΑΚΑ για την 4η αγωνιστική του Conference League. Οι «πράσινοι» ψάχνουν την πρώτη τους νίκη στη διοργάνωση και αν την πετύχουν, τότε θα έχουν ελπίδες να βρεθούν τουλάχιστον στα πλέι οφ, ενώ στην αντίθετη περίπτωση μάλλον αποχαιρετούν πρόωρα τη διοργάνωση. Ο Ρουί Βιτόρια περιμένει να δει έναν Παναθηναϊκό που θα αγωνιστεί με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία και έμπνευση, δηλαδή όπως και στο Αγρίνιο. «Κάθε ματς πρέπει να το αντιμετωπίζουμε με μεγάλο πάθος. Αυτή είναι η λύση και το μονοπάτι που πρέπει να ακολουθήσουμε. Να πιστεύουμε σε αυτό που κάνουμε και να μη φεύγουμε καθόλου από το μονοπάτι μας. Οι καλοί καπετάνιοι δεν φαίνονται στα ήρεμα νερά», τόνισε μεταξύ άλλων ο Πορτογάλος τεχνικός, ενώ από την πλευρά του ο Τάσος Μπακασέτας πρόσθεσε: «Η νίκη για μας είναι μονόδρομος. Εχουμε αδικήσει τους εαυτούς μας». Στα αγωνιστικά, Ιωαννίδης και Μαξίμοβιτς προπονήθηκαν κανονικά και είναι στη διάθεση του Βιτόρια, αν και όλα δείχνουν ότι θα προτιμηθούν οι παίκτες που ξεκίνησαν κόντρα στον Παναιτωλικό.
