Εχει σκοράρει στα τρία από τα τέσσερα παιχνίδια που έχει δώσει μέχρι σήμερα η Λιλ στο Champions League. Χάρη στα γκολ του η γαλλική ομάδα έχει δύο νίκες, επί της Ρεάλ (1-0) και της Ατλέτικο (1-3) και μια ισοπαλία με την Γιουβέντους (1-1). Μοναδικό παιχνίδι που δεν βρήκε δίχτυα ήταν αυτό με την Σπόρτινγκ στην πρεμιέρα, όπου η Λιλ γνώρισε την ήττα με 2-0.
Ο Τζόναθαν Ντέιβιντ είναι το νέο «καυτό» όνομα στον ευρωπαϊκό ποδοσφαιρικό χάρτη και ήδη έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον αρκετών μεγάλων συλλόγων, με δεδομένο μάλιστα ότι το συμβόλαιό του ολοκληρώνεται το καλοκαίρι του 2025. Παράλληλα ήδη μετρά ακόμα επτά τέρματα στη Ligue1.
«Είναι το καλύτερο συναίσθημα που μπορείς να έχεις στο ποδόσφαιρο», λέει ο ίδιος. «Είναι πάντα ωραίο να σκοράρεις απέναντι σε μεγάλους συλλόγους, αλλά για μένα, κάθε γκολ είναι σημαντικό. Στο εξωτερικό, σημαίνει πολύ περισσότερα. Θα μπορούσα να πετύχω χατ-τρικ σε κάποιο παιχνίδι για το πρωτάθλημα, αλλά θα βάλω ένα γκολ κόντρα στη Ρεάλ και για δύο, τρεις εβδομάδες, αυτό θα είναι το γκολ για το οποίο θα μιλάει όλος κόσμος».
Γεννημένος στο Μπρούκλιν των ΗΠΑ τον Ιανουάριο του 2000, ο Ντέιβιντ μετακόμισε στη χώρα των γονιών του, την Αϊτή, όταν ήταν ακόμη μωρό, και μετανάστευσε στην Οτάβα του Καναδά σε ηλικία έξι ετών. Επαιξε για πολλούς τοπικούς συλλόγους πριν μετακομίσει στο Βέλγιο το 2018, όπου πραγματοποίησε το επαγγελματικό του ντεμπούτο για τη Γάνδη. Από εκείνη τη στιγμή το νερό είχε μπει στο αυλάκι, καθώς δύο χρόνια μετά πήρε μεταγραφή για την Λιλ.
Τις τελευταίες ημέρες βρισκόταν με την εθνική ομάδα του Καναδά, όπου συμμετέχει στο Nations League, Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός του Καναδά, Τζέσι Μαρς, τον χαρακτήρισε πρόσφατα ως τον πιο έξυπνο ποδοσφαιριστή που έχει προπονήσει ποτέ και πρόσθεσε: «Πιστεύω πραγματικά ότι μπορεί να γίνει ένας από τους καλύτερους στον κόσμο, αν δεν είναι ήδη σε αυτή την κατηγορία».
Τα γκολ του με την Λιλ στο Champions League, τον έφεραν στην πρώτη γραμμή του ενδιαφέροντος και μέλλον του στο προσκήνιο, πράγμα που σημαίνει ότι μια μετακίνηση σε έναν ευρωπαϊκό ποδοσφαιρικό γίγαντα μοιάζει σχεδόν δεδομένη. Πάντως αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο Ντέιβιντ αποτελεί αντικείμενο… πόθου για τους μεγάλους συλλόγους. Κάτι ανάλογο είχε συμβεί και το 2021, όταν ήταν από τους βασικούς συντελεστές της κατάκτησης του πρωταθλήματος από την Λιλ, η οποία και αποτελεί την μοναδική ομάδα που έχει καταφέρει να σπάσει το μονοπώλιο της Παρί Σεν Ζερμέν στην Ligue1 από το 2017-18 έως και σήμερα. Βέβαια αν και στους κύκλους των τεχνικών διευθυντών που κοιτούν από τώρα το ερχόμενο καλοκαίρι το όνομά του είναι το πρώτο στις σχετικές λίστες, ο Ντέιβιντ δεν είναι ακόμα τόσο αναγνωρίσιμος όσο κάποιοι άλλοι. «Για να είμαι ειλικρινής, δεν λαμβάνω τόση προσοχή», λέει για να προσθέσει: «Αν με συγκρίνεις με οποιονδήποτε, πραγματικά. Βγαίνω έξω με τον Αλφόνσο Ντέιβις και υπάρχουν τύποι που τον περιμένουν στο ξενοδοχείο, παντού». Πάντως αυτό δεν είναι κάτι που τον ενοχλεί και πολύ, καθώς όπως τονίζει: «Όταν παίζουμε στη Βόρεια Αμερική μπορώ να ξεγλιστρήσω και να ζήσω μια φυσιολογική ζωή».
Σύντομα, όμως, πολύ λίγα θα παραμείνουν φυσιολογικά για τον Ντέιβιντ. Φαίνεται ότι κάθε εβδομάδα αναδύεται ένας διαφορετικός σύλλογος που τον έχει στη λίστα των μεταγραφικών του στόχων. Αρσεναλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ιντερ Μίλαν… βάλτε στη μηχανή αναζήτησης το «Τζόναθαν Ντέιβιντ» και θα εμφανιστούν ατελείωτες φήμες. Η τελευταία είναι η Μπάγερν, η οποία αναμένεται να κάνει τη δική της κίνηση για να τον πείσει να μετακομίσει στο Μόναχο και την Bundesliga και όχι -κυρίως- στην Premier League.
Ωστόσο, ακόμη και μετά τα διαδοχικά γκολ απέναντι σε Ρεάλ, Ατλέτικο και Γιουβέντους ο Τζόναθαν Ντέιβιντ κρατά… χαμηλά την μπάλα και δεν πιστεύει καν ότι παίζει το καλύτερο ποδόσφαιρο της ζωής του. «Τα πράγματα είναι καλά αυτή τη στιγμή επειδή σκοράρω γκολ. Αλλά είναι αυτό το καλύτερο που έχω παίξει στη ζωή μου; Μάλλον όχι», λέει. «Για μένα, ήταν η δεύτερη χρονιά μου στο Βέλγιο. Αυτή ήταν η σεζόν της ζωής μου». Τότε, την περίοδο 2019-20, είχε πετύχει 18 τέρματα για την Γάνδη σε 27 συμμετοχές στη Jupiler League όταν ήταν ακόμα 19 ετών. «Ηταν συλλογικό», λέει ο Ντέιβιντ για εκείνη τη σεζόν. «Η ομάδα που είχαμε εκείνη τη χρονιά, το ποδόσφαιρο που παίζαμε, η θέση που έπαιζα». Εκείνη τη σεζόν χρησιμοποιήθηκε σε μεγάλο βαθμό ως επιτελικός μέσος, όχι ως σέντερ φορ. «Μπορώ να προσαρμοστώ σε πολλά συστήματα- έχω παίξει με δύο επιθετικούς, αλλά και μόνος μου στην κορυφή. Αλλά θα προτιμούσα να έχω αυτή την ελευθερία να κινούμαι, να είμαι λίγο παντού. Υπό αυτή την έννοια, μπορώ να αποσπάσω την προσοχή από πάνω μου και να βρω τον χώρο για να κάνω τη διαφορά», λέει ο Ντέιβιντ.
Αλλοι παίκτες στη θέση του, ίσως να μην μπορούσαν καν να κλείσουν μάτι, ακούγοντας για τον χορό των εκατομμυρίων που θα στηθεί το καλοκαίρι γύρω από αυτούς. Ο ίδιος όμως παραμένει… εκνευριστικά χαλαρός. Κάτι όμως που κάνει σε οποιαδήποτε στιγμή της ποδοσφαιρικής ζωής του. «Το μόνο πράγμα που χρειάζομαι πριν από έναν σημαντικό αγώνα είναι νερό, απλά για να παραμείνω ενυδατωμένος», λέει. «Δεν έχω κάποια ρουτίνα. Για μένα, κάθε μέρα είναι διαφορετική. Ποτέ δεν είμαι πολύ αγχωμένος πριν από τους αγώνες, μου αρέσει να κουβεντιάζω, να γελάω. Είμαι χαλαρός». Το να έχεις ανοσία στο άγχος είναι ένα δώρο, κυρίως τώρα που μπαίνει σε μια κρίσιμη περίοδο της καριέρας του.
Με το συμβόλαιό του να λήγει τον ερχόμενο Ιούνιο, το μέλλον του Ντέιβιντ είναι στα χέρια του. Μπορεί να μετακομίσει αυτόν τον χειμώνα, αν βρει ένα πρότζεκτ της αρεσκείας του και η ομάδα που θα τον υπογράψει είναι πρόθυμη να πληρώσει ένα ποσό μεταγραφής στη Λιλ. Η μπορεί να εξαντλήσει το συμβόλαιό του και να μείνει ελεύθερος το καλοκαίρι, όταν θα μπορούσαν ενδεχομένως να υπάρξουν περισσότερες επιλογές. Ο Ντέιβιντ είναι πιο άνετος από ποτέ, ρίχνοντας φως στη νοοτροπία και τις προτιμήσεις του σχετικά με την πολυαναμενόμενη μετακίνησή του. «Το να πηγαίνεις σε έναν σύλλογο στα μέσα της σεζόν δεν είναι ποτέ εύκολο», τονίζει. «Δεν είναι όπως στην αρχή της σεζόν, όπου έχεις μια προετοιμασία, γνωρίζεις τους συμπαίκτες σου, έχεις χρόνο να προσαρμοστείς. Τον Ιανουάριο, τα πράγματα είναι πολύ έντονα. Το θέμα είναι να βρεις το σωστό timing».
Ποια όμως είναι η ομάδα που θα έλεγε «ναι» χωρίς δεύτερη σκέψη; «Η Μπαρτσελόνα ήταν πάντα η ομάδα που υποστήριζα. Όταν μεγαλώνεις αγαπώντας μια ομάδα, είναι το όνειρό σου να παίξεις γι’ αυτήν», απαντά.
Βέβαια, αυτή τη στιγμή το πιο πιθανό σενάριο είναι να ολοκληρώσει το συμβόλαιό του με την Λιλ και να αλλάξει στέγη το καλοκαίρι, κάτι που δεν φαίνεται να τον ενοχλεί και ιδιαίτερα. «Κάποιοι μπορεί να πουν: «Ω, θα μείνει στη Λιλ, αυτό είναι υποβάθμιση, δεν βελτιώνεται». Αλλά για μένα, πάντα υπάρχουν ευκαιρίες για να γίνω καλύτερος», αναφέρει. Ο ίδιος πιστεύει ότι απέχει πολύ από το να είναι ένας ολοκληρωμένος παίκτης. Και αν μπορέσει να προσθέσει περισσότερα στοιχεία στο παιχνίδι του στην τελευταία του σεζόν στη Γαλλία, ο κατάλογος των ενδιαφερόμενων συλλόγων θα μεγαλώσει.
Αυτό που έχει γίνει ξεκάθαρο είναι ότι δεν αισθάνεται καμία πίεση να αποφασίσει άμεσα την επόμενη κίνησή του. Οι ευκαιρίες παρουσιάστηκαν, αλλά ο ίδιος αισθάνεται άνετα να κάνει υπομονή για εκείνη την ομάδα που θεωρεί ότι του ταιριάζει καλύτερα.
Εχουν περάσει σχεδόν πέντε χρόνια από τότε που μετακόμισε σε ένα από τα πέντε κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης. Πώς ελπίζει ότι θα μοιάζει η καριέρα του σε πέντε χρόνια από τώρα;
«Να μην έχω μετανιώσει για τίποτα και να έχω δώσει τον καλύτερό μου σε ό,τι έχω κάνει. Αυτό…»
