Η πιο μεγάλη ώρα είναι τώρα. Η εθνική ομάδα υποδέχεται απόψε την Αγγλία (21.45)στο κατάμεστο ΟΑΚΑ για την 5η αγωνιστική του Nations League σε ένα παιχνίδι που ανάλογα με το αποτέλεσμα θα κρίνει εάν θα κατακτήσει την πρώτη θέση του ομίλου της. Η Ελλάδα θέλει τη νίκη ή, στη χειρότερη περίπτωση, την ισοπαλία προκειμένου να «κλειδώσει» από απόψε την κορυφή και να πάει «αδιάφορη» βαθμολογικά στο τελευταίο ματς με τη Φινλανδία. Αν τα καταφέρει, τότε εξασφαλίζει την άνοδό της στη League A της διοργάνωσης, επίσης θα ανέβει σημαντικά στο ranking της FIFA, ενόψει της κλήρωσης που ακολουθεί για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, ενώ ως πρώτη ομίλου θα έχει και μια δεύτερη ευκαιρία να διεκδικήσει το εισιτήριό της για τα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού.
«Η αλήθεια είναι πως για να νικήσουμε στην Αγγλία έπρεπε να κάνουμε ένα τέλειο παιχνίδι. Το ίδιο πρέπει να κάνουμε και αύριο. Θα είναι ένα δύσκολο ματς, πιο απαιτητικό από το προηγούμενο», τόνισε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς και πρόσθεσε: «Εάν θέλουμε την καλή μας πορεία να την επιβεβαιώσουμε θα πρέπει να παίξουμε με την ίδια απόδοση και διάθεση. Να είναι σε πολύ καλό επίπεδο για να μπορούμε να ελπίζουμε σε ένα πολύ καλό αποτέλεσμα».
Αναφερόμενος στην παρουσία του κόσμου, που εξάντλησε σε επτά ώρες τα εισιτήρια του αγώνα, τόνισε «το ότι το γήπεδο γέμισε σε λίγες ώρες δείχνει τη δίψα του κόσμου. Τώρα είναι σε εμάς να μπορέσουμε να κρατήσουμε το ενδιαφέρον των φιλάθλων», ενώ ξεκαθάρισε πως η ομάδα θα παίξει για τη νίκη, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «δεν μπορούμε να μπούμε σε ένα γήπεδο με 60.000 κόσμο και να επιζητούμε την ισοπαλία». Τέλος, στάθηκε και στην κλήση του 17χρονου Χρήστου Μουζακίτη, υπογραμμίζοντας ότι είναι χαρά του όταν βλέπει νέα παιδιά να παίζουν σε μεγάλες ομάδες. Από την πλευρά του, ο Φώτης Ιωαννίδης επισήμανε: «Είμαστε γεννημένοι να παίζουμε τέτοια παιχνίδια. Ολοι μαζί μια γροθιά για να νικήσουμε την Αγγλία».
Οσον αφορά την ενδεκάδα, ο Σέρβος τεχνικός έχει δύο διλήμματα. Το ένα αφορά τον αντικαταστάτη του τιμωρημένου Κουρμπέλη, με Μάνταλο και Ζαφείρη να διεκδικούν τη θέση, και το άλλο ποιος από τους Παυλίδη ή Ιωαννίδη θα είναι στην κορυφή της επίθεσης, με τον παίκτη της Μπενφίκα να έχει ένα μικρό προβάδισμα. Οι υπόλοιποι είναι οι: Βλαχοδήμος, Τσιμίκας, Ρότα, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Σιώπης, Μπακασέτας, Μασούρας και Τζόλης.
Οσον αφορά την Αγγλία, πιο πιθανοί να ξεκινήσουν είναι οι: Πίκφορντ, Λιούις, Γκουέι, Κόνσα, Γουόκερ, Γκάλαχερ, Γκόμες, Γκόρντον, Μπέλινγκχαμ, Μαντουέκε, Κέιν.
