Τα σπουδαία ματς στον αθλητισμό έχουν αυτή την ταμπέλα επειδή ενίοτε ξεπερνούν τα δικά τους όρια και συχνά «μεγαλώνουν» μέσα από τις αντιφάσεις τους. Το format των διοργανώσεων τα τελευταία χρόνια, αφενός με το «όλοι εναντίον όλων» στην Ευρωλίγκα και αφετέρου με το Σούπερ Καπ στην αρχή της μπασκετικής σεζόν στην Ελλάδα, έχει κάνει Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό να… (μη) βαριούνται να συναντούν ο ένας τον άλλο. Οι δύο «αιώνιοι» θα αγωνιστούν το βράδυ της Παρασκευής (21:15) στο ΟΑΚΑ για τρίτη ήδη φορά μέσα στη χρονιά, αυτή τη φορά για την 8η αγωνιστική της Ευρωλίγκας.
Η τρόπον τινά ειρωνεία είναι πως ενώ αυτό το παιχνίδι συνοδεύεται από την περισσότερη «χρυσόσκονη» και λάμψη, είναι, για την ώρα, εκείνο με το μικρότερο «έπαθλο». Οι δύο πρώτες συναντήσεις, με μοιρασμένες τις νίκες, μάλλον είχαν κάτι περισσότερο να προσφέρουν. Από τη μία ο τελικός του Σούπερ Καπ στη Ρόδο έκρινε τον πρώτο τίτλο της σεζόν, που πήγε στην κόκκινη πλευρά και από την άλλη το πρόσφατο ματς πρωταθλήματος στο ΣΕΦ, με θριαμβευτές τους «πράσινους», που τους χάρισε προβάδισμα για το πλεονέκτημα έδρας ενόψει πλέι οφ. Το πρώτο φετινό ραντεβού για την Ευρωλίγκα κρύβει κυρίως γόητρο αλλά και μία συνέχεια του λεγόμενου «καλού φεγγαριού», στο οποίο είναι αμφότεροι οι αντίπαλοι, με τρεις διαδοχικές νίκες για το «τριφύλλι» και δύο σερί για τους Πειραιώτες.
Το «ερυθρόλευκο» σερί και η εκτός ΣΕΦ άμυνα
Μπορεί το ματς στο ΟΑΚΑ να βρίσκει τους δύο αντιπάλους σε απόσταση αναπνοής στη βαθμολογία (5-2 ο Παναθηναϊκός, 4-3 ο Ολυμπιακός), ωστόσο είναι τόσο νωρίς στην κανονική περίοδο των 34 αγώνων, που δεν κρίνονται και πάρα πολλά στην κατάταξη. Το μεγάλο ντέρμπι, όμως, έχει την ιδιομορφία να μπορεί να καθορίσει μεγάλο μέρος της συνέχειας των δύο ομάδων με ηρεμία και αυτοπεποίθηση. Ο Ολυμπιακός θα βρεθεί στο «σπίτι» του «αιώνιου» αντιπάλου το οποίο είναι μεν ανίκητο φέτος στην Ευρωλίγκα, όμως στα πρόσφατα μεταξύ τους ματς μόνο «άντρο» δεν ήταν για τους πρωταθλητές Ευρώπης. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα μετρά έξι σερί νίκες επί του Παναθηναϊκού στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, εκ των οποίων οι τέσσερις στο ΟΑΚΑ!
Αυτή η προϊστορία δείχνει ευοίωνη για τους «ερυθρόλευκους», σε αντίθεση με τη φετινή αποδοτικότητά τους, μακριά από το ΣΕΦ. Ο Ολυμπιακός δεν έχει κερδίσει ακόμη εκτός έδρας, μετρώντας τρεις ήττες από Φενερμπαχτσέ, Εφές και Μπάγερν σε Κωνσταντινούπολη και Μόναχο… Το χαρακτηριστικό αυτών των επισκέψεων είναι ότι οι «κόκκινοι» επιτρέπουν μέσο όρο 86,5π. στους αντιπάλους τους, ενώ στο 4-0 στο Φάληρο δέχονται μόλις 69,7π. ανά αγώνα!
Οι αχρείαστες ντρίμπλες του Βεζένκοφ και η «Shaq-attack»
Σχεδόν ένα μήνα έπειτα από μία μπασκετική διαπίστωση του κόουτς Αντρέα Τρινκιέρι, για τον Σάσα Βεζένκοφ, ο MVP του 2023 έχει επιβεβαιώσει πλήρως τον προπονητή της Ζαλγκίρις Κάουνας. Πριν από το μεταξύ τους παιχνίδι στο ΣΕΦ, ο Ιταλός είχε δηλώσει ότι «ο Βεζένκοφ είναι μία ιδιοφυΐα! Είναι ο Ευρωπαίος Κλέι Τόμπσον (σ.σ.: πρώην γκαρντ των Ουόριορς και νυν των Μάβερικς στο ΝΒΑ). Μπορεί να σκοράρει 30 πόντους χωρίς να κάνει ντρίμπλα, κάτι που είναι σπάνιο. Είναι ένας… “μονόκερος”, ο μοναδικός που μπορεί να το κάνει αυτό. Το να αμυνθείς απέναντί του είναι πονοκέφαλος για προπονητές και παίκτες».
Ο πρώην παίκτης των Σακραμέντο Κινγκς επέστρεψε στην Ευρωλίγκα με το γκάζι πατημένο, καθώς είναι 3ος σκόρερ της φετινής διοργάνωσης με 17,6 πόντους ανά αγώνα, 28/48 δίποντα (58,3%), 9/23 τρίποντα (39,1%), 40/44 βολές (90,9%), 6,9 ριμπάουντ, 1,4 ασίστ και την κορυφαία επίδοση στο σύστημα αξιολόγησης (PIR), με 23,6 σε 27΄ στο παρκέ! Ο Βεζένκοφ προσφέρει με σκορ ή πάσα περισσότερο από το 1/5 των πόντων της ομάδας του, όμως εκείνο που τον ξεχωρίζει είναι πως για τα 37 καλάθια εντός παιδιάς και τους 83π. (δίχως να υπολογίζονται οι βολές) έχει χρειαστεί μόλις… επτά ντρίμπλες! Κοινώς, η μπάλα είναι σαν «καυτή πατάτα» στο χέρι του. Στο τελευταίο παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα «έσκασε» την μπάλα δύο φορές στο παρκέ, ενώ απέναντι σε «Φενέρ» (11π., 4/6 σουτ) και Μπάγερν (16π., 4/11 σουτ), δεν έκανε καμία ντρίμπλα…
Την παραμονή του αγώνα στο ΟΑΚΑ, ο κόουτς Γιώργος Μπαρτζώκας επισήμανε το σχήμα των τριών γκαρντ που προτιμά ο Εργκίν Αταμάν, όμως τόνισε πως «εκτός από τους ψηλούς μας, που είναι πιο έτοιμοι από τα προηγούμενα ντέρμπι, έχουμε +2 περιφερειακούς, τους ΜακΚίσικ και Ουίλιαμς-Γκος, ώστε να ματσάρουμε τον Παναθηναϊκό». Ο Σακίλ ΜακΚίσικ εξελίσσεται σε καθοριστικό φετινό παράγοντα, ως δεύτερος «ερυθρόλευκος» σκόρερ πίσω από τον Βεζένκοφ, με μέσο όρο 11,4π., που είναι ρεκόρ καριέρας στη διοργάνωση, αφού οι 13,7π. του 2019-20 ήταν σε μόλις τρεις αγώνες, με τη ματαίωση της χρονιάς λόγω Covid-19. Ο μόνος άλλος παίκτης του Ολυμπιακού που σκοράρει διψήφιο αριθμό πόντων είναι ο ανεβασμένος Εβάν Φουρνιέ, με 11,1.
Ο «αιώνιος» Ναν και ο «clutch» Σλούκας
Στην «κατηφορική» εκτός έδρας άμυνα του Ολυμπιακού, ο Παναθηναϊκός αντιπαραθέτει τη δική του επίθεση, η οποία με 85,9π. μ.ό., είναι η τρίτη καλύτερη στην Ευρωλίγκα (7ος ο Ολυμπιακός με 82,4π.), πίσω από Μπάγερν (88,3π.) και Εφές (86,6π.). Επιπλέον, στα δύο ματς στο ΟΑΚΑ, οι πρωταθλητές Ευρώπης σκοράρουν 93π. ανά αγώνα, ανεβάζοντας κι άλλο το τέμπο. Ο βαθμός δυσκολίας με Μπάγερν και Βιλερμπάν δεν έδειχνε στη θεωρία υψηλός και στα ανταγωνιστικά πέντε εκτός έδρας παιχνίδια του, ο κόουτς Αταμάν άρχισε να εμπιστεύεται κυρίως το σχήμα με τρεις γκαρντ (εκ των Ναν, Σλούκα, Γκραντ, Μπράουν) στο παρκέ, την ίδια στιγμή.
Ο Λορέντζο Μπράουν (μ.ό. 9,9π., 3,3ασ. σε 19΄) είναι η ήρεμη δύναμη που «διαβάζει» το παιχνίδι και ο Τζέριαν Γκραντ (7,4π., 2,9ασ. σε 25΄) αποτελεί διπλή πολυτέλεια σε επίθεση και άμυνα. Οι περισσότερες αποφάσεις περνούν από τα χέρια του Κέντρικ Ναν, ο οποίος στη σεζόν καταγράφει μέσο όρο 16,3π., σε 28΄, με 3,4ασ., 50,9% στα δίποντα και 35,1% στα τρίποντα. Από την άφιξή του στην Ελλάδα πέρσι τέτοια εποχή, μάλιστα, έχει προσωπικό 6-5 εναντίον του Ολυμπιακού, κόντρα στον οποίο σε αυτά τα 11 παιχνίδια μετρά 17,5π. σε 32΄ με 50,5% δίποντα, 35,5% τρίποντα. Οι 18,3π. είναι στο επιμέρους 6-2 στο ελληνικό πρωτάθλημα και στο μοναδικό περσινό ματς στην Ευρωλίγκα είχε 17π. στο ΣΕΦ.
Ο πρώην «ερυθρόλευκος» Κώστας Σλούκας δεν έχει αρχίσει μεν εντυπωσιακά τη σεζόν, έχοντας 6,7π. και 3,7ασ. σε 18΄ στην Ευρωλίγκα, με 41,7% δίποντα αλλά και 47,6% τρίποντα. Μονάχα που ο αρχηγός των «πρασίνων» συνηθίζει στη φετινή διοργάνωση να «μιλά» στο τέταρτο δεκάλεπτο, όπως έκανε στις εκτός έδρας νίκες επί Φενερμπαχτσέ και Ερυθρού Αστέρα. Ο διεθνής γκαρντ έχει συνολικά 47π. σε επτά αγώνες, όμως έχει πετύχει τους 29 (ποσοστό 61,7%) στις τέταρτες περιόδους! Ο Σλούκας είναι μάλιστα 2ος σκόρερ στην Ευρωλίγκα στις λεγόμενες «clutch» καταστάσεις (σ.σ.: τελευταίο πεντάλεπτο αγώνων με διαφορά μικρότερη των 5π.), έχοντας 4,3π. με 3/3τριπ., 2/2βολ., 1/1διπ., πέντε ασίστ και κανένα λάθος σε αυτά τα διαστήματα από το 35΄ και μετά.
