Στα αποδυτήρια του «Μαρακανά» στο Βελιγράδι, ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι έμοιαζε να μη συμμετέχει στους πανηγυρισμούς των υπόλοιπων παικτών της Μπαρτσελόνα για το εμφατικό 5-2 επί του Ερυθρού Αστέρα. Με δύο τέρματα «καθάρισε» τη νίκη, αλλά οι σκέψεις του ήταν μπερδεμένες ανάμεσα σε υπολογισμούς και υποθέσεις. Είχε ήδη φτάσει τα 99 τέρματα στο Champions League, θέλει άλλο ένα γκολ για να μπει σε ένα ιδιαίτερο κλειστό κλαμπ αλλά οι υπαρξιακές του αναζητήσεις για το πόσο καιρό θα συνεχίζεται αυτό, ήταν εμφανείς.
Ο Πολωνός έχει ήδη γράψει ιστορία και το ξέρει. Ξέρει επίσης πως θα πετύχει άλλο ένα και θα τα κάνει 100. Προλαβαίνει όμως να κάνει τη ρελάνς και να γίνει αυτός ο κορυφαίος; Θα το ήθελε πολύ, έστω και αν ο χαρακτήρας του δεν θα του επέτρεπε ποτέ να εκφράσει δημόσια τη φιλοδοξία του. Η μάχη με τον χρόνο είναι τις περισσότερες φορές αδυσώπητη. Μέχρι σήμερα, μόνο ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Λιονέλ Μέσι έχουν καταφέρει να ξεπεράσουν το «φράγμα» των 100 τερμάτων στη διοργάνωση. Μετά την Ντόρτμουντ και την Μπάγερν, οι «μπλαουγκράνα» θα είναι αυτοί που θα δώσουν την ευκαιρία στον «Λέβα» να γίνει το τρίτο μέλος αυτής της εκλεκτής παρέας. Θα μπορούσε όμως μια μέρα να επισκιάσει το δίδυμο που καθορίζει μια ολόκληρη εποχή στο ποδοσφαιρικό προσκήνιο;
O 36χρονος στράικερ αυτή τη στιγμή φαντάζει αρκετά επικίνδυνος και για τους δύο, που συνεχίζουν σε άλλες ηπείρους και τα αστέρια της Ευρώπης αποτελούν μακρινή ανάμνηση για αυτούς. Είναι στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ του Champions League με 5 γκολ, μαζί με τον συμπαίκτη του Ραφίνια, τον Βίκτορ Γκιοκέρες της Σπόρτινγκ και τον αντικαταστάτη του στην Μπάγερν, Χάρι Κέιν. Ο Ρονάλντο έχει 140 γκολ και ο Μέσι 129. Θα μπορούσε να σπάσει αυτά τα θρυλικά ρεκόρ μέχρι να κρεμάσει τα παπούτσια του;
«Η ηλικία μου δεν έχει σημασία. Το σώμα μου δεν αισθάνεται ότι είμαι 33 και σχεδόν 34 ετών γιατί ξέρω ότι μπορώ ακόμα να παίξω μερικά χρόνια στο κορυφαίο επίπεδο. Νιώθω καλύτερα ακόμα και από όταν ήμουν 29 ετών», είχε πει όταν πήγε στην Μπαρτσελόνα το 2022 και αν μη τι άλλο φέτος το επιβεβαιώνει στην πράξη, με τα όσα κάνει στους Καταλανούς. Το να καταφέρει να φτάσει και να ξεπεράσει τους δύο, είναι τόσο πιθανό όσο και απίθανο μαζί. Εμβαθύνοντας λίγο στους αριθμούς, το συμπέρασμα που προκύπτει είναι πως δεν έχει τον χρόνο με το μέρος του. Εκτός και αν καταφέρει να αγωνίζεται σε τόσο υψηλό επίπεδο μέχρι τα 40 του. Τότε έχει βάσιμες ελπίδες να συμπληρώσει τα 30 γκολ που υπολείπεται του Μέσι και τα 41 του Ρονάλντο. Εν ολίγοις πρέπει να γίνει ένας Ρονάλντο, με τη βασική διαφορά όμως πως δεν θα παίζει στη Σαουδική Αραβία αλλά στο απαιτητικό Champions League.
Ο Φλικ τον αναγέννησε
Ο Λεβαντόφσκι έχει πετύχει 99 γκολ στο Champions League σε μόλις 124 εμφανίσεις στην καριέρα του. Αυτή η αναλογία 0,8 γκολ ανά παιχνίδι είναι στην πραγματικότητα ανώτερη και από του Μέσι (0,79) και από τον Ρονάλντο (0,77) – υποθέτοντας ότι για το υπόλοιπο της καριέρας του, θα πρέπει να κάνει τουλάχιστον άλλες 40 εμφανίσεις στη διοργάνωση για να επισκιάσει τον Μέσι και άλλες 52 για τον Ρονάλντο.
Η διαφορά με τους δύο θα μπορούσε να μειωθεί σε λιγότερες σεζόν, αν ήταν σε θέση να διατηρήσει το τρέχον «καυτό» σερί του μέχρι τα τέλη της καριέρας του. Μαζί με τα 5 γκολ στα τέσσερα παιχνίδια του Champions League, έχει μέχρι στιγμής 19 σε 16 ματς σε όλες τις διοργανώσεις. Ολα αυτά βγάζουν έναν μέσο όρο 1,17 γκολ ανά παιχνίδι, κάτι για το οποίο σημαντικό ρόλο έχει παίξει ο προπονητής του Χάνσι Φλικ, ο οποίος έχει αποδεδειγμένο ιστορικό για το πώς να παίρνει το καλύτερο από τον Πολωνό επιθετικό. Ο Γερμανός κόουτς, σε αντίθεση με τον Τσάβι που πίστευε πως δεν είχε κάτι άλλο να προσφέρει, έφτιαξε στην ομάδα ένα ιδανικό περιβάλλον για αυτόν, γνωρίζοντας φυσικά τις ιδιαιτερότητές του και πώς λειτουργεί. Η νέα, εκτεταμένη μορφή του Champions League δυνητικά του δίνει περισσότερες ευκαιρίες. Απομένουν ακόμη τέσσερα παιχνίδια της πρώτης φάσης και πιθανώς ένας γύρος πλέι οφ, πριν καν φτάσει η φάση των «16» της σεζόν.
Αν υπολογίσει κανείς τα επιπλέον παιχνίδια, δεν φαντάζει εντελώς αδιανόητο να σκοράρει άλλα 30 γκολ για να προσπεράσει τον Μέσι μέχρι το τέλος της σεζόν 2026-27 ή 41 μέχρι το τέλος της σεζόν 2027-28 για να περάσει τον Ρονάλντο. Ο Τζο Κόουλ σχολιάζοντας στο ΤΝΤ Sports το παιχνίδι με τον Ερυθρό Αστέρα δεν είδε τον λόγο για τον οποίο –τουλάχιστον ο Μέσι– δεν θα πρέπει να ανησυχεί. «Δεν είναι αδύνατο να πιάσει τον Μέσι. Θέλει άλλα 30 γκολ και έχει μπροστά του δυο σεζόν, δηλαδή 15 τη σεζόν. Θα έχει μίνιμουμ οκτώ παιχνίδια τη σεζόν για να παίξει. Αρα γιατί να μην τα καταφέρει; Είναι μεγάλος αλλά ξέρει να κάνει τη δουλειά του όσο κανένας άλλος».
Τι σκέφτονται στη Βαρκελώνη
Το πρώτο του γκολ στο CL χρονολογείται στο 2011 όταν σκόραρε στην ήττα με 3-1 της Ντόρτμουντ από τον Ολυμπιακό. Από τότε έχει σκοράρει σε άλλα 65 παιχνίδια, εκ των οποίων τα 58 έληξαν με νίκη για τις εκάστοτε ομάδες του, δύο με ήττα και πέντε ισόπαλα. Ο Πολωνός θα έχει την ευκαιρία να αυξήσει τα νούμερά του όταν η Μπαρτσελόνα υποδεχθεί την έκπληξη της διοργάνωσης, Μπρεστ, την επόμενη αγωνιστική. Υστερα από αυτό το ματς θα βρει στο διάβα του την πρώην του ομάδα την Ντόρτμουντ, ενώ στη συνέχεια θα αντιμετωπίσει την Μπενφίκα, τερματίζοντας το ταξίδι της πρώτης φάσης με την Αταλάντα.
Με δεδομένο πως το συμβόλαιο του βετεράνου σέντερ φορ με τους «μπλαουγκράνα» πρόκειται να λήξει το 2026, έχοντας ρήτρα επέκτασης για έναν ακόμη χρόνο, είτε αυτό θα έπρεπε να παραταθεί με την Μπαρτσελόνα για μια ακόμη τετραετία, μέχρι τα 40 του, είτε να βρει έναν άλλο μεγάλο ευρωπαϊκό σύλλογο που θα του δώσει τη δυνατότητα να συνεχίσει να σκοράρει στο Champions League με την ίδια παραγωγικότητα.
Ο σύλλογος βλέπει στο ανανεωμένο πρόσωπό του, τον ηγέτη που του έλειπε τα τελευταία χρόνια και προτίθεται να ενεργοποιήσει το προαιρετικό έτος του συμβολαίου του, αναβάλλοντας τις όποιες σκέψεις για την εξεύρεση αντικαταστάτη του. Η ιδέα είναι να βρεθεί ένας ικανός αναπληρωματικός του, χωρίς μεγάλο κασέ που θα τον ξεκουράζει κυρίως στα παιχνίδια του ισπανικού πρωταθλήματος και κυπέλλου. Από κει και πέρα, μια πιθανή ανανέωση θα αντιμετωπιστεί με ψυχραιμία και με βάση την απόδοσή του.
Αν ωστόσο αποφασιστεί το τέλος, δεν αποκλείεται να «σκοράρει» είτε στην Ιταλία είτε στην Τουρκία, που συνηθίζουν να ποντάρουν σε έμπειρους φορ ακόμη και αν αυτοί «πατήσουν» τα 40. Σε αυτά που σκεφτόταν στο Βελιγράδι, ο «Λέβα», ενδεχομένως να ήταν και η προοπτική αυτή, που θεωρητικά ακυρώνει μια άλλη, που θα τον έστελνε σε ένα άλλο πρωτάθλημα για να τερματίσει την καριέρα του με ένα πλουσιοπάροχο συμβόλαιο, όπως άλλωστε έκαναν και αυτοί που κυνηγάει. Ο Μέσι υπέγραψε στην Ιντερ Μαϊάμι σε ηλικία 36 ετών, ο Ρονάλντο πήγε στην Αλ Νασρ στα 37. Ο Λεβαντόφσκι αναφέρει ότι δεν σκέφτεται τη ζωή μετά την Μπαρτσελόνα, ωστόσο δεν είχε κρύψει στην AS τον Σεπτέμβριο του 2023 πως «πριν από την πανδημία του κορωνοϊού, η ιδέα του MLS ήταν σταθερά στο μυαλό μου, αλλά μετά άλλαξα γνώμη. Μετά το κεφάλαιο της Βαρκελώνης, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα πάω εκεί». Οσο για τη Σαουδική Αραβία: «Τώρα δεν το σκέφτομαι καν. Είμαι πολύ χαρούμενος στη Βαρκελώνη, στην ομάδα, στην πόλη, με την οικογένειά μου. Ως άνθρωπος είμαι χαρούμενος».
Στην ίδια συνέντευξη, είχε εκμυστηρευτεί πως δεν τον ενδιαφέρει πλέον να είναι μια «μηχανή» των γκολ. Ισως γιατί η τότε Μπαρτσελόνα δεν ήταν ίδια με αυτή την Μπαρτσελόνα του Φλικ και ο ίδιος είχε χάσει τον βηματισμό του. «Μερικοί αριθμοί τερμάτων που πέτυχα ήταν τρελά, ειδικά τη σεζόν με τα 41 γκολ στο Μόναχο, σπάζοντας το ρεκόρ του Γκερντ Μίλερ στην Μπουντεσλίγκα. Η κατάρριψη ρεκόρ δεν είναι πλέον ο βασικός μου στόχος. Το πιο σημαντικό είναι να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίσει και να απολαύσω τους αγώνες. Αυτά είναι τα τελευταία μου χρόνια στον κόσμο του ποδοσφαίρου, δύο, ίσως και τρία. Μην με παρεξηγείτε: εξακολουθώ να θέλω να πετυχαίνω και να βάζω γκολ. Αλλά δεν είμαι τόσο επίμονος όσο πριν». Η «αιώνια νιότη» του Λεβαντόφσκι έχει σταματήσει πιθανές επιχειρήσεις της Μπαρτσελόνα όπως αυτή με τον «κωδικό Χάαλαντ». Δεν θεωρούνται πλέον στρατηγικές της. Ολα έχουν αναβληθεί για έναν ακόμη χρόνο, ίσως και δύο. Στο επίπεδο που παίζει αυτή τη στιγμή, ο Πολωνός σταρ είναι άθικτος τόσο για το παρόν όσο και για το μέλλον…
