Η συμφωνία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με τον Ρούμπεν Αμορίμ, λίγες ώρες πριν από το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, για την 4η αγωνιστική του Europa League, «γέννησε» τις συνηθισμένες προσδοκίες που συνοδεύουν κάθε φορά την άφιξη ενός νέου προπονητή σε μια ομάδα. Παρά τη μικρή ηλικία του και τη σχετικά λιγοστή εμπειρία του στο υψηλότερο επίπεδο, ο 39χρονος Πορτογάλος ξεχειλίζει από φρέσκες ιδέες και έχει βάλει την υπογραφή του στο πρόσφατο «θαύμα» της Σπόρτινγκ Λισαβόνας, η οποία βρέθηκε επί των ημερών του στην κορυφή του πρωταθλήματος και στα σαλόνια του Champions League, πριν καλά – καλά «καθίσει» η σκόνη από τα γεγονότα που παραλίγο να τη διαλύσουν. Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από την εποχή που εξαγριωμένοι οπαδοί εισέβαλλαν στο προπονητικό της κέντρο και πήραν στο κυνήγι τους πάντες, με θλιβερή συνέπεια τη λύση πολλών συμβολαίων αξιόλογων ποδοσφαιριστών έναντι πινακίου φακής, με υπαιτιότητα της ομάδας.
Παρά τις συνεχόμενες αποτυχίες τους, οι «μπέμπηδες» δεν έχουν ζήσει τέτοιες τραγικές στιγμές, ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι στη διάρκεια της θητείας του Ερικ Τεν Χαγκ, ο κόμπος έφτασε πολλές φορές στο χτένι. Η τεράστια πίεση οπαδών και ΜΜΕ δεν έπειθε τους ιδιοκτήτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να προχωρήσουν νωρίτερα στην αλλαγή προπονητή και η επιλογή τους να κρατήσουν τον Ολλανδό στον πάγκο, στο ξεκίνημα αυτής της σεζόν, αποδείχθηκε αδιέξοδη. Ο Τεν Χαγκ πέρασε τελικά την πόρτα της εξόδου, με παρηγοριά μια παχυλή αποζημίωση. Στη θέση του εμφανίστηκε σαν «Μεσσίας» ο Αμορίμ, χωρίς να έχει πάντως το πλούσιο βιογραφικό άλλων προκατόχων του, που θα μπορούσε να εγγυηθεί την επιτυχία.
Ο Ολλανδός είχε επιστρέψει το περασμένο καλοκαίρι στο Μάντσεστερ ως μέλος του επιτελείου του Τεν Χαγκ.
Ο Αμορίμ θα ξεκινήσει προπονήσεις στις 11 Νοεμβρίου για να εκμεταλλευτεί τη διακοπή του πρωταθλήματος λόγω εθνικών ομάδων και θα κάνει το ντεμπούτο του στο εκτός έδρας ματς με την Ιπσουιτς, στις 24 Νοεμβρίου. Μέχρι τότε, την ευθύνη της ομάδας θα έχει ο Ρουντ Φαν Νιστελρόι, ο θρυλικός «μπόμπερ» της Γιουνάιτεντ που είχε ζήσει τα πάντα μαζί της, όταν το άστρο του σερ Αλεξ Φέργκιουσον οδήγησε σε τεράστιες επιτυχίες εντός και εκτός Αγγλίας. Ο διάσημος Ολλανδός είχε επιστρέψει το περασμένο καλοκαίρι στο Μάντσεστερ ως μέλος του επιτελείου του Τεν Χαγκ και όταν η ομάδα έμεινε ακέφαλη προπονητικά, στο διάστημα των διαπραγματεύσεων με τον Αμορίμ, η διοίκηση τον επέλεξε για να βγει ένα βήμα μπροστά και να την καθοδηγήσει.
Το εμφατικό 5-2 επί της Λέστερ για το Carabao Cup στο ντεμπούτο του, ήταν μια διασκεδαστική εμφάνιση για όλους και θύμισε (ξεχασμένες) παλιές καλές εποχές, τότε που οι «κόκκινοι διάβολοι» μεσουρανούσαν και κάθε παιχνίδι τους ήταν μια πραγματική γιορτή. Αυτό ήταν το πρώτο ματς που κατεύθυνε την ομάδα ο Φαν Νιστελρόι, ως πρώτος προπονητής της. Το δεύτερο ήταν το ισόπαλο 1-1 με την Τσέλσι για το πρωτάθλημα, αποτέλεσμα που κράτησε χαμηλά τη Γιουνάιτεντ, στη 13η θέση της βαθμολογίας. Στο μεταξύ, οι διαπραγματεύσεις με τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας για τη «μεταγραφή» του Αμορίμ ολοκληρώθηκαν σχετικά γρήγορα, με την καταβολή ενός ποσού μεγαλύτερου απ’ αυτό που προβλέπει η ρήτρα του και ο Πορτογάλος ανακοινώθηκε επισήμως, έχοντας απόλυτη συναίσθηση της δύσκολης αποστολής που αναλαμβάνει.
Δεν θα είναι εύκολο για τον Αμορίμ να απομακρύνει την «αστερόσκονη» του Φαν Νιστελρόϊ.
Η αλήθεια είναι ότι τη σκιά του Τεν Χαγκ μοιάζει εύκολο να την αποτινάξει από το «Ολντ Τράφορντ» ο Αμορίμ. Ο Ολλανδός δεν είχε μεγάλες συμπάθειες στα πέριξ της ομάδας και στα αποδυτήριά της, οπότε η απομάκρυνσή του μόνο ανακούφιση έφερε. Παραδόξως, όμως, δεν θα είναι το ίδιο εύκολο γι’ αυτόν να απομακρύνει την «αστερόσκονη» του Φαν Νιστελρόϊ κι ας βρίσκεται προπονητικά ο Ολλανδός σε νηπιακή ηλικία! Τον επιστράτευσε το καλοκαίρι ο συμπατριώτης του, Τεν Χαγκ, για να του προσφέρει με τη λάμψη του μια παραπάνω ευκαιρία απέναντι στους παίκτες, του οπαδούς και τους ανθρώπους των ΜΜΕ, αλλά στην πράξη αποδείχθηκε ότι ο Φαν Νιστελρόι παραμένει το ίδιο δημοφιλής, όπως τα χρόνια που αποτελούσε έναν από τους σούπερ σταρ της ομάδας!
Σύμφωνα με insiders, ανθρώπους που ζουν από μέσα την καθημερινότητα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και γνωρίζουν το κλίμα στα αποδυτήρια καλύτερα από τον καθέναν, οι αστέρες της ομάδας «επιθυμούν απελπισμένα να παραμείνει ο Ρουντ Φαν Νιστελρόι στον σύλλογο και να έχει ισχυρό ρόλο ως άμεσος συνεργάτης του Αμορίμ»! Σύμφωνα μ’ αυτούς, ο Φαν Νιστελρόι κέρδισε από την πρώτη στιγμή την αγάπη και τον σεβασμό των παικτών, σε σημείο αρκετοί απ’ αυτούς να πιστεύουν ότι θα ήταν καλύτερα να παραμείνει αυτός πρώτος προπονητής της ομάδας κι ας έχει μηδενική εμπειρία, ή στο χειρότερο σενάριο, να παραμείνει ενεργός με έναν σημαντικό ρόλο στην ομάδα.
Το επιχείρημα ότι στο πρώτο παιχνίδι με τη Λέστερ που καθοδήγησε τους «μπέμπηδες» όλα κύλησαν τέλεια, δεν μπορεί να αποδειχθεί από μόνο του ικανό για να διατηρήσει ψηλά τον Ολλανδό στην ιεραρχία της ομάδας. Καθοριστικό ρόλο θα παίξει η άποψη του Αμορίμ, ο οποίος έχει το δικό του επιτελείο συνεργατών και δεν μοιάζει να έχει αποφασίσει να διατηρήσει ανάμεσά τους κάποιον εν δυνάμει ανταγωνιστή του, με βάση το επίπεδο αποδοχής του από παίκτες και οπαδούς. Είναι όμως έξυπνος άνθρωπος ο Πορτογάλος και σίγουρα δεν θα ήθελε να «κάψει» αβασάνιστα ένα χαρτί που, αν το αξιοποιήσει σωστά, μόνο κέρδη μπορεί να του προσφέρει στην πορεία.
Πρόσφατο δημοσίευμα της «The Sun» αναφέρει ότι όλη η ομάδα της Γιουνάιτεντ «κλαίει» για να παραμείνει ενεργός ο 48χρονος Φαν Νιστελρόι! «Οι παίκτες θέλουν πραγματικά να παραμείνει ο Ρουντ και έχουν ξεκαθαρίσει εσωτερικά τα συναισθήματά τους. Πιστεύουν ότι θα πρέπει να παραμείνει στον σύλλογο, ακόμα όταν ο Αμορίμ αναλάβει ως προπονητής. Ολοι τον συμπαθούν ως άνθρωπο και τα πηγαίνουν καλά μαζί του. Επίσης τον σέβονται γιατί ξέρουν ότι καταλαβαίνει πώς είναι να παίζεις για τη Γιουνάιτεντ και πόσο πιεστικό είναι αυτό. Ολοι είναι αισιόδοξοι ότι θα συνεχίσει να συμμετέχει στο στήσιμο της ομάδας» τονίζει χαρακτηριστικά η αγγλική εφημερίδα, μεταφέροντας με ξεκάθαρο τρόπο την επιθυμία των παικτών να παραμείνει ενεργός ο «ιπτάμενος Ολλανδός»!
«Υπόσχομαι ότι θα συνεχίσω να δίνω τα πάντα, με όποια ιδιότητα, για να προσπαθήσουμε να γυρίσουμε τις τύχες μας».
Τι λέει όμως ο ίδιος για την κατάσταση που έχει δημιουργηθεί; Προφανώς θέλει να μείνει κοντά στην ομάδα και δεν το κρύβει: «Ο Ερικ Τεν Χαγκ με έφερε πίσω στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το καλοκαίρι. Είμαι μέλος του προπονητικού επιτελείου της εδώ για λίγους μήνες και θα είμαι πάντα ευγνώμων σε αυτόν που μου έδωσε την ευκαιρία. Λυπήθηκα που τον είδα να φεύγει. Ακόμη και σε προσωρινή βάση, είναι μεγάλη τιμή να διοικώ τον σύλλογο που αγαπώ για όσο καιρό μου ζητηθεί να το κάνω. Υπόσχομαι ότι θα συνεχίσω να δίνω τα πάντα, με όποια ιδιότητα, για να προσπαθήσουμε να γυρίσουμε τις τύχες μας. Παρά τα αποτελέσματα, μου αρέσει που επέστρεψα στο «Ολντ Τράφορντ» και δουλεύω με την ομάδα και το προσωπικό κάθε μέρα. Εχουμε δει τις δυνατότητες της ομάδας κατά καιρούς αυτή τη σεζόν, αλλά σαφώς όχι αρκετά συχνά. Τώρα είναι η ώρα για όλους στο σύλλογο να δουλέψουμε μαζί, να τα δώσουμε όλα και να γυρίσουμε τούμπα αυτή τη σεζόν, όσο έχουμε χρόνο. Από τις εμπειρίες μου τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής εδώ, μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι όταν οι παίκτες, το επιτελείο και οι οπαδοί μαζεύονται, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μπορεί να είναι ασταμάτητη!».
Το συμβόλαιο το Αμορίμ είναι διάρκειας 2,5 χρόνων, με οψιόν μονομερούς ανανέωσής του για έναν ακόμη χρόνο. Προφανώς, ο Πορτογάλος θέλει να ζήσει την καθημερινότητα της νέας του ομάδας μαζί με ανθρώπους που εμπιστεύεται και με τους οποίους συνεργάζεται στενά τα τελευταία χρόνια. Αντιλαμβάνεται τη λαμπερή αντανάκλαση του Φαν Νιστελρόι σε παίκτες και οπαδούς, δεν έχει όμως τοποθετηθεί ακόμα δημόσια για τις προθέσεις του. Θα τον κρατήσει και αν ναι, σε τι ρόλο; Πόσο κοντά του θα τον έχει; Οι απαντήσεις θα δοθούν σχετικά σύντομα. Μόλις περάσει ο αγώνας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ για το Europa League, θα ακολουθήσει ένα δεύτερο παιχνίδι με τη Λέστερ στο «Ολντ Τράφορντ», αυτή τη φορά για το πρωτάθλημα. Ο Αμορίμ θα βγει μπροστά αμέσως μετά, την ερχόμενη Δευτέρα, και όλοι περιμένουν με ενδιαφέρον να δουν ποιες θα είναι οι αποφάσεις του για το ρόλο που θα έχει, εάν έχει, ο Ρουντ Φαν Νιστελρόι στην αγαπημένη του ομάδα…
