Οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν –τουλάχιστον για ένα ημίχρονο– την καλύτερη ίσως εμφάνιση της σύγχρονης ιστορίας τους στην υδατοσφαίριση και… χάρισαν στην Εθνική ανδρών την πρώτη θέση του Α΄ ομίλου των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού.
Η νίκη των Αμερικανών επί της Κροατίας με 14-11 έφερε την ελληνική ομάδα ισόβαθμη με την Ιταλία, την οποία νίκησε νωρίτερα με 9-8, κάτι που σημαίνει ότι η «γαλανόλευκη» κατακτά την πρώτη θέση και θα αντιμετωπίσει στον προημιτελικό της Τετάρτης (7/8) τη Σερβία, σε μία άτυπη ρεβάνς του τελικού του Τόκιο.
Οι «πλάβι», βέβαια, δεν έχουν σχέση με την ομάδα που κατέκτησε δύο σερί φορές τον Ολυμπιακό τίτλο και δεν αποτελούν φόβητρο για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.
Οι Αμερικανοί έκαναν ιδανικό παιχνίδι για 15 λεπτά και έφτασαν να προηγούνται 10-3, λίγο πριν το τέλος της δεύτερης περιόδου. Οι πρωταθλητές κόσμου αντέδρασαν, «ροκάνισαν» τη διαφορά, αλλά δεν κατάφεραν να την καλύψουν.
Μετά τη σημερινή ήττα, η Κροατία έμεινε 4η στον όμιλο και θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά την πανίσχυρη Ισπανία. Οι ΗΠΑ θα παίξουν με την Αυστραλία, στο ντέρμπι των αουτσάιντερ, σε ένα ζευγάρι που διασταυρώνεται με εκείνο της εθνικής. Ο δρόμος για την ομάδα του Θοδωρή Βλάχου μοιάζει ανοιχτός…
Κροατία – ΗΠΑ 11-14 / Τα οκτάλεπτα: 2-5, 3-5, 2-1, 4-3
Τα γκολ
ΚΡΟΑΤΙΑ: Χάρκοφ 5, Φάτοβιτς 3, Γιόκοβιτς, Μπούκιτς, Ζούβελα
ΗΠΑ: Ντάουμπε 3, Ιρβινγκ 3, Μπόουεν 2, Ρ. Ντοντ 2, Χούπερ, Βάβιτς, Κούπιντο, Χάλοκ
Αναλυτικά τα ζευγάρια των προημιτελικών
Ελλάδα – Σερβία
ΗΠΑ – Αυστραλία
Ιταλία – Ουγγαρία
Κροατία – Ισπανία
