Αγχώδη, αλλά υπερπολύτιμη νίκη που υπό φυσιολογικές συνθήκες ισοδυναμεί με μισή πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023 πέτυχε η εθνική μας ομάδα μπάσκετ επί της Τουρκίας στο κλειστό των Α. Λιοσίων, με το σκορ να καταδεικνύει τον δραματικό χαρακτήρα μιας επικράτησης που ήρθε στον πόντο (72-71) χάρη σε δύο βολές του Παπανικολάου, σε αυστηρό φάουλ που καταλόγισε ο Λετονός διαιτητής στο φινάλε της αναμέτρησης. Ενισχυμένη η «γαλανόλευκη» από τέσσερις παίκτες του Ολυμπιακού που αγωνίστηκαν το προηγούμενο βράδυ εναντίον της Αρμάνι και ήταν φυσιολογικά κουρασμένοι, είχε αρκετά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή της, με χαρακτηριστικό ότι όσο γρήγορα κάλυπτε και έπαιρνε διαφορές στο σκορ, με άλλη τόση ευκολία τις έχανε. Παρών στην αναμέτρηση ήταν και ο Παπαγιάννης, παρότι ο Παναθηναϊκός αγωνιζόταν λίγη ώρα αργότερα με τον Ερυθρό Αστέρα για την Ευρωλίγκα στο ΟΑΚΑ, ενώ γίνεται μεγάλη προσπάθεια από την πλευρά του Νικ Καλάθη να ενισχύσει την ομάδα μας τη Δευτέρα, στον επόμενο αγώνα στην Πόλη. Η Εθνική μας έχασε στο επιμέρους σκορ στις τρεις από τις τέσσερις περιόδους, αλλά στην τρίτη, που αποδείχθηκε καθοριστική για την αλλαγή των ισορροπιών, κατάφερε να επικρατήσει με 27-12, να γυρίσει από το -10, να πάρει με τη σειρά της διψήφια διαφορά 15 πόντων και να χτίσει εκεί τη νίκη, παρότι οι Τούρκοι έκαναν μια μεγάλη επιστροφή και ξαναπέρασαν μπροστά προς το φινάλε. Η λύση ήρθε με τις δύο εύστοχες βολές του Παπανικολάου 3΄΄ πριν από το τέλος, με τον Λάρκιν να αστοχεί στην τελευταία επίθεση των Τούρκων. Την προσεχή Δευτέρα οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν στην Πόλη.
Τη Δευτέρα οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν ξανά στην Κωνσταντινούπολη.
ΕΛΛΑΔΑ (21/36 δίποντα, 8/28 τρίποντα, 6/10 βολές, 36 ριμπάουντ –24 αμυντικά και 12 επιθετικά–, 20 ασίστ, 13 λάθη, 5 κλεψίματα): Λαρεντζάκης 2 (0/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Καλαϊτζάκης 2 (3 κλεψίματα), Παπαγιάννης 14 (7/10 δίποντα, 0/1 βολή, 4 ριμπάουντ), Παπανικολάου 10 (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μουράτος 10 (1), Αγραβάνης 14 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Σλούκας 8, Πρίντεζης 7 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Μωραΐτης 3 (1), Γόντικας.
ΤΟΥΡΚΙΑ: Λάρκιν 10 (3/9 σουτ, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Μπιρσέν 9 (1), Γκεγίκ 10 (1), Μαχμούτογλου 21 (3/3 δίποντα, 4/10 τρίποντα, 3/3 βολές), Ουλουμπάι, Μπιτίμ, Σαβάς 6, Οζντεμίρογλου 5 (1), Τουντσέρ 4 (1/6 σουτ), Σιπάχι, Γιασάρ 1.
