Για πολλούς, το τένις έχει δύο κόσμους. Εκείνον που κυριαρχεί στο χώμα και έναν άλλον που πορεύεται πάνω σε γρήγορες επιφάνειες. Δεν έχουν και άδικο. Κοιτάζοντας κάποιος τους τενίστες οι οποίοι δημιούργησαν αυτοκρατορίες στα τουρνουά που διεξάγονται σε χωμάτινα γήπεδα, θα διαπιστώσει πως δεν είχαν εξίσου καλά αποτελέσματα στις γρήγορες επιφάνειες, στο χόρτο και στα hard courts (γήπεδα με σκληρή επιφάνεια). Και το αντίστροφο. Ολόκληρος Πιτ Σάμπρας με 14 γκραν σλαμ στη συλλογή του δεν κατάφερε ποτέ να πάρει το Ρολάν Γκαρός. Στις μέρες μας, ο Ρότζερ Φέντερερ, απ’ τα 16 γκραν σλαμ, μόνο ένα το έχει κατακτήσει στα χωμάτινα γήπεδα του Ρολάν Γκαρός, πέρυσι όταν και νίκησε στον τελικό τον Ρόμπιν Σόντερλινγκ.
Βλέπετε, το ραντεβού του Παρισιού, με το οποίο ολοκληρώνεται η περίοδος στο χώμα και εν συνεχεία ανοίγει η αυλαία για τα τουρνουά στο χόρτο, με σημαντικότερο όλων το Γουίμπλεντον, έχει ταυτιστεί με τον Ραφαέλ Ναδάλ.
Στα 24 του χρόνια, ο «βασιλιάς της σκόνης» δείχνει ικανός να περάσει στην ιστορία ως ο κορυφαίος τενίστας στις χωμάτινες επιφάνειες. Αλλωστε, έγινε ο πρώτος που πέτυχε το Clay Slam, δηλαδή πήρε την ίδια χρονιά τα τέσσερα μεγαλύτερα τουρνουά στο χώμα, του Μόντε Κάρλο, της Ρώμης, της Μαδρίτης και το Ρολάν Γκαρός. Πρόκειται για έναν απίστευτο άθλο, αν αναλογιστούμε πως σημείωσε 22 νίκες στη σειρά, παραχωρώντας μόλις δύο σετ. Μάλιστα, το Ρολάν Γκαρός το κατέκτησε δίχως να χάσει σετ! Παρεμπιπτόντως, μετά το περσινό διάλειμμα στο Παρίσι, κυριάρχησε για πέμπτη φορά τα τελευταία έξι χρόνια, νικώντας στον τελικό τον Ρόμπιν Σόντερλινγκ με 6-4, 6-2, 6-4. Ο Σουηδός ήταν ο μοναδικός τενίστας που έχει «λυγίσει» τον Ναδάλ στο Ρολάν Γκαρός, πέρυσι στον 4ο γύρο.
Στις γυναίκες, η Ιταλίδα Φραντσέσκα Σκιαβόνε φαντάζει πλέον με εθνικό ήρωα στα μάτια των συμπατριωτών της. Κατακτώντας το Ρολάν Γκαρός, έγινε η πρώτη Ιταλίδα που πήρε γκραν σλαμ. Και το πέτυχε στα 29 της χρόνια. Ιδιαίτερα σημαντικό αν αναλογιστεί κάποιος πως την τελευταία δεκαετία κυριαρχούν στον χώρο του γυναικείου τένις αθλήτριες αρκετά μικρότερες ηλικιακά. Για να φθάσει στον θρίαμβο απέκλεισε μερικά απ’ τα φαβορί για τον τίτλο, τις Ζουστίν Ενάν, Σερίνα Γουίλιαμς, Γελένα Γιάνκοβιτς. Και στον τελικό, έκανε τον αγώνα της ζωής της, νικώντας την Σαμάνθα Στόσοθρ με 6-4, 7-6, ανεβαίνοντας παράλληλα στην 6η θέση της παγκόσμιας κατάταξης. Με την πορεία της στη Γαλλία έστειλε ένα σαφές μήνυμα προς την παγκόσμια τενιστική κοινότητα: ποτέ δεν είναι αργά!
