«Είμαστε αστρόσκονη και θα ξαναγυρίσουμε στα άστρα», έλεγε ο αείμνηστος αστροφυσικός Διονύσης Σιμόπουλος, που έφυγε πρόσφατα από τη ζωή. Το υδρογόνο, ο άνθρακας, το άζωτο και το οξυγόνο είναι τέσσερα στοιχεία από τα οποία είμαστε φτιαγμένοι και υπάρχουν ελεύθερα στη φύση. Το υδρογόνο γεννήθηκε σχεδόν μαζί με το Σύμπαν. Τα υπόλοιπα, έλεγε ο σπουδαίος επιστήμονας, δημιουργήθηκαν από τις βίαιες συγκρούσεις των άστρων. Με αυτή την έννοια, όλοι έχουμε λίγο από τα άστρα μέσα μας.
Αυτή η διαπίστωση είναι σχεδόν μαγική και είναι ένας από τους λόγους που, προσωπικά, βρίσκω συναρπαστική κάθε είδηση γύρω από την εξερεύνηση του Διαστήματος. Τι πιο καθησυχαστικό να ξέρεις ότι σε έναν τομέα η ανθρωπότητα κάνει βήματα μόνο προς τα εμπρός; Γι’ αυτό και περιμένω με ανυπομονησία την εκτόξευση της αποστολής «Αρτεμις» στη Σελήνη. Το φεγγάρι είναι στην πραγματικότητα ένας ενδιάμεσος σταθμός μέχρι το πραγματικό ταξίδι, που θα ξεκινήσει σε μερικές δεκαετίες για τον πλανήτη Αρη, μια αποστολή που μέχρι πρότινος έμοιαζε με σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Συναρπαστικό και ταυτόχρονα τρομακτικό.
Υπάρχει, όμως, και μια άλλη αποστολή, που θα μεταφέρει ένα εξίσου πολύτιμο φορτίο. Πρόκειται για μια ιδιωτική εταιρεία που συνεργάζεται με τη NASA και με έναν τρόπο προσφέρει πτήσεις χωρίς επιστροφή. Μην πάει ο νους σας στο κακό. Το φορτίο αυτών των αεροσκαφών είναι διαφορετικό από τα συνηθισμένα.
Τι πιο καθησυχαστικό να ξέρεις ότι σε έναν τομέα η ανθρωπότητα κάνει βήματα μόνο προς τα εμπρός;
Σε μία από αυτές τις πτήσεις που θα εκτοξευθούν μέσα στο 2022, θα βρίσκονται οι στάχτες της ηθοποιού Νισέλ Νίκολς, που πέθανε σε ηλικία 89 ετών, τον Ιούλιο. Η Αφροαμερικανίδα Νίκολς υποδύθηκε την αξιωματικό Ουχούρα στο «Σταρ Τρεκ», έναν σημαντικό, ισότιμο ρόλο με τους λευκούς συμπρωταγωνιστές της. Αλλαξε την εικόνα της τηλεόρασης και τον τρόπο που σκέφτονται οι άνθρωποι. Αυτό της είπε και ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ το 1967, όταν εκείνη του ανέφερε ότι σκεφτόταν σοβαρά να αποχωρήσει από τη σειρά. Σε εκείνα τα επεισόδια έδωσε και το πρώτο διαφυλετικό φιλί με τον Κάπτεν Κερκ, τον οποίο υποδυόταν ο Ουίλιαμ Σάτνερ.
Αυτή η αποστολή πήρε τον τίτλο –τι άλλο;– «Εντερπράιζ» και μαζί με τη Νίκολς θα ταξιδέψουν στο Διάστημα οι στάχτες του ηθοποιού Τζέιμς Ντούχαν, του καταπληκτικού Σκότι της σειράς, αλλά και του δημιουργού της, του οραματιστή Τζιν Ρόντενμπερι και της συζύγου του Μέιτζελ Ρόντενμπερι, που είχε επίσης ρόλους στο «Σταρ Τρεκ». Ο Ρόντενμπερι πίστευε ότι στον 23ο αιώνα –εκεί διαδραματίζεται η σειρά– η ισότητα των ανθρώπων, ανεξαρτήτως χρώματος και φυλής, θα είναι αυτονόητη. Δεν ξέρω τι θα έλεγε για αυτό αν ζούσε ακόμη.
Ο πύραυλος με το όνομα Vulcan Centaur (κι άλλο κλείσιμο του ματιού στους μυημένους) θα φθάσει στο βαθύ Διάστημα, στη γειτονιά που εποπτεύει το τηλεσκόπιο Τζέιμς Γουέμπ, και οι επιβάτες του θα γυρίσουν κυριολεκτικά στα άστρα. Βέβαια, κάποιοι το έχουν… ξανακάνει. Οπως διαβάζουμε στους New York Times, οι στάχτες του Ρόντενμπερι ταξίδεψαν πρώτη φορά στο Διάστημα το 1997. Πόσο περίεργο αλλά και ταιριαστό.
