Η Θεσσαλονίκη Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης

Μετά την Αθήνα το 1985, μία ακόμη ελληνική πόλη, η Θεσσαλονίκη, γίνεται το 1997 πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης. Η επιλογή της έγινε τον Μάιο του 1992 και αποτελούσε ευκαιρία για να αναβαθμιστούν οι πολιτιστικές υποδομές της συμπρωτεύουσας. Πλήθος, όμως, τα προβλήματα που παρουσιάστηκαν στην προσπάθεια των αρμόδιων φορέων να ανταποκριθούν σε αυτή την πρόκληση. Στα θετικά, καταγράφηκαν οι εκατοντάδες εκδηλώσεις και οι εικαστικές παρεμβάσεις που έγιναν.

«Το ευρωπαϊκό πολιτιστικό “σωτήριον” έτος της Θεσσαλονίκης, της πόλης που “πήρε το χρίσμα γιατί έχει το χάρισμα”, κατά τη Μελίνα Μερκούρη, αλλά και το χρήμα, έφτασε στο τέλος του. Ο Οργανισμός λύεται (η πλειονότητα το δέχεται με ανακούφιση), η παραγωγή πολιτισμού παραδίδεται στους θεσμοθετημένους φορείς και οι διοικούντες αναλαμβάνουν πλέον να αποδώσουν τα της πόλης στην πόλη. Χίλιες διακόσιες καλλιτεχνικές εκδηλώσεις μεσολάβησαν από την ομιχλώδη Θεσσαλονίκη της περασμένης Πρωτοχρονιάς με την Ειρήνη Παπά –αυτοκράτειρα του Βυζαντίου- ώς τον Βαλκάνιο Γκόραν Μπρέγκοβιτς να “οδηγεί” το τρένο με τις μνήμες των Βαλκανίων για να το σταθμεύσει στο τέρμα του το βράδυ της 30ής Δεκεμβρίου.»